নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

বাংলাদেশ বর্তমানে প্রায় পাঁচশো বিলিয়ন ডলারের বিশাল একটি অর্থনৈতিক পরিসরে পৌঁছে গেছে। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের বিগত অক্টোবরের হিসাব অনুযায়ী, চলতি সালে দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ৫০৬ বিলিয়ন ডলারে। বিশ্বমঞ্চে এই অর্জনের সুবাদে আমাদের অবস্থান এখন ছত্রিশতম। বিশাল এই বাজার ও উৎপাদন সক্ষমতা আমাদের অর্থনৈতিক বিস্তৃতির জানান দেয়। তবে এই পরিসংখ্যান সরাসরি নাগরিক জীবনের মানোন্নয়ন ও আগামী দিনের সুদিনের নিশ্চয়তা দেয় না।

বর্তমানে আমাদের বাণিজ্য ও বাজার ব্যবস্থাপনা বেশ কিছু জটিল সংকটের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। লাগামছাড়া মূল্যস্ফীতি সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা মারাত্মকভাবে সংকুচিত করে ফেলছে। অন্যদিকে কাঙ্ক্ষিত মাত্রায় পুঁজি বিনিয়োগ না হওয়ায় কলকারখানার সম্প্রসারণ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে এবং শিক্ষিত তরুণদের জন্য মানসম্মত কর্মসংস্থানের অভাব রয়েছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ব্যাংকিং খাতের প্রবল দুর্বলতা, জ্বালানি খাতের দীর্ঘমেয়াদি অনিশ্চয়তা এবং রাষ্ট্রীয় কোষাগারের সীমিত রাজস্ব আদায়ের সীমাবদ্ধতা। ফলে জনসাধারণের জীবনযাত্রায় স্বস্তি ফেরাতে অর্থনৈতিক কাঠামোর ভেতর বড় ধরনের পরিবর্তন আনা জরুরি হয়ে পড়েছে।

তবে ব্যাংকিং খাতের শৃঙ্খলা ফেরানো কিংবা বিনিয়োগকারীদের আস্থা পুনরুদ্ধার করা অত্যন্ত দীর্ঘমেয়াদি প্রক্রিয়া। শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে যে গভীর ঘাটতি তৈরি হয়েছে, তা রাতারাতি নিরসন করা অসম্ভব। আজ কোনো নীতিগত সংস্কারের সিদ্ধান্ত গৃহীত হলেও তার সুফল পেতে বেশ কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে। এই বাস্তবতায় দাঁড়িয়ে আমাদের কেবল তাৎক্ষণিক পদক্ষেপের ওপর নির্ভর না করে সুদূরপ্রসারী ভবিষ্যতের সামগ্রিক চিত্রটি সামনে রেখে পথ চলতে হবে।

বিভিন্ন বৈশ্বিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সাম্প্রতিক পূর্বাভাসগুলো নিকট ভবিষ্যতে বড় কোনো স্বস্তির বার্তা দিচ্ছে না। বিশ্বব্যাংক, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল এবং এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের প্রাক্কলন বলছে, আগামী অর্থবছরে প্রবৃদ্ধির হার তিন থেকে চার শতাংশের কাছাকাছি আটকে থাকতে পারে। একই সঙ্গে মূল্যস্ফীতির ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা বজায় থাকার তীব্র আশঙ্কা করা হচ্ছে। এই পূর্বাভাসগুলো কোনো চূড়ান্ত ভবিষ্যদ্বাণী নয়, বরং আমাদের অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রার পথে অন্তরায়গুলো চিহ্নিত করতে বিশেষ ভূমিকা পালন করে।

বর্তমান সংকটাবস্থা কাটিয়ে উঠতে ত্বরিত পদক্ষেপ নেওয়ার কোনো বিকল্প নেই। তবে ব্যাংকিং খাতের শৃঙ্খলা ফেরানো কিংবা বিনিয়োগকারীদের আস্থা পুনরুদ্ধার করা অত্যন্ত দীর্ঘমেয়াদি প্রক্রিয়া। শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে যে গভীর ঘাটতি তৈরি হয়েছে, তা রাতারাতি নিরসন করা অসম্ভব। আজ কোনো নীতিগত সংস্কারের সিদ্ধান্ত গৃহীত হলেও তার সুফল পেতে বেশ কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে। এই বাস্তবতায় দাঁড়িয়ে আমাদের কেবল তাৎক্ষণিক পদক্ষেপের ওপর নির্ভর না করে সুদূরপ্রসারী ভবিষ্যতের সামগ্রিক চিত্রটি সামনে রেখে পথ চলতে হবে।

