নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

প্রকৃতির বুকে ঘুরে বেড়ানো তোতাপাখি কিংবা সমুদ্রের প্রবালপ্রাচীরের হরেক রকমের মাছের শরীরে প্রায় সময়ই দেখা মেলে নানা রঙের সমাহার। গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলের বন্য প্রাণীদের এই বৈচিত্র্যময় ও আকর্ষণীয় রঙের পেছনের মূল কারণ কী, তা নিয়ে রয়েছে নানা কৌতূহল।

জার্মানির লাইবনিজ সেন্টার ফর ট্রপিক্যাল মেরিন রিসার্চের ফিশ ইকোলজিস্ট অস্কার পুয়েব্লা জানিয়েছেন, মূলত নিজেদের মধ্যে ভাববিনিময় এবং যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবেই প্রাণীরা রং ব্যবহার করে থাকে। তাঁর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, একই প্রজাতির অন্য সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগের পাশাপাশি কোনো শিকারিকে সতর্ক করার কাজেও এই রং ব্যবহৃত হয় যে প্রাণীটি বিষাক্ত। এছাড়া শত্রুর হাত থেকে নিজেদের রক্ষা করতে ছদ্মবেশ ধারণ করার ক্ষেত্রেও এই রঙিন পালক অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা পালন করে থাকে।

অবশ্য প্রজাতি ও বাসস্থানের পার্থক্যের ওপর ভিত্তি করে রং ব্যবহারের কৌশল ও কারণগুলোও ভিন্ন হয়ে থাকে। পাখিরা সাধারণত খাদ্য গ্রহণের মাধ্যমেই তাদের দেহে লাল, কমলা কিংবা হলুদের মতো ক্যারোটিনয়েড নামক রঙিন উপাদানগুলো পেয়ে থাকে এবং পরবর্তী সময়ে সেই উজ্জ্বল রংগুলো নিজেদের পারস্পরিক যোগাযোগের কাজে লাগায়।

অন্যদিকে জলজ প্রাণী যেমন মাছ বা শামুকজাতীয় প্রাণীরা তাদের শরীরের ভেতরের অতি ক্ষুদ্র কোষে থাকা বিশেষ মাইক্রোস্কোপিক গঠনের সাহায্যে আলো বাঁকিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। এর ফলে তারা খুব সহজেই শিকারির নজর এড়িয়ে নিজেদের দেহের রং বদলে ফেলতে সক্ষম হয়। তবে স্থলভাগ হোক কিংবা সমুদ্রের অতল গভের, সার্বিকভাবে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় আবহাওয়া ও পরিবেশই প্রাণীদের এই চমৎকার পরিবর্তনগুলোর পেছনে সবচেয়ে বড় অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে।

পর্তুগালের রিসার্চ সেন্টার ইন বায়োডাইভার্সিটি অ্যান্ড জেনেটিক রিসোর্সেসের তোতাপাখি গবেষক ও জীববিজ্ঞানী রবার্তো আরবোরে উল্লেখ করেছেন যে, কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের জীববৈচিত্র্যের সঙ্গে সেখানে বসবাসকারী প্রাণীদের রঙের বৈচিত্র্যের মধ্যে গভীর মিল রয়েছে। রেইনফরেস্টের মতো অতি বৈচিত্র্যময় স্থানে বসবাসকারী প্রাণীদের নিজস্ব প্রজাতিকে অন্যদের ভিড় থেকে আলাদা করে চেনার প্রয়োজন হয়।

যেহেতু পাখিরা মূলত দৃষ্টিশক্তির ওপর নির্ভর করে চারপাশ চেনে, তাই বনের ভেতরে নিজেদের আলাদাভাবে ফুটিয়ে তোলার ক্ষেত্রে এই রঙগুলো দারুণভাবে কাজে আসে। আর এই প্রতিযোগিতার ফলেই মূলত টুকান, হামিংবার্ড ও তোতার মতো গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলের পাখিদের গায়ে এত চমৎকার ও বৈচিত্র্যময় নকশার সৃষ্টি হয়েছে।

