নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

যুক্তরাষ্ট্রের সুদীর্ঘ ২৩৭ বছরের সংসদীয় ইতিহাসে এই প্রথম কোনো মুসলিম ব্যক্তি দেশটির সিনেটের সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। মিশিগান অঙ্গরাজ্য থেকে ডেমোক্রেটিক পার্টির টিকিটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জয়ী হওয়া এই নেতার নাম আবদুল আল-সাইয়েদ। মার্কিন রাজনীতিতে তাঁর এই ঐতিহাসিক বিজয়কে ঘিরে এখন শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই নয়, বরং বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আলোচনা ও বিস্ময় তৈরি হয়েছে।

মধ্যবর্তী এই নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী আবদুল আল-সাইয়েদ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দল রিপাবলিকান পার্টির হেভিওয়েট প্রার্থী মাইক রজার্সের বিপক্ষে। মিডল ইস্ট আইয়ের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, গত ৩ নভেম্বরের অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সেই নির্বাচনে আল-সাইয়েদ ৫২ শতাংশ ভোট পেয়ে জয় নিশ্চিত করেন, যেখানে তাঁর প্রতিদ্বন্দী মাইক রজার্স পেয়েছিলেন ৪৬ শতাংশ ভোট।

আমেরিকার কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ তথা সিনেটের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছিল ১৭৮৯ সালে। এর দীর্ঘ দুই শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে কংগ্রেশনের এই উচ্চকক্ষে কোনো মুসলিম প্রতিনিধিত্ব ছিল না। ডেমোক্রেটিক দলের অবসরপ্রাপ্ত সিনেটর গ্যারি পিটার্সের ছেড়ে যাওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আসনটিতে জয়লাভ করে আবদুল আল-সাইয়েদ সেই দীর্ঘদিনের ধারায় এক ঐতিহাসিক ইতি টেনেছেন।

মার্কিন কংগ্রেশনের নিম্নকক্ষ বা প্রতিনিধি পরিষদে এর আগে মুসলিম সদস্যরা নির্বাচিত হয়েছেন। ইতিহাসের পাতায় চোখ রাখলে দেখা যায়, ২০০৬ সালে প্রথম মুসলিম হিসেবে কিথ এলিসন প্রতিনিধি পরিষদে জয় পেয়েছিলেন। এরপর ২০১৮ সালে রাশিদা তালিব ও ইলহান ওমর কংগ্রেসে আসেন প্রথম মুসলিম নারী হিসেবে। তবে দেশটির সিনেটের উচ্চকক্ষে এর আগে কখনোই কোনো মুসলিমের প্রবেশাধিকার ঘটেনি।

মিডল ইস্ট আইয়ের গবেষণায় উঠে এসেছে যে, আবদুল আল-সাইয়েদ কেবল মার্কিন সিনেটের ইতিহাসের প্রথম মুসলিম আমেরিকানই নন, বরং এই মর্যাদাপূর্ণ উচ্চকক্ষে আসন লাভ করা তিনি হলেন মাত্র ষষ্ঠ আরব আমেরিকান। তাঁর এই চোখধাঁধানো জয় মূলত ডেমোক্রেটিক পার্টির দেশব্যাপী অর্জিত বিশাল নির্বাচনী সাফল্যের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

চলতি মধ্যবর্তী নির্বাচনে দেশজুড়ে এক শক্তিশালী ‘নীল জোয়ার’ দেখা গেছে, যার সুবাদে ডেমোক্রেট দল মার্কিন কংগ্রেসের দুটি কক্ষেরই পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিতে সক্ষম হয়েছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, মিশিগানের এই আসনটি দখল করা একেবারেই সহজ ছিল না এবং এখানে দুই দলের মাঝেই অত্যন্ত তুমুল লড়াই অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

আল-জাজিরার একটি পূর্ববর্তী প্রতিবেদনে স্পষ্ট করে বলা হয়েছিল যে, মিশিগান অঙ্গরাজ্যের এই একটিমাত্র আসনের ভোটের ফলাফলই নির্ধারণ করে দিতে পারে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট মেয়াদের বাকি সময়টায় সিনেটের নিয়ন্ত্রণ কোন রাজনৈতিক দলের হাতে থাকবে। তাছাড়া, ২০২৪ সালের নির্বাচনে এই অঙ্গরাজ্যে ট্রাম্প জয়ী হওয়ায় সমগ্র মার্কিন নির্বাচনী ব্যবস্থার হিসাব-নিকাশে মিশিগান বরাবরই একটি অত্যন্ত নির্ণায়ক এবং দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্য হিসেবে পরিচিত।

