নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

অস্ট্রেলীয় ফেডারেল পার্লামেন্টের স্বতন্ত্র নারী সংসদ সদস্য ৬৫ বছর বয়সী হেলেন হেইন্সকে নিজ কার্যালয়ের সামনে গাড়িচাপা দিয়ে হত্যার চেষ্টার ঘটনায় সবচেয়ে বড় চমক হয়ে এসেছে হামলাকারীর পরিচয়। সন্দেহভাজন এই হামলাকারী এমপির দীর্ঘ ২০ বছরের পুরোনো এক পারিবারিক বন্ধু, যা সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। পুলিশ এখন মূল রহস্য উদ্ঘাটনের চেষ্টা করছে যে, এতদিনের সুসম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও ঠিক কী কারণে এমন ভয়াবহ আক্রমণ চালালেন ওই ব্যক্তি।

গ্রেপ্তার হওয়া এই ব্যক্তির বাবা জানিয়েছেন যে, তাঁদের পরিবার দুই দশকের বেশি সময় ধরে মিসেস হেইন্সের বন্ধু। অভিযুক্ত ৪৩ বছর বয়সী ব্রেন্ডন নিউজান্ট নামের ওই ব্যক্তি সব সময় এমপি হেলেনের কাজের বেশ প্রশংসা করতেন এবং তাঁকে দারুণভাবে সমর্থন জুগিয়ে আসতেন। পুলিশ তাঁকে একজন পরিবেশকর্মী হিসেবে শনাক্ত করেছে, যিনি মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পরিবেশবিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেছেন।

ইন্ডি আসনের স্বতন্ত্র এমপি হেলেন হেইন্স পরিবেশের পক্ষে নিয়মিত কথা বলতেন এবং গাজায় ইসরায়েলি ধ্বংসযজ্ঞের বিষয়ে অস্ট্রেলিয়া সরকারের নীরবতার তীব্র নিন্দা জানাতেন। পরিবেশ রক্ষা ও ফিলিস্তিনিদের দুর্দশা নিয়ে হেলেনের এই অবস্থান এবং চিন্তাভাবনার সঙ্গে ব্রেন্ডনের নিজের দৃষ্টিভঙ্গির মিল থাকায় তিনি আগে এমপি হেলেনের বিভিন্ন কাজের প্রশংসাও করেছিলেন এবং ফেসবুকে সমর্থন জানিয়ে একাধিক পোস্ট শেয়ার করেছিলেন।

এমনকি কনজারভেটিভ দলের অর্থায়নে হওয়া স্বতন্ত্র-বিরোধী প্রচারণার সমালোচনা করেও একটি পোস্ট দিয়ে তিনি এমপি হেলেনকে সেখানে ট্যাগ করেছিলেন। ব্রেন্ডনের বাবা রড নিউজান্ট একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতি প্রকাশ করে নিশ্চিত করেছেন যে, তাঁদের পরিবার ২০ বছর ধরে মিসেস হেইন্সের শুভানুধ্যায়ী এবং তিনি এই মর্মান্তিক অপরাধের সুষ্ঠু তদন্তে পুলিশকে সর্বাত্মক সহায়তা করার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেছেন।

রড নিউজান্ট তাঁর বিবৃতিতে উল্লেখ করেন যে, হেলেন হেইন্স তাঁদের স্থানীয় সমাজের অত্যন্ত সম্মানিত ও প্রিয় একজন ব্যক্তি এবং গতকালের ঘটনাটি তাঁদের কাছে পুরোপুরি ভাবনার অতীত। তিনি আরও জানান যে, গত বেশ কিছুদিন ধরে ব্রেন্ডনের মানসিক আচরণে কিছুটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করা যাচ্ছিল। এত গভীর সুসম্পর্ক থাকার পরও কেন এই হামলা ঘটল, তা খতিয়ে দেখতে মঙ্গলবার গোয়েন্দারা ব্রেন্ডনকে নিবিড় জিজ্ঞাসাবাদ করেছেন।

পুলিশের প্রাথমিক ধারণা, হামলাকারী ব্রেন্ডন নিউজান্ট কোনো না কোনো মানসিক সমস্যায় ভুগতে পারেন। কেননা তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দীর্ঘস্থায়ী ব্যথায় ভোগার কথা জানানোর পাশাপাশি নিজেকে নিঃস্ব ও তীব্র অর্থনৈতিক কষ্টে থাকা ব্যক্তি হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। ধারণা করা হচ্ছে, পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার আগে অভিযুক্ত ব্রেন্ডনকে বাধ্যতামূলক মানসিক স্বাস্থ্য পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে।

অনলাইন দুনিয়ায় রাজনীতি নিয়ে বেশ সরব ও আগ্রাসী ছিলেন ব্রেন্ডন নিউজান্ট। তিনি ২০২৪ সালে গাজায় অবিলম্বে যুদ্ধ বন্ধের আহ্বান জানিয়ে ইসরায়েলকে বার্তা দেওয়ার পাশাপাশি সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমারেরও কড়া সমালোচনা করেছিলেন। সে সময় তিনি লিখেছিলেন যে, ইসরায়েল রাফায় নিরীহ মানুষের ওপর যে বোমা বর্ষণ করছে, তার প্রধান কারণ হলো তাঁদের মতো মানুষের দেওয়া কূটনৈতিক ঢাল ও সামরিক সহায়তা।