তবে বিজ্ঞানী পুয়েব্লা সতর্ক করে বলেছেন যে, মানুষ যেভাবে চারপাশের দৃশ্যমান রংগুলো মূল্যায়ন করে, অন্যান্য প্রাণীদের ক্ষেত্রে বিষয়টি সর্বদা একইভাবে কাজ করে না।

জলজ পরিবেশের ক্ষেত্রে এই বিষয়টি আরও পরিষ্কার হয়ে ওঠে, কারণ পানির নিচে আলো চলাচলের সময় লাল রঙের আলো খুব দ্রুত মিলিয়ে যায়। ফলে ওপর থেকে অদ্ভুত মনে হলেও পানির নিচে শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে বা আত্মগোপন করতে লাল রং চমৎকারভাবে কাজ করে। প্রবালপ্রাচীরের স্বচ্ছ পানিতে থাকা ছোট মাছের গায়ে নানা ধরনের উজ্জ্বল নকশা দেখা গেলেও মানুষের চোখে সেগুলো স্পষ্ট ঠেকালেও তা মূলত শিকারির দৃষ্টি থেকে তাদের লুকিয়ে রাখতে সাহায্য করে।

বিজ্ঞানী পুয়েব্লার মতে, প্রবালপ্রাচীরের মাছদের শরীরে প্রচুর নীল ও হলুদ রং থাকে যা অনেক শিকারি মাছ হয়তো দেখতেই পায় না, কারণ এই রংগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ফারাক রয়েছে। এর ফলে মাছগুলো তাদের আসল অবয়ব বা আকার সহজেই গোপন করে ফেলতে পারে এবং নিখুঁতভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করতে সক্ষম হয়।

জীববিজ্ঞানী আরবোরে আরও যোগ করেছেন যে, গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলের অনুকূল আবহাওয়া ও চারপাশের বিপুল জীববৈচিত্র্য প্রাণীদের রঙিন হয়ে ওঠার প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে। তবে বিষুবরেখার কাছাকাছি বসবাসকারী এই প্রাণীগুলোর রঙিন হওয়ার নেপথ্যে শারীরিক শক্তিরও একটি বড় অবদান রয়েছে, কারণ শরীরে রং তৈরি করতে বেশ ভালো রকমের শক্তির প্রয়োজন হয়। অথচ ঠান্ডা অঞ্চল কিংবা মরুভূমির মতো কঠিন ও প্রতিকূল পরিবেশে সেই প্রয়োজনীয় শক্তি সবসময় পর্যাপ্ত পরিমাণে পাওয়া যায় না।

সাধারণত গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলগুলোতে পর্যাপ্ত খাবার ও শক্তির কোনো ঘাটতি থাকে না এবং এখানকার আবহাওয়াও বেশ সহনীয় ও আরামদায়ক। এই অনুকূল সুবিধাগুলোর কারণে সেখানকার প্রাণীদের শারীরিক গঠনেও এর সুস্পষ্ট ও ইতিবাচক প্রভাব পড়ে। পর্যাপ্ত সম্পদ ও খাদ্যের উপস্থিতির কারণে প্রাণীরা তাদের শরীরের রঙে বাড়তি শক্তি অনায়াসেই ব্যয় করতে পারে। তাছাড়া উজ্জ্বল রঙের অধিকারী হওয়ার জন্য যে শারীরিক খরচ বা শক্তির জোগান দরকার হয়, তা সেখানে সংগ্রহ করাও তুলনামূলকভাবে সহজ।

শেষ পর্যন্ত প্রাণীদের শরীরের রং সবসময় তাদের চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে থাকে, তা সে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বনের কোনো রঙিন পাখিই হোক কিংবা গভীর সাগরের কোনো রুপালি মাছই হোক না কেন। গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলের জটিল ও সুন্দর প্রকৃতি এমন এক অদ্ভুত জগতের সৃষ্টি করে, যেখানে বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যকার প্রতিযোগিতা এবং খাদ্যের সঠিক ভারসাম্য বজায় থাকে। আর এই সুষম পরিবেশই মূলত সমগ্র প্রাণিজগতে রঙের এক অপূর্ব ও বর্ণিল রূপ ফুটিয়ে তুলতে সবচেয়ে বড় সহায়তা জুগিয়ে চলেছে।