আবদুল আল-সাইয়েদের এই জয়ের আনন্দ কেবল আমেরিকার সীমানার মাঝেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং তা পৌঁছে গেছে সুদূর ভারতেও। তাঁর সহধর্মিণী ড. সারা জুকাকু একজন পেশাদার মনোরোগবিশেষজ্ঞ, যাঁর পৈতৃক শেকড় ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য কর্ণাটকের ভাটকল শহরে প্রোথিত। যদিও সারার জন্ম এবং সম্পূর্ণ বেড়ে ওঠা মার্কিন মুলুকেই হয়েছে, তবুও ভারতের কর্ণাটকে বসবাসকারী তাঁর পরিবারের স্বজনেরা এই বিজয়ে বেজায় উল্লাস প্রকাশ করছেন।

দক্ষিণ ভারতের কেরালা রাজ্যের বিশিষ্ট ব্যবসায়ী এবং সিনেটর আবদুল আল-সাইয়েদের স্ত্রীর চাচা জুকাকু আবদুল মজিদ ভারতীয় সংবাদমাধ্যম নিউ ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে জানিয়েছেন, আমেরিকার জনসংখ্যার মাত্র আড়াই শতাংশ মুসলিম হওয়ায় এই ফলাফল শেষ পর্যন্ত আল-সাইয়েদের পক্ষে আসবে বলে তাঁরা কখনোই কল্পনা করতে পারেননি। তাঁদের কাছে এই জয়টি একটি পরম আশীর্বাদতুল্য।

ভারতের ইনডিপেনডেন্ট পত্রিকার প্রতিবেদনে প্রকাশ পেয়েছে যে, কর্ণাটকের ভাটকল শহরে থাকা সারার পরিবারের সদস্যরা আল-সাইয়েদকে অত্যন্ত ভালোবেসে ‘কর্ণাটকের জামাই’ বলে সম্বোধন করছেন। ভাটকল শহরটি কর্ণাটকের রাজধানী বেঙ্গালুরু থেকে প্রায় ৪৯০ কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত। সারার স্বজনদের মতে, আল-সাইয়েদ অত্যন্ত আন্তরিক, মিশুক এবং চমৎকার ব্যক্তিত্বের অধিকারী একজন মানুষ।

রাজনৈতিক বিশ্লেষণে দেখা যায়, তীব্র রাজনৈতিক চাপ এবং নানা ধরনের ভয়ভীতি প্রদর্শনের পরও কোনো কিছুর কাছে বিন্দুমাত্র নতি স্বীকার না করার মানসিকতাই আবদুল আল-সাইয়েদকে দেশের প্রথাগত প্রতিষ্ঠিত রাজনীতিকদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা করেছে। এবারের দলীয় প্রার্থী বাছাই পর্ব এবং মূল মধ্যবর্তী নির্বাচন প্রমাণ করে দিয়েছে যে, আইপ্যাকের মতো অতি প্রভাবশালী লবিগোষ্ঠীগুলোর পানির মতো কোটি কোটি ডলার খরচ করার ক্ষমতাও সব সময় নির্বাচনের চূড়ান্ত ফল বদলে দিতে পারে না।

আবদুল আল-সাইয়েদ ও সারা জুকাকুর প্রেমের গল্প শুরু হয়েছিল মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রজীবনের দিনগুলোতে। এরপর ২০০৬ সালে তাঁরা একে অপরকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নেন এবং বর্তমানে তাঁদের কোলজুড়ে দুটি কন্যাসন্তান রয়েছে। আজ থেকে এক দশকও বেশি সময় আগে স্ত্রীর এক কাজিনের বিয়ের সুবাদে আল-সাইয়েদ সস্ত্রীক ভারতের ভাটকল শহরে গিয়েছিলেন এবং সেখানে পরিবারের স্বজনদের সঙ্গে কমপক্ষে চারটা চমৎকার দিন কাটিয়েছিলেন।

সারার চাচা জুকাকু আবদুল মজিদ সংবাদমাধ্যমকে আরও জানান যে, আল-সাইয়েদের এই বিজয় তাঁদের কাছে অত্যন্ত ব্যক্তিগত একটি গৌরবের বিষয়। অন্যদিকে, সারার আরেক কাজিন বিবি হুসনা এনডিটিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জানান যে, অত্যন্ত কঠিন নির্বাচনী প্রচার এবং ভোট গণনার পুরো সময়টুকিজুড়ে তাঁদের পুরো পরিবার চরম মানসিক চাপের মধ্যে ছিল। তাঁর ভাষায়, মহান আল্লাহর অসীম রহমতে অত্যন্ত সুন্দর এবং গৌরবোজ্জ্বল একটি জয় অর্জিত হয়েছে।