এই সামগ্রিক প্রেক্ষাপটে আগামী দশকের প্রথমার্ধের বাংলাদেশকে নিয়ে সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা করা অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। ২০৩৫ সালের জনমিতিক অবয়ব বুঝতে হলে সবার আগে দেখতে হবে তখন আমাদের মোট জনসংখ্যা কত হবে এবং তাদের বয়সভিত্তিক বিন্যাস কেমন দাঁড়াবে। জাতিসংঘের মধ্যম পর্যায়ের প্রাক্কলন অনুযায়ী, ওই সময়ে দেশের মোট জনসংখ্যা পৌনে বিশ কোটির কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে। এর মধ্যে প্রায় তেরো কোটি মানুষই থাকবেন কর্মক্ষম বয়সের পরিসরে, যা মোট জনসখ্যার সিংহভাগ। তরুণ সমাজের অনুপাত ও সংখ্যায় কিছু পরিবর্তন আসলেও সামগ্রিকভাবে কর্মক্ষম মানুষের উপস্থিতি লক্ষণীয়ভাবে বৃদ্ধি পাবে।

এই বিপুল কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী আমাদের উৎপাদন খাত, নতুন উদ্যোগ এবং বাজার সম্প্রসারণের প্রধান চালিকাশক্তি হতে পারে। একই সঙ্গে তাদের খাদ্য, বাসস্থান, চিকিৎসা এবং কাজের চাহিদা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। সুতরাং শুধু জনসংখ্যা বৃদ্ধির হিসাব কষলে চলবে না, বরং তাদের মৌলিক চাহিদা মেটানোর মতো পর্যাপ্ত উৎপাদন ও আয় আমরা তৈরি করতে পারছি কি না, সেটিও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করতে হবে।

এখানে কর্মক্ষম বয়সের মানুষ এবং প্রকৃত কর্মসংস্থানে নিয়োজিত ব্যক্তিদের মধ্যকার ব্যবধানটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। কর্মক্ষমসীমায় থাকা সবাই যে নিয়মিত কাজে যুক্ত আছেন, এমনটি নয়। আবার যাদের কাজ রয়েছে, তাদের বড় একটি অংশের আয় খুবই সামান্য অথবা কাজের ধরন অনিয়মিত। ফলে কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা বেশি থাকা মানেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোনো জনমিতিক লভ্যাংশ বা সুবিধা পাওয়ার নিশ্চয়তা তৈরি হয় না।

তরুণ প্রজন্মের অনুপাত সামান্য হ্রাস পাওয়ার অর্থ এই নয় যে আমাদের সেই জনমিতিক লভ্যাংশ ফুরিয়ে আসছে। আজকের এই তরুণরাই বয়স বেড়ে আগামী দিনে কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর মূল কাঠামো গঠন করবেন। মূল প্রশ্নটি হলো, এই তরুণ সমাজের কত বড় অংশ নিজেদের সুস্বাস্থ্য, উচ্চ দক্ষতা এবং উৎপাদনশীলতা বজায় রেখে জাতীয় অর্থনীতিতে অর্থবহ অবদান রাখতে সক্ষম হবেন।

এখানে কর্মক্ষম বয়সের মানুষ এবং প্রকৃত কর্মসংস্থানে নিয়োজিত ব্যক্তিদের মধ্যকার ব্যবধানটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। কর্মক্ষমসীমায় থাকা সবাই যে নিয়মিত কাজে যুক্ত আছেন, এমনটি নয়। আবার যাদের কাজ রয়েছে, তাদের বড় একটি অংশের আয় খুবই সামান্য অথবা কাজের ধরন অনিয়মিত। ফলে কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা বেশি থাকা মানেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোনো জনমিতিক লভ্যাংশ বা সুবিধা পাওয়ার নিশ্চয়তা তৈরি হয় না।

অন্যদিকে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পাওয়ার একটি বড় প্রবণতা দেখা যাবে। আগামী দশকের শেষভাগে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর হার মোট জনসংখ্যার প্রায় নয় শতাংশের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে। তাদের যথোপযুক্ত চিকিৎসা, পরিচর্যা এবং জীবনযাত্রার আয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার বিশাল দায়িত্ব আমাদের নিতে হবে। এই জনমিতিক পরিবর্তন পরিচর্যা অর্থনীতির গুরুত্ব বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। শিশু ও বয়স্কদের জন্য সহজলভ্য ও মানসম্মত পরিচর্যাসেবা নিশ্চিত করা গেলে পারিবারিক চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি নারীদের শ্রমবাজারে অংশগ্রহণ করার সুযোগ তৈরি হবে।

