নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

বিশ্বের অষ্টম জনবহুল রাষ্ট্র হলো আমাদের বাংলাদেশ, যেখানে ভূখণ্ডের দিক থেকে অবস্থান ৯৩তম এবং এশিয়ায় ২৬তম। সামান্য আকৃতির এই ভূখণ্ডে বসবাস করছেন প্রায় আঠারো কোটি বাসিন্দা। বিশ্বের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ এই জনপদে জনসংখ্যার পরিমাণগত ও গুণগত মাত্রা এবং ভবিষ্যৎ পরিণতির কথা মাথায় রেখে নীতিনির্ধারক ও সংশ্লিষ্ট মহল কি যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে? পরবর্তী দশকে এ দেশের জনসংখ্যার গতিপ্রকৃতি কেমন রূপ নেবে, তা মাথায় রেখে কি কর্মপরিকল্পনা এগিয়ে চলেছে? সঠিক ও গুণগত জনমিতিক তথ্যের দিকে কি পর্যাপ্ত নজর দেওয়া হচ্ছে? জাতীয় জনসংখ্যা নীতি বাস্তবায়নের দায়িত্বে থাকা মোট আঠারোটি মন্ত্রণালয় কি তাদের ওপর অর্পিত দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করছে?

আগামী দশ বছরের পথপরিক্রমায় এ দেশের জনমিতি একই সঙ্গে এক বিশাল সম্ভাবনা এবং অতি গুরুত্বপূর্ণ নীতিনির্ধারণী চ্যালেঞ্জ হিসেবে হাজির হবে। জনমিতির আকার, বয়সকাঠামো, জন্ম ও মৃত্যুর হারের রূপান্তর, দেশের ভেতর ও বাইরের অভিবাসন, শহরের বিস্তার, জলবায়ুগত রূপান্তর এবং প্রযুক্তির বদল দেশের অর্থনৈতিক গতিশীলতা ও টেকসই অগ্রযাত্রার পথকে দারুণভাবে প্রভাবিত করবে। বর্তমান সময়ে আমাদের দেশও বৈশ্বিক জনমিতিক পরিবর্তন, জলবায়ু সংকট, নগরায়ণের ঢেউ এবং প্রযুক্তিগত রূপান্তরের এক বড় ধারার মধ্য দিয়ে সময় পার করছে। এই পরিস্থিতিতে আগামী দিনের মূল প্রশ্নটি হলো: ভবিষ্যতে কত মানুষের আবাসস্থলে পরিণত হবে এই দেশ? কোন উপায়ে এই বিপুল জনশক্তিকে দক্ষ, সুস্থ, উৎপাদনশীল এবং মানবিক উন্নয়নের শক্তিতে পরিণত করা সম্ভব হবে?

দশকটির মধ্যভাগ হবে এ দেশের প্রথম ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড বা জনমিতিক লভ্যাংশ পাওয়ার সবচেয়ে অনুকূল সময়। জন্মহার ও মৃত্যুহার কমে যাওয়ার ফলে জনমিতি রূপান্তরের তৃতীয় ধাপে পৌঁছে দেশের বয়সকাঠামোয় যে ইতিবাচক অবস্থা তৈরি হয়েছে, তাতে ২০৩৬ সাল পর্যন্ত নির্ভরশীলতার হার সবচেয়ে অনুকূল থাকবে। কিছুদিন আগে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সেস বিভাগের গবেষকরা চীনের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে আমাদের দেশ কীভাবে এই লভ্যাংশ ঘরে তুলতে পারে, সে বিষয়ে একটি বৈজ্ঞানিক গবেষণা সম্পন্ন করেছেন।

গবেষণায় দেখা গেছে, আগামী ২০৩৬ সালের মধ্যে এ দেশের মোট জনসংখ্যা গিয়ে ঠেকবে প্রায় কুড়ি কোটিতে। পনেরো থেকে চৌষট্টি বছর বয়সী কর্মক্ষম মানুষ পৌঁছে যাবে সর্বোচ্চ সীমায়, সেই সময়ে নির্ভরশীলতার অনুপাত নেমে আসবে সর্বনিম্ন পর্যায়ে। তবে এর পরবর্তী সময়ে আবার এই হার ঊর্ধ্বমুখী হবে; বিশেষ করে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বাড়বে এবং কমবে শিশুর সংখ্যা। ওই সময়ে এ দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় ছেষট্টি দশমিক সাতান্ন শতাংশ মানুষ অর্থাৎ প্রায় সাড়ে এগারো কোটি নাগরিক কর্মক্ষম বয়সের সীমার মধ্যে থাকবেন। সুতরাং, এই জনমিতিক লভ্যাংশ পাওয়ার সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে অর্থনৈতিক গতি বাড়াতে বিশাল কর্মক্ষম ও তরুণ জনগোষ্ঠীকে দক্ষ মানবসম্পদে পরিণত করে অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তিতে রূপ দেওয়া অত্যন্ত জরুরি কাজ হবে।