সারার পারিবারিক ইতিহাসেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসনের এক সুদীর্ঘ ঐতিহ্য লুকিয়ে আছে। তাঁর বাবা জুকাকু তাইয়েব অতীতে বেঙ্গালুরু মেডিকেল কলেজ থেকে চিকিৎসাবিদ্যা শেষ করে ১৯৭৬ সালে উন্নত জীবনের আশায় আমেরিকায় পাড়ি জেমিয়েছিলেন। তাছাড়া, সারার দাদা জুকাকু শামসুদ্দিন তৎকালীন মহীশূর রাজ্যের অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ অর্থবিষয়ক উপমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

নির্বাচনী প্রচারের মাঠের চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং তীব্র চাপের মুখেও আবদুল আল-সাইয়েদ তাঁর ভারতীয় পারিবারিক শিকড় ও সম্পর্ক নিয়ে বিভিন্ন সময় বেশ রসিকতা করেছেন। ইনডিপেনডেন্ট পত্রিকাকে তিনি জানান যে, গত দুই দশক ধরে একজন দক্ষিণ ভারতীয় নারীর সঙ্গে দীর্ঘ সংসার জীবন যাপন করার সুবাদে তিনি এখন খোদ ‘আরবের চেয়েও বেশি ভারতীয়’ হয়ে গেছেন। উল্লেখ্য, আবদুল আল-সাইয়েদ নিজে জন্মসূত্রে মিসরীয় তথা আরব বংশোদ্ভূত একজন আমেরিকান নাগরিক।

একটি হাস্যোজ্জ্বল বক্তব্যে আল-সাইয়েদ নিজেকে একজন ‘সম্মানসূচক ভারতীয়’ হিসেবে অভিহিত করে বলেছেন যে, ভারতীয় সংস্কৃতির মাঝে ধৈর্যের এক অপূর্ব ক্ষমতা লুকিয়ে আছে এবং ভারতে সশরীরে ভ্রমণ না করলে তিনি কখনোই এই বিশেষ সত্যটি উপলব্ধি করতে পারতেন না। তিনি আরও যোগ করেন যে, আপনি যখন শত কোটি মানুষের একটি বিশাল জনসমুদ্রে পরিবেষ্টিত থাকবেন, তখন জীবনের কোনো কিছুই আর খুব দ্রুত ঘটে না।

গত আগস্ট মাসে প্রকাশিত একটি বিশেষ পডকাস্টে অংশ নিয়ে আল-সাইয়েদ একটি পারিবারিক মজার ঘটনার কথা শেয়ার করেছিলেন। তিনি জানান যে, তাঁর এক চাচা একসময় কৌতূহলী হয়ে তাঁকে প্রশ্ন করেছিলেন যে, পৃথিবীতে প্রায় আট কোটি মিসরীয় নাগরিক থাকা সত্ত্বেও তিনি কেন শেষ পর্যন্ত একজন ভারতীয় নারীকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নিলেন। এর জবাবে আল-সাইয়েদ সেদিন তাঁর চাচাকে বলেছিলেন, ‘আমু, ওদের জনসংখ্যা তো এক শ কোটি, তাই পরিসংখ্যানের সরল হিসাব অনুযায়ী এটাই ছিল সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনাময় ঘটনা।’

আরেকটি ভিন্ন অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে আল-সাইয়েদ রসিকতা করে বলেন যে, তিনি এখন সার্বক্ষণিক ‘দেশি নারীদের’ মাঝেই পরিবেষ্টিত থাকেন। নিজের এই মন্তব্যের ব্যাখ্যায় তিনি বলেন যে, তাঁর ঘরে দুজন দেশি মেয়ে এবং একজন দেশি স্ত্রী রয়েছেন। তবে এর পাশাপাশি তিনি তাঁর নিজের মিসরীয় শেকড় ও ঐতিহ্যকে কখনো ভুলে যাননি বা দূরে সরিয়ে দেননি। তিনি বরাবরই মিসরীয় ঐতিহ্যবাহী সুস্বাদু খাবার এবং তাঁদের অনন্য রসবোধের তীব্র প্রশংসা করে থাকেন। উল্লেখ্য, আল-সাইয়েদের বাবা তাঁর শৈশব ও কৈশোর কাটিয়েছিলেন মিসরের সুপরিচিত ভূমধ্যসাগরীয় বন্দরনগরী আলেকজান্দ্রিয়ায়।

