নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

প্রকৃতিপ্রেমী গবেষকদের জন্য বন্যপ্রাণীর সন্ধান পাওয়া সবসময় রোমাঞ্চকর। ২০২০ সালের পুরো সময়জুড়ে খয়রা শিকরে প্যাঁচা খুঁজে পেতে বহুবার বিভিন্ন বন ও গাছপালা চষে বেড়িয়েছেন লেখক। কিন্তু দীর্ঘদিনের সেই নিবিড় অনুসন্ধান কোনো ফল দেয়নি। একপর্যায়ে যখন সমস্ত আশা প্রায় ফুরিয়ে এসেছিল এবং পাখিটির দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই ঘটল সেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা। জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া নাটকীয়তার মধ্য দিয়ে প্রথমবার চোখের সামনে ধরা দিল দুর্লভ সেই পাখিটি। খয়রা শিকরে প্যাঁচার প্রথম দর্শন এবং তার আলোকচিত্র ধারণের পেছনের স্মৃতিটি অত্যন্ত চমৎকার ও মনোমুগ্ধকর।

ঘটনাটি ঘটেছিল এক বসন্তে, ২০২১ সালের মার্চ মাসের কোনো এক সকালবেলায়। ঘড়ির কাঁটায় তখন আনুমানিক সকাল দশটা বাজে। বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটকের বাইরে দাঁড়িয়ে নির্ধারিত এক ব্যক্তির আগমনীর জন্য অপেক্ষা করছিলেন লেখক। ঠিক সেই মুহূর্তে সম্পূর্ণ অপরিচিত দুটি ছোট শিশু লেখকের কাছে এসে উপস্থিত হয়। তাদের একজন বেশ জোরালোভাবে অনুরোধ করে বলে যে, তাদের সাথে যেন তিনি একটু হেঁটে যান। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই খুদে শিশু দুটি লেখকের হাত ধরে টেনে নিয়ে যায় বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরের পরিচিত বকুল রোডের দিকে। সেখানে পৌঁছানোর পর তারা একটি সুবিশাল বকুল গাছের নিচে দাঁড়ায়। কৌতূহলের বশে খেয়াল করা যায়, শিশু দুটির পায়ে কোনো জুতো বা স্যান্ডেল নেই, গায়ে জড়িয়ে রয়েছে সাধারণ টি-শার্ট। এর আগে কখনো ওই শিশুদের ওই এলাকায় দেখেননি তিনি।

পথিমধ্যে চলার সময় শিশু দুটি সমস্বরে বলতে থাকে যে, একটি অদ্ভুত প্যাঁচা তাদের দিকে খুব অদ্ভুত ভঙিতে তাকিয়ে রয়েছে। শিশুদের এমন কথা শুনে লেখকের মনেও দারুণ কৌতূহল জাগে এবং তিনি তাদের সাথে সামনে এগিয়ে যান। তবে প্রথম মুহূর্তে গাছের পাতার আড়ালে প্যাঁচাটিকে সহজে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। তখন খুদে শিশু দুটি এদিক-সেদিক ছুটাছুটি করে খুব যত্নের সাথে পাখিটি খুঁজতে থাকে। তাদের মধ্যে একজন গাছের যে নির্দিষ্ট ডালে বসে প্যাঁচাটিকে প্রথমে দেখেছিল, মুহূর্তের মধ্যে সে গাছে উঠে পড়ে। গাছে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই সে উল্লাসের সাথে চিৎকার করে ওঠে যে, ওই তো প্যাঁচাটি দেখা যাচ্ছে। সে লেখককে উদ্দেশ করে বলে যে, পাখিটি কীভাবে তাদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তা যেন তিনি নিজ চোখে দেখেন। শিশুটির মনে তখন একটি ভীতি কাজ করছিল যে, এভাবে তাকিয়ে থাকলে বুঝি তাদের কোনো ধরনের ক্ষতি হতে পারে।

ছোট শিশুটির এমন সরল কথা শুনে লেখক অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সেই পাখিটির দিকে। দীর্ঘদিন ধরে বনের আনাচে-কানাচে খুঁজেও যার দেখা মেলেনি, আজ তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিচ্ছে এই দুই অবুঝ শিশু। জীবনে প্রথমবার নিজ চোখে খয়রা শিকরে প্যাঁচা দেখার যে আনন্দ, তা অন্তরের গভীর থেকে উপলব্ধি করেছিলেন তিনি।

অবিলম্বে ক্যামেরা বের করে এই দুর্লভ মুহূর্তের ছবি বন্দি করেন লেখক। ক্যামেরার ডিজিটাল ডিসপ্লেতে পাখির সেই ছবি ভেসে উঠলে শিশুদের একজন বারবার আব্দার করতে থাকে যেন তাদেরও একটি ছবি প্রিন্ট করে দেওয়া হয়। ক্যামেরার মেমোরি থেকে তাৎক্ষণিকভাবে ছবি দিয়ে দেওয়ার মতো প্রযুক্তিগত জ্ঞান বা বয়স তখনো সেই শিশুদের হয়নি।

