নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

১৯৯৮ সালে ৪৫ বছর বয়সে ছোট ভাইয়ের আমন্ত্রণে প্রথমবার একা যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণ করেছিলেন এই পর্যটক। সেই সময় লস অ্যাঞ্জেলেস, সান ফ্রান্সিসকো, লাস ভেগাস, গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন, অ্যারিজোনা, ফ্লোরিডা, নিউইয়র্ক এবং বড় বোনের বাসস্থান ওয়াশিংটন ঘুরে দেখেছিলেন তিনি। ভ্রমণের মূল উদ্দেশ্য দেশ দেখা হলেও পরিবারের অনুরোধ সত্ত্বেও তিনি ভ্রমণ দীর্ঘায়িত করেননি। আমেরিকা কিংবা অন্য কোনো দেশে স্থায়ীভাবে বসবাস বা অভিবাসী হওয়ার বিন্দুমাত্র আকাঙ্ক্ষাও তাঁর মনে কখনোই স্থান পায়নি।

পরবর্তী সময়ে জীবনের তাগিদে ও আনন্দের জন্য আরও দুবার একা মার্কিন মুলুকে গিয়েছেন তিনি। প্রতিবারই নির্দিষ্ট সময় শেষ করে নিজের দেশে ফিরে এসেছেন, যেখানে অপেক্ষা করতেন তাঁর তিন কন্যা ও আপনজনরা। বিদেশভ্রমণের অপার আনন্দ তিনি ঠিকই উপভোগ করেছেন, কিন্তু প্রবাস জীবন তাঁকে কখনো আকর্ষণ করেনি। তাঁর কাছে ভ্রমণের আসল অর্থ ছিল নতুন দেশ ও জনপদ দেখা, বৈচিত্র্যময় অভিজ্ঞতা অর্জন করা, ইতিহাস ও সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত হওয়া এবং স্মৃতির ঝুলিতে কিছু অমূল্য সময় জমিয়ে রাখা।

জীবনের বিভিন্ন পর্বে সহধর্মিণীকে পাশে নিয়ে পৃথিবীর অসংখ্য রাষ্ট্র ঘুরে বেড়িয়েছেন তিনি। তবে এবারের আমেরিকা সফরটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং ব্যতিক্রমী এক অভিজ্ঞতা। জীবনের এই প্রথমবার তিনি তাঁর জীবনসঙ্গীকে সঙ্গে নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমিয়েছেন। দীর্ঘদিনের সুপরিচিত একটি দেশকে স্ত্রীর চোখ দিয়ে নতুন আঙ্গিকে দেখা, একসঙ্গে পাশাপাশি পথচলা, হৃদয়ের আনন্দগুলো ভাগ করে নেওয়া এবং প্রিয়জনদের সান্নিধ্যে চমৎকার কিছু মুহূর্ত কাটানো—এসব মিলিয়ে এবারের সফর পেয়েছে এক বিশেষ মাত্রা।

জীবনের এই পরিণত বয়সে পৌঁছে তাঁর উপলব্ধি হয়েছে যে, ভ্রমণের প্রকৃত আনন্দ কেবল নতুন কোনো ভূখণ্ডে নিজের পদচিহ্ন আঁকার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। সেই আনন্দ বহুগুণ বৃদ্ধি পায় যখন পাশে জীবনসঙ্গী উপস্থিত থাকেন। একসঙ্গে বসে দেখা চোখের দৃশ্য, মনের গভীরে ভাগ করে নেওয়া অনুভূতি এবং ভ্রমণের পথের ছোটখাটো স্মৃতিগুলোই একসময়ে মানুষের জীবনের সবচেয়ে বড় অমূল্য সম্পদে পরিণত হয়।

১৯৯৮ সালে যে মার্কিন দেশকে তিনি একজন একা পর্যটকের দৃষ্টিতে দেখেছিলেন, সুদীর্ঘ সময় পর সেই একই দেশ আবার দেখার প্রস্তুতি গ্রহণ করলেন সহধর্মিণীকে পাশে নিয়ে। অতীতে রেখে যাওয়া স্মৃতির সঙ্গে বর্তমানের অপূর্ব মেলবন্ধনে এবং ভালোবাসার এক নতুন ও স্নিগ্ধ অনুভবের মধ্য দিয়ে শুরু হলো তাঁদের এই কাঙ্ক্ষিত যৌথ অভিযাত্রা।

২৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬ সাল। ঘড়ির কাঁটায় তখন ঠিক সন্ধ্যা ছয়টা। রাজধানী ঢাকার বিমানবন্দর চত্বরে পৌঁছানোর মধ্য দিয়ে আমাদের বহুদিনের প্রতীক্ষিত মার্কিন যাত্রার আনুষ্ঠানিক সূচনা হলো। মনের ভেতরে একই সঙ্গে কাজ করছিল স্বপ্নের দেশ নিজের চোখে দেখার আনন্দ এবং সুদীর্ঘ আকাশপথ সফলভাবে পাড়ি দেওয়ার মানসিক প্রস্তুতি। এবারের এই অভিযাত্রা কেবল সাধারণ কোনো ভ্রমণ ছিল না; এটি ছিল দীর্ঘকাল ধরে পরিচিত একটি দেশে প্রিয়তমা স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে নতুনভাবে ফিরে যাওয়ার এক মধুর গল্প।

এয়ারপোর্টের যাবতীয় আনুষ্ঠানিকতা দ্রুত সম্পন্ন করার পর ফ্লাইটে ওঠার আগে আমরা প্রায় দুটি ঘণ্টা সময় কাটিয়েছিলাম নির্দিষ্ট একটি লাউঞ্জে। এত দীর্ঘ বিমানযাত্রার ঠিক আগে ওই লাউঞ্জের শান্ত ও মনোরম পরিবেশে কিছু সময় বিশ্রাম নেওয়া, হালকা খাবার গ্রহণ করা এবং পরবর্তী পথের জন্য নিজেদের গুছিয়ে নেওয়া আমাদের বেশ কিছুটা মানসিক স্বস্তি দিয়েছিল। উড্ডয়নের ক্লান্তি তখনো আমাদের স্পর্শ করেনি, তবে আমরা ভালোভাবেই জানতাম যে সামনে অপেক্ষা করছে অত্যন্ত দীর্ঘ এক পথ—প্রথমে ঢাকা থেকে আবুধাবি এবং সেখান থেকে আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে সুদূর নিউইয়র্ক।

রাত তখন ঠিক ৯টা বেজে ৩৫ মিনিট। ইতিহাদ এয়ারওয়েজের ইওয়াই৩৮৩ क्रमांकाের নির্ধারিত ফ্লাইটটি আমাদের নিয়ে সফলভাবে আকাশে ডানা মেলল আবুধাবির অভিমুখে। এভাবেই শুরু হলো আমাদের জীবনের নতুন এই বিমানযাত্রা ও রোমাঞ্চকর অভিযাত্রা।

বিমানের সুউচ্চ জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখলাম, ঢাকার জিলমিল করতে থাকা আলো ধীরে ধীরে পেছনের দিকে সরে গিয়ে একসময় আমাদের দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল। আমাদের অত্যন্ত চেনা শহর, সুপরিচিত জনপদ এবং মাতৃভূমির চিরচেনা মাটি পেছনে ফেলে বিমানটি প্রবল বেগে এগিয়ে যেতে লাগল মধ্যপ্রদেশের দিকে। রাতের অন্ধকার আকাশে মেঘের বিশাল রাজ্যগুলো পেরিয়ে যেতে যেতে মনে হচ্ছিল, এই পৃথিবী যেন ক্রমশ আকারে ছোট হয়ে আসছে এবং আমাদের চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে যাচ্ছে সম্পূর্ণ নতুন এক অভিজ্ঞতার বিশাল দুয়ার।

আমাদের মাতৃভূমি ঢাকা থেকে আবুধাবির ভৌগোলিক দূরত্ব প্রায় ৩ হাজার ৬০০ কিলোমিটার। প্রায় পাঁচ ঘণ্টার দীর্ঘ এই আকাশপথের যাত্রায় কখনো কিছুটা বিশ্রাম নেওয়া, কখনো পরিবেশিত খাবার গ্রহণ করা, আবার কখনো সামনের গন্তব্যের কথা গভীরভাবে চিন্তা করে আমাদের সময় কাটছিল। একদিকে পাশে বসা সহধর্মিণী আর অন্যদিকে সামনে পড়ে থাকা দীর্ঘ পথ—এই দুয়ের চমৎকার সংমিশ্রণে মিশে ছিল ভ্রমণের সীমাহীন আনন্দ এবং নতুন কিছু শেখার প্রবল কৌতূহল।