ব্যক্তিগত জীবনের পরিসরে আবদুল আল-সাইয়েদ হলেন মিশিগানের রচেস্টার হিলস শহরে জন্ম নেওয়া একজন খাঁটি মার্কিন নাগরিক। তাঁর মাতা-পিতাও মূলত মিসর থেকে এসে সুদূর যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসতি স্থাপন করেছিলেন। রাজনীতিতে সক্রিয়ভাবে পা রাখার আগে তিনি অত্যন্ত সুনামের সঙ্গে চিকিৎসা বিজ্ঞান এবং জনস্বাস্থ্য খাতের মতো গুরুত্বপূর্ণ পেশাদার ক্ষেত্রগুলোতে নিরলসভাবে কাজ করে গেছেন।

আনাদোলু এজেন্সির তথ্য অনুযায়ী, শিক্ষাজীবনেও আবদুল আল-সাইয়েদ অত্যন্ত মেধাবী ও উজ্জ্বল ছাত্রের পরিচয় দিয়েছেন। তিনি ২০০৭ সালে স্বনামধন্য ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান থেকে সাফল্যের সঙ্গে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তীতে অত্যন্ত prestigious রোডস স্কলার হিসেবে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ২০১১ সালে জনস্বাস্থ্য বিষয়ে উচ্চতর ডক্টরেট ডিগ্রি লাভ করেন এবং এর পরপরই ২০১৪ সালে কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে চিকিৎসাবিজ্ঞানের ওপর প্রয়োজনীয় ডিগ্রি সম্পন্ন করেন।

পেশাগত জীবনের একপর্যায়ে ২০১৫ সালে আল-সাইয়েদ ডেট্রয়েট শহরের স্বাস্থ্য বিভাগের ডিরেক্টর হিসেবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব গ্রহণ করেন। সে সময় শহরটি মারাত্মক এক আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল এবং তিনি সেই কঠিন পরিস্থিতিতে ডেট্রয়েটের জনস্বাস্থ্যসেবা খাতকে নতুন করে ঢেলে সাজানোর কাজটি অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে তদারকি করেছিলেন। ২০১৭ সাল পর্যন্ত তিনি অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে এই পদে দায়িত্ব পালন করেন। পরবর্তীতে ২০১৮ সালের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গভর্নর পদের নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির দলীয় মনোনয়ন প্রত্যাশী হলেও তিনি গ্রেচেন হুইটমারের কাছে পরাজিত হন, তবে ২০২৬ সালে তিনি পুনরায় দোর্দণ্ড প্রতাপে নির্বাচনী রাজনীতিতে ফিরে আসেন।

চলতি বছরের আগস্ট মাসে মিশিগান অঙ্গরাজ্যে অনুষ্ঠিত ডেমোক্রেটিক পার্টির সিনেট প্রার্থী বাছাই তথা প্রাইমারি নির্বাচনে আবদুল আল-সাইয়েদ হেভিওয়েট প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিনিধি পরিষদের প্রভাবশালী সদস্য হ্যালি স্টিভেন্সকে পরাজিত করে চমক সৃষ্টি করেন। তাঁর এই নির্বাচনী প্রচারাভিযানে যুক্তরাষ্ট্রের প্রগতিশীল ধারার বেশ কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় ও প্রভাবশালী রাজনীতিক সরাসরি সমর্থন জুগিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য হলেন সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স, প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ এবং বিশিষ্ট রাজনীতিক রাশিদা তালিব।

মিডল ইস্ট আই এবং আল-জাজিরার তথ্যভিত্তিক প্রতিবেদনে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ডেমোক্রেটিক পার্টির সেই অভ্যন্তরীণ প্রার্থী বাছাইয়ের লড়াইয়ে আবদুল আল-সাইয়েদকে যেকোনো মূল্যে পরাজিত করার জন্য ইসরায়েলপন্থী শক্তিশালী লবিগোষ্ঠীগুলো পানির মতো ৬ কোটি ডলারের বেশি অর্থ জলের মতো খরচ করেছিল। তা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত সমস্ত বাধা বিপত্তি পেরিয়ে তাঁর এই ঐতিহাসিক জয় মার্কিন রাজনীতির গতিপ্রকৃতি চিরতরে বদলে দিতে পারে বলে মনে করছেন অভিজ্ঞ বিশ্লেষকেরা।

সূত্র: জাতীয় দৈনিক আমার সকাল টিম।