নাগরিক জীবনের মান কতটা উন্নত হবে, তা মূলত সামগ্রিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং তার মাধ্যমে তৈরি হওয়া সুযোগের পরিধির ওপর নির্ভর করবে। আবার এই প্রবৃদ্ধি অর্জনের মূল চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে মানুষের শ্রম, অর্জিত দক্ষতা এবং উদ্ভাবনী শক্তির সঠিক ব্যবহারের মধ্যে। মানবসম্পদ উন্নয়ন এবং অর্থনৈতিক অগ্রগতির এই পারস্পরিক নিবিড় সম্পর্কই হওয়া উচিত আগামী দিনের সকল পরিকল্পনা প্রণয়নের ভিত্তি।

কৃষি খাতের অতি নির্ভরতা কমিয়ে মানুষকে অন্য খাতে স্থানান্তরিত করলেই কেবল এই কাঠামোগত পরিবর্তন নিশ্চিত হবে না। কম আয়ের কৃষিকাজ ছেড়ে যদি কেউ কম আয়ের অনিশ্চিত শহুরে পেশায় যুক্ত হন, তবে তাদের জীবনযাত্রার মান খুব একটা উন্নত হবে না। তাই গ্রামীণ কৃষিতে উৎপাদনশীলতা বহুগুণ বাড়ানোর পাশাপাশি শিল্প ও সেবামূলক খাতে উচ্চ মূল্য সংযোজনের সুযোগ সৃষ্টি করতে হবে। এই পরিবর্তনের সুফল সমাজের প্রতিটি মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছাচ্ছে কি না, তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে দারিদ্র্য বিমোচন ও বৈষম্য হ্রাসের সূচকে।

অর্থনীতির বর্তমান মন্থর গতিপ্রকৃতি দীর্ঘায়িত হলে সাধারণ মানুষের আয় ও জীবনযাত্রার মান বৃদ্ধির প্রক্রিয়া মারাত্মকভাবে শ্লথ হয়ে পড়বে। অর্থনৈতিক পরিসর বড় হলেও দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে মাথাপিছু উৎপাদনের হার একই অনুপাতে বাড়ে না। তাছাড়া গড় মাথাপিছু আয় বৃদ্ধি পেলেও সমাজের প্রতিটি স্তরের মানুষের আয় বাড়বে এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। নতুন আর্থিক সংস্থান কোথায় তৈরি হচ্ছে, কারা প্রকৃত কাজ পাচ্ছেন এবং মূল্যস্ফীতির চাপ পেরিয়ে সেই আয়ে মানুষ কী পরিমাণ পণ্য কিনতে পারছেন, সেটিও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে।

প্রবৃদ্ধির এই মন্থর গতি কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হলে মানুষের মৌলিক চাহিদা পূরণ এবং সরকারি সেবা খাতের পরিধি বাড়ানোর মতো পর্যাপ্ত সম্পদ তৈরি করা যাবে। গতিশীলতা অর্জনের জন্য সবার আগে প্রয়োজন সুনির্দিষ্ট বিনিয়োগ এবং সেই বিনিয়োগের কাঙ্ক্ষিত সুফল নিশ্চিত করা। আগামী দশকের অন্যতম প্রধান অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ হবে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি করা। একই পরিমাণ শ্রম, মূলধন ও সময় ব্যয় করে আরও উন্নত মানের পণ্য ও সেবা উৎপাদন করতে হবে। কৃষি খাতের অতি নির্ভরতা কমিয়ে মানুষকে অন্য খাতে স্থানান্তরিত করলেই কেবল এই কাঠামোগত পরিবর্তন নিশ্চিত হবে না। কম আয়ের কৃষিকাজ ছেড়ে যদি কেউ কম আয়ের অনিশ্চিত শহুরে পেশায় যুক্ত হন, তবে তাদের জীবনযাত্রার মান খুব একটা উন্নত হবে না। তাই গ্রামীণ কৃষিতে উৎপাদনশীলতা বহুগুণ বাড়ানোর পাশাপাশি শিল্প ও সেবামূলক খাতে উচ্চ মূল্য সংযোজনের সুযোগ সৃষ্টি করতে হবে। এই পরিবর্তনের সুফল সমাজের প্রতিটি মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছাচ্ছে কি না, তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে দারিদ্র্য বিমোচন ও বৈষম্য হ্রাসের সূচকে।

সূত্র: জাতীয় দৈনিক আমার সকাল টিম।