অবশেষে আবুধাবির স্থানীয় সময় অনুযায়ী রাত পৌনে একটার দিকে আমাদের বহনকারী বিমানটি অবতরণ করল আবুধাবি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে। ঢাকার সময়ের সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যের সময়ের কিছুটা পার্থক্য থাকায় ঘড়ির কাঁটা কিছুটা পেছনের দিকে ফিরে গেলেও আমাদের এই আন্তর্জাতিক যাত্রার কোনো ধারাবাহিকতা বা গতি থামল না। নিউইয়র্কগামী আমাদের পরবর্তী কানেক্টিং ফ্লাইটের জন্য আমাদের হাতে সময় ছিল মোটে ১ ঘণ্টা ৫০ মিনিট।

আবুধাবি বিমানবন্দরে প্লেন থেকে নামার পর আমাদের পরবর্তী তাৎক্ষণিক গন্তব্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন দপ্তর। মূলত যুক্তরাষ্ট্রগামী যাত্রীদের জন্য সেখানে বিশেষ ব্যবস্থায় প্রবেশসংক্রান্ত যাবতীয় আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার সুযোগ রয়েছে। বিমানবন্দরের নিয়ম অনুযায়ী হুইলচেয়ারের সহায়তায় আমাদের নির্ধারিত নির্দিষ্ট স্থানে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হলো। এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার পর দ্রুত ও কোনো ধরনের ঝামেলা ছাড়াই অভিবাসনের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে পরবর্তী ফ্লাইটে উঠতে পারাটাই ছিল আমাদের তখনকার মূল লক্ষ্য।

সেখানে যাত্রীদের দীর্ঘ লাইন ধরে অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে সামনে এগিয়ে যেতে হচ্ছিল। সবার হাতেই রয়েছে পাসপোর্ট, ভিসা এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় ভ্রমণসংক্রান্ত যাবতীয় কাগজপত্র। চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল সেখানে নানা দেশের মানুষ উপস্থিত রয়েছেন—যাঁদের সবার শেষ গন্তব্যই আমেরিকা, তবে প্রত্যেকের ব্যক্তিগত জীবনের পেছনে হয়তো লুকিয়ে রয়েছে সম্পূর্ণ ভিন্ন ভিন্ন গল্প, উদ্দেশ্য এবং নিজস্ব কিছু প্রত্যাশা।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি নির্দিষ্ট বিষয় আমার মনের মধ্যে গভীরভাবে দাগ কেটেছিল এবং বেশ নাড়া দিয়েছিল। আমাদের হাতে থাকা বাংলাদেশি সবুজ পাসপোর্টধারী যাত্রী হিসেবে মার্কিন অভিবাসন কর্মকর্তাদের করা কিছু প্রশ্ন ও তাদের যাচাই-বাছাইয়ের ভঙ্গি আমার কাছে তুলনামূলকভাবে বেশ সতর্কতামূলক বলে মনে হয়েছিল। তাদের সামগ্রিক আচরণে আমার মনে এমন একটি সুক্ষ্ম অনুভূতির জন্ম হয়েছিল যে আমাদের মতো উন্নয়নশীল দেশের পাসপোর্টধারীদের সম্ভবত একটু বেশি কড়াকড়ি ও সন্দেহের চোখে দেখা হচ্ছে।

একজন গর্বিত বাংলাদেশি নাগরিক হিসেবে এই ধরনের অভিজ্ঞতা মোটেও সুখকর বা আনন্দদায়ক ছিল না। অবশ্য অভিবাসন খাতের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের মূল দায়িত্বই হলো যাত্রীদের সঠিক পরিচয় ও তাদের কাগজপত্র নিখুঁতভাবে যাচাই করা; দেশের নিরাপত্তার স্বার্থে তাদের সব সময় নির্ধারিত কঠোর নিয়মকানুন মেনেই চলতে হয়। তবুও সেই পুরো প্রক্রিয়ার মধ্যে প্রতিটি সাধারণ যাত্রীর প্রতি মানবিক সম্মান ও ন্যায্য আচরণ বজায় রাখা হবে—এমনটাই সবার প্রত্যাশা করা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

