নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অনুষ্ঠিত অস্ট্রেলিয়া ও স্বাগতিক দলের মধ্যকার টেস্ট সিরিজটি ক্রিকেট বিশ্বে বড় ধরনের আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। সে সময় কেপটাউনে অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় টেস্ট ম্যাচে বল টেম্পারিংয়ের মতো কলঙ্কজনক ঘটনা ঘটেছিল, যা নিয়ে পরবর্তীতে বিস্তর আলোচনা ও সমালোচনা হয়েছিল।

তবে উসমান খাজা সম্প্রতি দাবি করেছেন যে, কেবল কেপটাউন নয়, বরং পোর্ট এলিজাবেথে আয়োজিত ওই সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচেই বল বিকৃতির মতো ঘটনা ঘটেছিল। খাজার এমন বিস্ফোরক মন্তব্য প্রকাশ্যে আসার পর স্বাভাবিকভাবেই ক্রিকেট মহলে নতুন করে কৌতূহল ও আলোচনার জন্ম হয়েছে।

আসলে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে ঠিক কী ধরনের ঘটনা ঘটেছিল এবং সেটির নেপথ্যে কী ছিল, তা স্পষ্ট করার জন্য উসমান খাজা দাবি তুলেছিলেন। তবে এই বিষয়ে নিজের কোনো মন্তব্য না দিয়ে সম্পূর্ণ বিষয়টি খাজার ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক।

সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে স্টার্ক স্পষ্ট ভাষায় জানান যে, কেপটাউনের ঘটনাটিই ছিল প্রথম এমন একটি বিষয়, যা সম্পর্কে তিনি নিজে ওয়াকিবহাল হয়েছিলেন এবং জানতে পেরেছিলেন। পোর্ট এলিজাবেথ সংক্রান্ত খাজার দাবি প্রসঙ্গে স্টার্ক সরাসরি কোনো দায়িত্ব না নিয়ে এর ব্যাখ্যার জন্য সংশ্লিষ্ট বইয়ের লেখকের শরণাপন্ন হওয়ার পরামর্শ দেন।

পাঁচ বছর আগে তিনি যে বক্তব্য দিয়েছিলেন এবং ঘটনার সময় অর্থাৎ আট বছর আগে যা বলেছিলেন, নিজের সেই অবস্থানেই অনড় থাকার কথা পুনর্ব্যক্ত করেছেন স্টার্ক। সময়ের ব্যবধানে বিভিন্ন মানুষের মুখ থেকে নানা ধরনের ভিন্ন ভিন্ন মন্তব্য ও বয়ান আসার বিষয়টিও তিনি এড়িয়ে যাননি।

সবশেষে স্টার্ক সাফ জানিয়ে দিয়েছেন যে, এই বিতর্কিত বিষয়টি নিয়ে তিনি আর নতুন করে কোনো জলঘোলা করতে চান না। বরং অতীতের মতো বিষয়টি ঠিক যে জায়গাতে তিনি ইতিপূর্বে রেখে এসেছিলেন, বর্তমানের বিতর্কের ভিড়েও তিনি সেই নির্দিষ্ট জায়গাতেই এই প্রসঙ্গটি স্থায়ীভাবে চাপা রাখতে চান।