নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

বিশেষজ্ঞদের পর্যালোচনায় উঠে এসেছে যে বয়স্ক মানুষের অনুপাত বেড়ে যাওয়া দেশটির জনমিতির ইতিহাসে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ একটি মোড়। সাধারণ পরিবারগুলোর দৈনন্দিন খরচ, অবসরকালীন ভাতা বণ্টন এবং চিকিৎসাসেবা খাতে রাষ্ট্রীয় বরাদ্দের ওপর এর বহুমুখী নেতিবাচক প্রভাব সৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে। উৎপাদনমুখী জনবল সংকুচিত হওয়ার দরুন কলকারখানা ও কর্মসংস্থানে তীব্র অস্থিরতা দেখা দিতে পারে।

বয়স্ক নাগরিকদের দেখভাল ও জীবনযাত্রার আর্থিক সুরক্ষা বজায় রাখতে প্রশাসনকে আগের তুলনায় অনেক বেশি অর্থ বরাদ্দ দিতে হবে। এর অনিবার্য ফলস্বরূপ সামগ্রিক অগ্রগতি ও উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির জন্য নির্ধারিত তহবিলের একটি বিরাট অংশ সামাজিক নিরাপত্তার খাতে খরচ করতে হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

হংকং ইউনিভার্সিটি অব সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজির অধ্যাপক স্টুয়ার্ট গিয়েটেল-বাস্টেন উল্লেখ করেছেন যে জনমিতির এই রূপান্তরের গভীর প্রতীকী গুরুত্ব রয়েছে। তাঁর মতে, রাষ্ট্রীয় তহবিলের সিংহভাগ অংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও পরিবারের পেছনে বরাদ্দের পরিবর্তে প্রবীণদের চিকিৎসা ও ভাতার পেছনে চলে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির সমাজবিজ্ঞানের প্রভাষক মু ঝেংয়ের মতামত অনুযায়ী, জনসংখ্যার এই গঠনগত পরিবর্তন বেইজিংয়ের উচ্চাভিলাষী প্রবৃদ্ধির লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে বড় ধরনের অন্তরায় হয়ে দাঁড়াতে পারে। এর ফলে সামগ্রিক অর্থনৈতিক অগ্রগতির গতি শ্লথ হওয়ার পাশাপাশি সাধারণ মানুষের পণ্য কেনার ক্ষমতাও হ্রাস পেতে পারে।

এই জনমিতিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার জন্য নীতিনির্ধারকরা দীর্ঘদিন ধরে নানামুখী পদক্ষেপ গ্রহণ করে চলেছেন। নতুন প্রজন্মকে বৈবাহিক সম্পর্কে জড়াতে এবং প্রতিটি পরিবারকে একাধিক সন্তান লালন-পালনে উৎসাহিত করছে রাষ্ট্র।

যদিও জন্মহার সর্বকালের সর্বনিম্ন অবস্থানে নেমে যাওয়ায় এসব উদ্যোগ কাঙ্ক্ষিত সাফল্য অর্জনে ব্যর্থ হচ্ছে। অতীতে অতিরিক্ত জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের কঠোর বিধিমালা বাস্তবায়ন করা হলেও বর্তমান পরিস্থিতিতে উল্টো জন্মহার বাড়ানোর জন্য নাগরিকদের উদ্বুদ্ধ করতে হচ্ছে।

জনসংখ্যা কমে যাওয়া এবং বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধির পেছনে তীব্র মাত্রার নগরায়ণ এবং সমালোচিত এক সন্তান নীতির বড় ধরনের ভূমিকা রয়েছে। ১৯৮০ সাল থেকে শুরু করে ২০১৫ সালের সমাপনী সময় পর্যন্ত বলবৎ থাকা ওই ব্যবস্থার মূল লক্ষ্য ছিল দ্রুত জনবৃদ্ধি রোধ করা।

রাষ্ট্রীয় হিসাব অনুযায়ী, ওই কঠোর নীতির কারণেই প্রায় চল্লিশ কোটি নবজাতকের জন্ম প্রক্রিয়া ঠেকানো সম্ভব হয়েছিল। যদিও এই পরিসংখ্যানের সঠিকতা ও গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে বিশেষজ্ঞ মহলে যথেষ্ট বিতর্ক ও মতপার্থক্য রয়েছে।

মু ঝেংয়ের বিশ্লেষণে স্পষ্ট হয়েছে যে লোকসংখ্যা হ্রাসের নেপথ্যে এক সন্তান নীতির অত্যন্ত জোরালো প্রভাব রয়েছে। এর ফলস্বরূপ প্রতিটি পরিবারে বয়োবৃদ্ধ আত্মীয়দের দেখভাল করার মতো পর্যাপ্ত তরুণ সদস্যের সংখ্যা কমে গেছে।

পাশাপাশি সন্তান ধারণের ক্ষেত্রে সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন, জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং শিক্ষার উচ্চহারের মতো বিষয়গুলোও সমানভাবে প্রভাব ফেলছে। অর্থাৎ কেবল প্রশাসনিক নিষেধাজ্ঞা বা নিয়ম শিথিল করার মাধ্যমেই জন্মহার ঊর্ধ্বমুখী করা সম্ভব নয়, বরং এর সঙ্গে মানুষের জীবনযাত্রা ও আর্থিক সক্ষমতা জড়িত।

এই বার্ধক্যজনিত সংকট সামাল দিতে বেইজিং প্রশাসনও বিভিন্ন উপায়ে কল্যাণমূলক সহায়তা বৃদ্ধি করে চলেছে। চলতি বছরের সূচনায় প্রকাশিত পাঁচ বছর মেয়াদি অর্থনৈতিক রূপরেখায় বয়স্কদের বাড়তি সুযোগ-সুবিধা দেওয়ার বিষয়টি বিশেষভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

সরকারি তথ্য-উপাত্ত অনুযায়ী, ২০২৫ সালের সমাপনী পর্যায়ে পাঁচ কোটি ত্রিশ লক্ষাধিক প্রবীণ ব্যক্তি নানা ধরনের সরকারি ভাতা ও আর্থিক সহায়তা ভোগ করছিলেন। বয়স্ক মানুষের সংখ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে আগামী দিনে এই খাতে রাষ্ট্রের অর্থ ব্যয়ের পরিমাণ আরও বৃদ্ধি পাওয়ার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে।

সূত্র: আজকের পত্রিকা