আমাদের সেই সবুজ পাসপোর্টটি নিজের হাতে ধরে দীর্ঘক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে হঠাৎ মনে হলো, এই ছোট্ট বইটির সাধারণ পাতাগুলোতে শুধু আমার ব্যক্তিগত পরিচয়ই লিপিবদ্ধ নেই; এর সঙ্গে অত্যন্ত ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে আমার পৈতৃক দেশের নাম, আমার নিজস্ব জাতীয় পরিচয় এবং সর্বোপরি বাংলাদেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার প্রাপ্য মর্যাদা।

পৃথিবীর নানা প্রান্তে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে মানুষ কেবল নতুন নতুন দেশ ও ভিন্ন সংস্কৃতির সঙ্গেই পরিচিত হয় না; নিজের মাতৃভূমিকে অন্য দশটি দেশের মানুষের চোখে নতুন করে দেখার এক দারুণ সুযোগও লাভ করে। আবুধাবির সেই ব্যস্ত অভিবাসন দপ্তরে দাঁড়িয়ে আমারও ঠিক তেমন একটি শিক্ষণীয় অভিজ্ঞতা অর্জিত হলো।

যা হোক, শেষ পর্যন্ত আমাদের কোনো রকম অপ্রীতিকর বা বিশেষ কোনো জবাবদিহির মুখোমুখি হতে হয়নি। সমস্ত প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা অত্যন্ত সুন্দরভাবে সম্পন্ন করার পর আমরা আমাদের পরবর্তী সুদীর্ঘ যাত্রার চূড়ান্ত প্রস্তুতি গ্রহণ করলাম। আমাদের সামনে তখন অপেক্ষা করছিল আরও এক বিশাল আকাশপথ, আটলান্টিক মহাসাগরের সুপ্রসারিত জলরাশি এবং অজস্র স্মৃতিবিজড়িত স্বপ্নের এক দেশ—যুক্তরাষ্ট্র।

ঘড়ির কাঁটায় তখন রাত ঠিক ২টা বেজে ৩৫ মিনিট। ইতিহাদ এয়ারওয়েজের নিউইয়র্কগামী সুনির্দিষ্ট ফ্লাইট ইওয়াই১ মহাশূন্যে আকাশে সফলভাবে ডানা মেলল। আবুধাবির উজ্জ্বল আলোময় শহরটি ধীরে ধীরে নিচ থেকে পেছনের দিকে সরে গিয়ে মিলিয়ে গেল। এই দফায় আমাদের চূড়ান্ত গন্তব্য হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে অবস্থিত নিউইয়র্ক শহর—যা বিশ্বের অন্যতম পরিচিত, জমজমাট ও ব্যস্ততম মহানগরী হিসেবে বিশ্বজুড়ে সমাদৃত।

আবুধাবি থেকে আমাদের গন্তব্য নিউইয়র্কের ভৌগোলিক দূরত্ব প্রায় ১১ হাজার কিলোমিটার, যদিও সুনির্দিষ্ট ফ্লাইটের চলমান রুট এবং আবহাওয়া পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে এই প্রকৃত দূরত্ব কিছুটা কমবেশি হতে পারে। প্রায় চৌদ্দ ঘণ্টার দীর্ঘ এক আকাশযাত্রা আমাদের ঠিক সামনেই অপেক্ষা করছিল। এর মাঝখানে আর কোনো যাত্রাবিরতি নেই; সম্পূর্ণ একটানা পাড়ি দিতে হবে বিস্তীর্ণ ও মেঘাচ্ছন্ন আকাশপথ, ইউরোপের বিভিন্ন অঞ্চলের ওপর দিয়ে বিস্তৃত আকাশসীমা এবং আটলান্টিক মহাসাগরের বিশাল জলরাশির ওপর দিয়ে।

সূত্র: জাতীয় দৈনিক আমার সকাল টিম।