তাদের একজনের কচি মুখমণ্ডলে তখন স্পষ্ট ভয়ের আভা ফুটে উঠেছিল। সে ভীতসন্ত্রস্ত কণ্ঠে জানতে চায় যে, এভাবে প্যাঁচা দেখলে মানুষের কোনো ক্ষতি হয় কি না, কারণ সমাজে প্রচলিত অন্ধবিশ্বাস রয়েছে যে প্যাঁচা দেখলে অমঙ্গল হয়। লেখক তখন তাদের আশ্বস্ত করে বলেন যে, প্যাঁচা দেখলে কারও কোনো ক্ষতি হয় না। দীর্ঘক্ষণ পর সেখান থেকে ফেরার সময়ও শিশু দুটি লেখকের পিছু পিছু হাঁটতে শুরু করে। বিশেষ করে যে শিশুটির মনে বেশি ভয় কাজ করছিল, সে বারবার জানতে চাচ্ছিল যে প্যাঁচাটি কেন অমন অদ্ভুতভাবে তাদের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে ছিল।

প্যাঁচাটি তার ঘাড় ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে অত্যন্ত অদ্ভুত ও বিচিত্র ভঙ্গিমায় তাদের অবলোকন করছিল। শুধু ওই ছোট্ট শিশুরা নয়, প্রাপ্তবয়স্ক অনেক মানুষও প্যাঁচার এমন তাকানোর ধরন দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে যেতে পারেন। পাখিটি যতই অদ্ভুতভাবে তাকাক না কেন, এতে কোনো অনিষ্ট হবে না—এই মর্মে তাদের বুঝিয়ে শুনিয়ে বিদায় দেওয়া হয়।

পরবর্তী সময়ে দীর্ঘ দিনযাত্রায় খয়রা শিকরে প্যাঁচার দেখা বহুবার মিলেছে। কখনো তাদের নিবিড় জোড়ায় জোড়ায় বসে থাকতে দেখা গেছে, আবার কখনো কোনো একটি পাখি একাকী ডালের ওপর নিরিবিলি বসে সময় কাটাচ্ছে। কখনো দিনের আলোয় প্রখর রোদে, আবার কখনো রাতের ঘুটঘুটে অন্ধকারে এদের গতিবিধি লক্ষ্য করা গেছে। সাধারণত এরা বড় কিংবা মাঝারি আকৃতির কোনো বৃক্ষের ডালে চুপচাপ বসে থাকতে পছন্দ করে।

বাংলাদেশের প্রকৃতি থেকে খয়রা শিকরে প্যাঁচা এখনো পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে যায়নি। যেহেতু এই নিশাচর পাখিগুলো সাধারণত দিবালোকের সময় কোনো খাবার সংগ্রহে বের হয় না, তাই দিনের বেলা তাদের স্বাভাবিক নড়াচড়া বা গতিবিধি খুব একটা চোখে পড়ে না। রংপুরের বিভিন্ন জনবহুল এলাকায় একাধিকবার এই প্যাঁচার উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। ঐতিহাসিক কারমাইকেল কলেজের সবুজ ক্যাম্পাসে একজোড়া প্যাঁচাকে পাশাপাশি গাছের ডালে বসে থাকতে দেখা গেছে। এমনকি ব্যস্ত শহরটির প্রাণকেন্দ্রের একটি মন্দির প্রাঙ্গণের পুরনো গাছের ডালেও দুটি খয়রা শিকরে প্যাঁচা শান্তভাবে বসে ছিল।

এই বিশেষ প্রজাতির প্যাঁচার গায়ের পালক প্রধানত বাদামি রঙের হয়ে থাকে। তাদের বুকের অংশজুড়ে সাদার সাথে বাদামি রঙের এক অপূর্ব মিশ্রণ দেখা যায়। পাখিটির লেজটি সাধারণ অন্য প্যাঁচার তুলনায় কিছুটা লম্বাটে প্রকৃতির। খয়রা শিকরে প্যাঁচার চঞ্চু বা ঠোঁটটি দেখতে কিছুটা নীল ও কালোর সংমিশ্রণে তৈরি। এদের উজ্জ্বল হলুদ রঙের চোখের মণিটির চারপাশ কালো বেষ্টনীতে ঘেরা। দুই চোখের ঠিক মাঝখানে মুখের ওপরের অংশে বেশ বড় বড় কিছু পালক রয়েছে। এদের পা দুটিও হলুদ রঙের। দেশের প্রায় সর্বত্রই কম-বেশি এই প্রজাতির পাখি দেখা যায়। খয়রা শিকরে প্যাঁচার ইংরেজি নাম হলো ব্রাউন বুবুক এবং এর বৈজ্ঞানিক নাম হলো নিনক্স স্কুটুলুটা।

আমাদের মাতৃভূমিতে সচরাচর যে সমস্ত প্যাঁচা চোখে পড়ে, তাদের প্রতিটিই একেকটি ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের অধিকারী। খয়রা শিকরে প্যাঁচার শারীরিক গঠন ও রূপও কিছুটা ব্যতিক্রমী। এটি আমাদের দেশের একটি স্থায়ী আবাসিক পাখি হিসেবে পরিচিত। যতদিন পর্যন্ত এরা পর্যাপ্ত খাবার সংগ্রহ করতে পারবে এবং নিজেদের জন্য নিরাপদ আশ্রয় পাবে, ততদিন পর্যন্ত এই সুন্দর পাখিগুলো আমাদের প্রকৃতিতে টিকে থাকবে। এই পাখিগুলোর নিরাপদ বসতি এবং খাদ্যের প্রাকৃতিক উৎসগুলো অক্ষুণ্ণ ও সুরক্ষিত রাখা আমাদের প্রত্যেক নাগরিকের নৈতিক দায়িত্ব।

সূত্র: জাতীয় দৈনিক আমার সকাল টিম।