নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

যুক্তরাজ্যের উচ্চশিক্ষার অঙ্গনে শরিয়াহ ভিত্তিক সুদমুক্ত শিক্ষাঋণ চালুর একটি নতুন উদ্যোগকে কেন্দ্র করে দেশটির রাজনৈতিক ও সামাজিক মহলে বেশ আলোচনা শুরু হয়েছে। ২০২১ সালে প্রকাশিত ‘মুসলিম সেন্সাস’ সংস্থার পরিচালিত একটি গুরুত্বপূর্ণ জরিপের তথ্য অনুযায়ী, ব্রিটিশ ভূখণ্ডের প্রায় উনচল্লিশ হাজার মুসলিম শিক্ষার্থীর মধ্যে এক বিরাট অংশ এই বিষয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন। তাদের মধ্যে প্রায় আশি শতাংশ শিক্ষার্থী জানিয়েছেন যে, প্রচলিত সুদের কারবারে যুক্ত ঋণের কারণে তারা সবসময় এক ধরনের মানসিক দ্বন্দ্ব ও অস্বস্তির মধ্যে দিন কাটান।

ওই একই জরিপের আরও দেখা গেছে যে, প্রায় একাত্তর শতাংশ শিক্ষার্থী প্রচলিত ঋণকাঠামোকে ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের প্রতি এক প্রকার বৈষম্যমূলক আচরণ হিসেবে বিবেচনা করছেন। যদিও ‘ইউকে ফতোয়া কাউন্সিল’ কিংবা ঐতিহ্যবাহী কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ধর্মীয় ফতোয়া বা মতামত অনুযায়ী উচ্চশিক্ষার চরম প্রয়োজনের তাগিদে এই প্রচলিত সুদযুক্ত ঋণ গ্রহণ করা জায়েজ বা অনুমোদিত, তবুও আদর্শগত ও নীতিগত নানা কারণে হাজার হাজার মুসলিম তরুণ-তরুণী উচ্চশিক্ষা গ্রহণের পথ থেকে নিজেদের গুটিয়ে নিচ্ছেন বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিশিষ্ট শিক্ষা বিশেষজ্ঞরা।

এই পুরো পরিকল্পনা ও সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা ও আপত্তিগুলোকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে ব্রিটিশ শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের একজন দায়িত্বশীল মুখপাত্র সংবাদমাধ্যমকে নিজের বক্তব্য জানিয়েছেন। তিনি অত্যন্ত জোর দিয়ে বলেছেন যে, অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স বা এই বিকল্প ঋণ ব্যবস্থার সুবাদে মুসলিম শিক্ষার্থীরা অতিরিক্ত কোনো বিশেষ সুবিধা বা ছাড় পাবেন—এমন ধারণা বা দাবি পুরোপুরি অসত্য ও ভিত্তিহীন।

ওই মুখপাত্র আরও পরিষ্কার ভাষায় জানিয়েছেন যে, প্রথাগত ঋণের মতোই এই ব্যবস্থার আওতায় প্রতিটি শিক্ষার্থীকে সমপরিমাণ অর্থ সম্পূর্ণভাবে ফেরত দিতে হবে। তার মতে, এই নতুন আর্থিক ব্যবস্থার সফল বাস্তবায়নের মাধ্যমে অসংখ্য শিক্ষার্থীর সামনে উচ্চশিক্ষার পথ উন্মুক্ত হবে এবং ধর্মের বা বিশ্বাসের কারণে কাউকে আর কখনো উচ্চশিক্ষা গ্রহণের সুযোগ থেকে বঞ্চিত থাকতে হবে না।

সর্বশেষে ব্রিটিশ শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছে যে, এই সুবিধা কেবল নির্দিষ্ট কোনো সম্প্রদায়ের জন্য নয়। যেকোনো শিক্ষার্থী যদি ইচ্ছা প্রকাশ করেন, তবে তিনি ধর্ম, বর্ণ কিংবা গোত্র নির্বিশেষে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষভাবে এই শরিয়াহ সম্মত বিকল্প শিক্ষাঋণ পাওয়ার জন্য আবেদন করতে সক্ষম হবেন।