আরেকটি অনলাইন পোস্টে ব্রেন্ডন অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেনি ওংকে সরাসরি আক্রমণ করে হাজার হাজার শিশু হত্যার দায়ে ইসরায়েলকে দায়মুক্তি দেওয়ার মারাত্মক অভিযোগ তোলেন। অথচ এমপি হেলেনের রাজনৈতিক চিন্তাভাবনা ও জনকল্যাণমূলক কর্মকাণ্ডও ছিল ব্রেন্ডনের পছন্দসই ধারার সঙ্গেই সামঞ্জস্যপূর্ণ।

একজন সাবেক ধাত্রী মিসেস হেইন্স স্বাস্থ্যবিষয়ক নানা প্ল্যাটফর্মে প্রচার চালিয়েছিলেন এবং ২০১৯ সালে পার্লামেন্টে নির্বাচিত হওয়ার পর পরিবেশ সুরক্ষার জোরালো কণ্ঠস্বর হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। পরিবেশ ধ্বংসকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তির বিধান রেখে অস্ট্রেলিয়ার সংরক্ষণ আইন সংস্কারের বিভিন্ন প্রস্তাবের পক্ষেও দৃঢ় সমর্থন জানিয়েছিলেন তিনি।

গত সোমবার মেলবোর্নের উত্তর-পূর্বে অবস্থিত ওয়াঙ্গারাট্টা এলাকায় নিজের নির্বাচনী কার্যালয়ের বাইরে হেলেন হেইন্সের ওপর চড়াও হন ব্রেন্ডন নিউজান্ট। অভিযোগ রয়েছে, তিনি নিজের টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজার গাড়িটি হেলেনের ওপর দুবার তুলে দিয়েছিলেন।

ঘটনার সময় এমপি হেলেন তাঁর নির্বাচনী এলাকার একটি ডগ পার্কের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষ করে কার্যালয়ের বাইরে নিজের গাড়ির পেছন দিক থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নামাচ্ছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘাতক গাড়িটি তাঁর দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসে।

প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা অনুযায়ী, সাদা রঙের ল্যান্ড ক্রুজারটিকে প্রথমে ওয়াঙ্গারাট্টার পূর্বে অবস্থিত চার শ মানুষের ছোট শহর টারাউইনগির প্রধান সড়কে ইউটার্ন নিতে দেখা যায়। এরপর গাড়িটি পার্কিংয়ে ঢুকে হেইন্সকে সরাসরি সজোরে ধাক্কা দেয় এবং পরবর্তীতে রিভার্সে নিয়ে গিয়ে তাঁকে দ্বিতীয়বার আঘাত করে।

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে জানিয়েছেন যে, তাঁরা নিজ চোখে গাড়িটিকে হেলেন হেইন্সকে একাধিকবার আঘাত করতে দেখেছেন। এই নৃশংস হামলার ফলে ৬৫ বছর বয়সী সংসদ সদস্য হেলেনের একটি পা কেটে ফেলতে হয়েছে এবং মেলবোর্নের আলফ্রেড হাসপাতালের চিকিৎসকেরা তাঁর অপর পা বাঁচানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।

হামলার সময় আশপাশে থাকা সাধারণ পথচারীরা দ্রুত উদ্ধারে এগিয়ে আসেন এবং সন্দেহভাজন হামলাকারীর হাতে একটি ছুরি দেখতে পান। এ সময় ব্রেন্ডনকে এলোমেলো ও অসংলগ্ন কথা বলতে দেখা যায়।

রিকি জেফরিস নামের এক স্থানীয় সেলুনকর্মী সাহসিকতার সঙ্গে গাড়ির দিকে দৌড়ে গিয়ে ব্রেন্ডনকে গাড়ি থেকে টেনেহিঁচড়ে বের করেন এবং পুলিশ এসে পৌঁছানো পর্যন্ত তাঁকে শক্ত করে ধরে রাখেন। এ ছাড়া কোডি লাপোইদেভিন নামের এক দোকানকর্মীও দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে এই কাজে সহায়তা করেন।

রিকি জেফরিস জানান যে হামলাকারীর কাছে একটি ছুরি থাকলেও সে সেটি দিয়ে আক্রমণ করেনি, তবে তাঁর নড়াচড়া সন্দেহজনক হওয়ায় তিনি পকেট থেকে ছুরিটি দূরে ছুড়ে ফেলে দেন। উপস্থিত জনতা হেলেনের পায়ে দ্রুত সাময়িক ব্যান্ডেজ বেঁধে পুলিশকে খবর দেন।

খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে অভিযুক্ত ব্রেন্ডন নিউজান্টকে অবিলম্বে আটক করে। অন্যদিকে আহত হেলেন হেইন্সকে প্রথমে স্থানীয় হাসপাতালে এবং পরবর্তীতে উন্নত চিকিৎসার জন্য দ্রুত এয়ার অ্যাম্বুলেন্সে করে মেলবোর্নে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হয়।