তবে এই প্রক্রিয়ার সঙ্গে কিছু ঝুঁকিও জড়িয়ে রয়েছে: যদি যথোপযুক্ত শিক্ষা, সুস্বাস্থ্য, কর্মদক্ষতা বৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থানের খাতে যথেষ্ট বিনিয়োগ না ঘটে, তবে এই সম্ভাবনাময় জনশক্তি দেশের জন্য এক বিরাট বোঝায় পরিণত হতে পারে। এর ফলে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে বেকারের হার চরম আকার ধারণ করতে পারে এবং সমাজে অস্থিরতা আরও বৃদ্ধি পেতে পারে। কর্মক্ষম বয়সের এই প্রকাণ্ড জনগোষ্ঠীকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে হলে প্রয়োজন মানসম্মত শিক্ষা, কারিগরি ও ডিজিটাল জ্ঞান, কাজের সুযোগ, নারীর অর্থনৈতিক অংশগ্রহণ, উৎপাদনশীল খাতের বিনিয়োগ এবং সুশাসন। চীনের মতো মানবসম্পদ তৈরিতে শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ এবং বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণের ওপর বিশেষ জোর দিতে হবে।

আমাদের দেশে সামনের দিনগুলোতে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা ধাপে ধাপে বাড়তে থাকবে। বর্তমানে এ দেশের প্রায় সাত শতাংশ অর্থাৎ প্রায় এক কোটি বিশ লাখ মানুষ পঁয়ষট্টি বছর বা তার বেশি বয়সের অধিকারী। ২০৩৬ সালে ষাট বছরের বেশি বয়সী মানুষের হার ছাড়িয়ে যাবে বারো দশমিক ২৬ শতাংশ। আর পঁয়ষট্টি বছরের বেশি বয়সীরা হবে আট দশমিক ৫২ শতাংশ। এই প্রেক্ষাপটে ২০২৭ সালেই আমাদের এই দেশ ‘এইজিং সোসাইটি’ বা বয়স্ক সমাজে রূপান্তরিত হতে চলেছে। সেই কারণে বয়স্ক জনগোষ্ঠীর নানা চাহিদা মেটানো, জনমিতি, অর্থনীতি ও স্বাস্থ্যের পরিবর্তনের বিষয়গুলো মাথায় রাখা এবং তাদের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করার জন্য এখনই আমাদের যথাযথ প্রস্তুতি গ্রহণ করতে হবে। এর মাধ্যমেই দ্বিতীয় জনমিতিক লভ্যাংশ অর্জনের সাফল্য নিশ্চিত করতে হবে।

দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা, বয়স্কদের জন্য বিশেষ চিকিৎসাসেবা এবং সংকুচিত কর্মশক্তির অর্থনৈতিক চাপ সামাল দিতে দারুণ কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে। তরুণ সমাজ ও সক্রিয় প্রবীণ নাগরিকদের জন্য কাজের ক্ষেত্র তৈরি করা, প্রযুক্তির সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নেওয়া, বয়স্কদের সামাজিক সুরক্ষা নিশ্চিত করা এবং টেকসই অগ্রগতি অর্জন করা সম্ভব হতে পারে। তাই জনমিতিক পরিবর্তনের বিষয়টি সামনে রেখে এখনই প্রস্তুতি নেওয়া অত্যন্ত জরুরি। পেনশন স্কিম, সামাজিক সুরক্ষা, দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা, জেরিয়াট্রিক চিকিৎসাসেবা, মানসিক স্বাস্থ্য ও পারিবারিক পরিচর্যার বিকল্প ব্যবস্থা, সামাজিক সচেতনতা এবং কমিউনিটিভিত্তিক পরিচর্যা এখন থেকেই গড়ে তুলতে হবে।

সামনের দশকের জন্য তিনটি সম্ভাব্য ভবিষ্যতের চিত্র আমাদের সামনে এসেছে, যা সরকার ও অংশীজনদের গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা উচিত। প্রথমত, জনমিতিক লভ্যাংশ সঠিকভাবে কাজে লাগিয়ে দক্ষ মানবশক্তি তৈরি, উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান, নারী ও পুরুষের সমান সুযোগ এবং কার্যকর সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা দেশের প্রবৃদ্ধিকে অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়নে বদলে দেবে। দ্বিতীয়ত, অসম অগ্রগতির কারণে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি চলমান থাকলেও দক্ষতার অভাব, কর্মসংস্থানে অসামঞ্জস্যতা, আয়ের ব্যবধান এবং অপরিকল্পিত নগরায়ণ উন্নতির সুফলকে সীমিত করে ফেলবে। তৃতীয়ত, জনমিতিক চাপ ও উন্নয়নের ঝুঁকির কারণে কাজের সংকট, জলবায়ুজনিত স্থানান্তর, স্বাস্থ্য খাতের ব্যয় বৃদ্ধি এবং বয়স্কদের জন্য অপর্যাপ্ত প্রস্তুতির কারণে অর্থনীতি ও সামাজিক নিরাপত্তার কাঠামোর ওপর বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি হবে।

এই পুরো পটভূমিতে আমাদের দেশের সামনে বেশ কিছু প্রধান নীতিগত প্রশ্ন মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। প্রথমত, জনমিতিক লভ্যাংশ পাওয়ার ক্ষেত্রে কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীকে কীভাবে উৎপাদনশীল কর্মশক্তিতে বদলে দেওয়া সম্ভব হবে? দ্বিতীয়ত, কাজের সুযোগ সৃষ্টি ও বৈষম্য দূর করার মাধ্যমে অর্থনৈতিক অগ্রগতির সুফল কীভাবে তরুণ প্রজন্ম, নারী সমাজ, দরিদ্র ও প্রান্তিক মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেওয়া যাবে?

তৃতীয়ত, সন্তান জন্মদান ও পরিবার গঠনের পরিবর্তিত প্রবণতা, বিয়ের বয়সসীমা, পরিবার গড়ার সিদ্ধান্ত এবং পরিবার পরিকল্পনার চাহিদার সঙ্গে নীতিমালা কীভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা হবে? বিশেষ করে বয়স অনুযায়ী জন্মহার, কিশোরী মাতৃত্ব ও বাল্যবিয়ে বেশি হওয়ার বিষয়টি নিয়ে কী ধরনের লক্ষ্যভিত্তিক কৌশল তৈরি ও বাস্তবায়ন করা দরকার? চতুর্থত, বয়স বাড়ার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে প্রবীণদের স্বাস্থ্য, আয়, সামাজিক মর্যাদা ও পরিচর্যা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে রাষ্ট্র, পরিবার এবং বাজারের নিজ নিজ ভূমিকা কী হবে?

পঞ্চমত, অভিবাসন ও শহরের প্রসারের ফলে গ্রাম এবং শহরের মধ্যকার উন্নয়নের সুযোগের মধ্যে কীভাবে সঠিক ভারসাম্য প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হবে? ষষ্ঠত, জলবায়ু ও জনসংখ্যা সংক্রান্ত সংকটে জলবায়ু পরিবর্তনের শিকার মানুষের টিকে থাকা, স্থানান্তর ও পুনর্বাসন কীভাবে নিশ্চিত করা হবে? সপ্তমত, আমাদের এই দেশ বিশ্বের অন্যতম সর্বাধিক জনবহুল একটি জনপদ। এই অতি উচ্চ জনঘনত্ব সঠিকভাবে পরিচালনার জন্য যেকোনো উন্নয়ন পরিকল্পনা ও নীতিমালায় কেন জনঘনত্বকে সর্বাগ্রে গুরুত্ব দেওয়া উচিত?

আমাদের দেশের আগামী দশকের মূল উন্নয়ন দর্শন এমন হওয়া উচিত, যেখানে জনসংখ্যাকে উন্নয়নের ঠিক কেন্দ্রবিন্দুতে রেখে মানবসম্পদ তৈরি, নতুন উদ্ভাবন, সামাজিক অগ্রগতি এবং টেকসই ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার মূল হাতিয়ার হিসেবে বিবেচনা করা হবে।