নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে জালিয়াতির অভিযোগে দুই ভারতীয় নাগরিকসহ মোট ২৮ জনের বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা দায়ের করা হয়েছে। মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, অভিযুক্ত প্রত্যেকেই বিদেশি নাগরিক এবং তাঁদের কাছে গ্রিন কার্ড রয়েছে, যার মাধ্যমে তাঁরা দেশটিতে বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা হিসেবে বসবাস করছেন।

গ্রিন কার্ডধারীদের যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসের আইনি অধিকার থাকলেও তাঁরা মার্কিন নাগরিক নন। এই কারণে দেশটির নির্বাচনী আইন অনুযায়ী তাঁদের ভোট দেওয়ার কোনো অধিকার বা অনুমতি নেই।

অভিযুক্তদের এই তালিকার অন্তর্ভুক্ত অমন্দীপ কৌর ক্যালিফোর্নিয়ার র‍্যাঞ্চো পালোস ভার্দেস অঞ্চলের স্থায়ী বাসিন্দা। বর্তমানে তিনি মার্কিন নাগরিকত্ব লাভের প্রক্রিয়াধীন রয়েছেন।

মার্কিন বিচার বিভাগের বিবরণ অনুযায়ী, অমন্দীপ কৌর ২০২২ সালের ডিসেম্বর মাসে জালিয়াতির আশ্রয় নিয়ে ভোটার হিসেবে নিজেদের নাম নিবন্ধন করেন। পরবর্তীতে তিনি ২০২৪ সালের নভেম্বর মাসের মার্কিন নির্বাচনেও ভোট প্রদান করেন।

এই ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে প্রধানত মার্কিন নাগরিকত্ব অর্জনের বিভিন্ন সরকারি আবেদনে অসত্য তথ্য প্রদর্শনের অভিযোগ আনা হয়েছে। এর পাশাপাশি বেশ কয়েকজন অভিযুক্তের বিরুদ্ধে প্রতারণামূলক উপায়ে ভোটার তালিকাভুক্ত হওয়ার অভিযোগও রয়েছে।

মার্কিন আইনি ব্যবস্থায় নাগরিকত্বের আবেদনে মিথ্যা বলা এবং অবৈধভাবে ভোটার হওয়া—উভয় কার্যক্রমই অত্যন্ত গুরুতর ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হয়। এই ধরনের অপরাধের ক্ষেত্রে দোষী সাব্যস্ত হলে সর্বোচ্চ পাঁচ বছর পর্যন্ত ফেডারেল কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে।