নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

বিশাল এক রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দারুণ শুরুর পর হঠাৎই বড় বিপর্যয়ে পড়েছিল সফরকারী দল। ক্রাইস্টচার্চের মাঠে স্বাগতিক দলের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত টি–টুয়েন্টি সিরিজের প্রথম লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চকর এক জয় তুলে নেয় তারা। নির্ধারিত ওভার শেষ হওয়ার ঠিক আগেই প্রয়োজনীয় রান সংগ্রহ করে দুই বল ও চার উইকেট হাতে রেখেই মাঠ ছাড়তে সক্ষম হয় দলটি।

প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ওভারগুলোতে নির্দিষ্ট উইকেট হারিয়ে বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল স্বাগতিকরা। তাদের ইনিংসের মূল ভিত্তি ছিলেন চল্লিশ বলে আটচলম্ব রান করা একজন ব্যাটার। এছাড়া শেষ মুহূর্তে অন্য এক ক্রিকেটারের ষোল বলে একত্রিশ রানের ছোট্ট কিন্তু কার্যকরী ইনিংসটি দলের মোট রান দুই শ পার করতে বড় ভূমিকা রাখে। বোলিংয়ের সময় অতিথিদের পাঁচজন বোলার প্রত্যেকেই নূন্যতম চল্লিশের বেশি রান খরচ করেন, যা দেশটির আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসে একটি বিরল ঘটনা।

বিশাল রান তাড়ার জবাবে ইনিংসের একেবারে শুরুতে অবিশ্বাস্য সূচনা করে সফরকারীরা। পাওয়ারপ্লের নির্দিষ্ট ছয় ওভারের মধ্যেই দলের খাতায় রান যোগ হয় চুরানব্বই। দুই ওপেনারের বিধ্বংসী ও আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সুবাদে জয় তখন অত্যন্ত সহজ বলেই মনে হচ্ছিল সবার কাছে।

তবে প্রথম ওপেনারের বিদায়ের পর ম্যাচের পুরো দৃশ্যপট দ্রুত বদলে যেতে শুরু করে। এরপর উইকেটে আসা বাকি ব্যাটাররাও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি এবং আসা-যাওয়ার মিছিলে যোগ দেন। প্রতিপক্ষ দলের দুই অভিজ্ঞ স্পিনার মাঝের ওভারগুলোতে একের পর এক উইকেট তুলে নিয়ে ব্যাটিং করা দলকে মারাত্মক চাপের মুখে ফেলেন।

একটি নির্দিষ্ট সময়ে শেষ চব্বিশ বলে জয়ের জন্য দলটির দরকার ছিল انیس রান। সেই কঠিন ও সংকটপূর্ণ মুহূর্তে দলের ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হন লোয়ার অর্ডারের এক ব্যাটার। তাঁর চড়াও হওয়া আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সুবাদে শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে বিন্দুমাত্র সমস্যা হয়নি। দলের দলপতির ভূমিকা পালন করা ব্যাটারও আঠাশ বলে চব্বিশ রান করে জয়কে ত্বরান্বিত করেন।

দিনশেষে বোলারদের ব্যর্থতা ঢাকতে ব্যাটারদের দারুণ পারফরম্যান্সই দলের মুখে হাসি ফোটায়। স্বাগতিকদের বিপক্ষে এই রান তাড়াকে আন্তর্জাতিক টি–টুয়েন্টির ইতিহাসে তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সফল তাড়া হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এর আগে চলতি বছরেই একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দুই শ নয় রান সফলভাবে টপকে যাওয়ার রেকর্ড গড়েছিল দলটি। তাছাড়া এই মাঠে এর আগে সফল রান তাড়ার তালিকায় দুই নম্বরে রয়েছে অন্য এক দেশের ঐতিহাসিক ম্যাচ।