নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

সার্বিক নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে ছেলেদের ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। গত কাল খেলোয়াড়দের কাছে পাঠানো ফেডারেশনের একটি দাপ্তরিক চিঠির মাধ্যমে এই বড় সিদ্ধান্তটি সংশ্লিষ্ট সবাইকে জানিয়ে দেওয়া হয়। আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্সের হস্তগত হওয়া ওই চিঠিতে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, বর্তমান ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের ভ্রমণ সংক্রান্ত সতর্কবার্তার প্রেক্ষাপটেই এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি ক্যাম্প ও মূল আসরে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে কাতারের মাটিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের এই আসর শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এবারের টুর্নামেন্টে ‘জে’ গ্রুপের অধীনে মন্টেনিগ্রো, আলজেরিয়া ও চিলির মতো দলগুলোর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা নির্ধারিত ছিল।

মার্কিন ফুটবল ফেডারেশন তাদের প্রেরিত চিঠিতে কাতারের বর্তমান পরিবেশের জন্য দেশটির মার্কিন দূতাবাসের কর্মী ও তাদের পরিবারের সদস্যদের প্রতি প্রদত্ত বিশেষ নির্দেশনা এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের তৃতীয় স্তরের ভ্রমণ সতর্কতার বিষয়টি বিশেষভাবে তুলে ধরেছে। সেখানে দ্ব্যর্থহীন ভাষায় উল্লেখ করা হয়েছে যে, তাদের দলভুক্ত খেলোয়াড় ও কলাকুশলীদের শারীরিক নিরাপত্তা এবং সুরক্ষার বিষয়টিই সবসময় তাদের নিকট সবচেয়ে প্রধান অগ্রাধিকার হিসেবে বিবেচিত হয়ে থাকে।

এমন গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের কথা গত কালই সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের ক্লাবগুলোকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবহিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন। একই সঙ্গে ফিফার পক্ষ থেকে এই বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসার আগ পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের গণমাধ্যম বা জনসমক্ষে এ নিয়ে কোনো ধরনের মন্তব্য করা থেকে বিরত থাকতে বিশেষভাবে অনুরোধ করা হয়েছে।

অন্যদিকে, বার্তা সংস্থা রয়টার্সের পক্ষ থেকে এই পুরো বিষয়টি নিয়ে ফিফার আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানার জন্য যোগাযোগ করা হলেও বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রণ সংস্থাটি তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য বা প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

উল্লেখ্য, গত মাসেই মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর কাতারের জন্য তাদের পূর্বের ভ্রমণ সতর্কবার্তাটি নতুন করে হালনাগাদ করেছিল। ওই হালনাগাদ বিজ্ঞপ্তিতে মধ্যপ্রাচ্যের ওই অঞ্চলে সম্ভাব্য সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকির কথা জোরালোভাবে উল্লেখ করে মার্কিন নাগরিকদের কাতার ভ্রমণ করার বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল।

সৌদি আরবের বিভিন্ন বেসামরিক বিমানবন্দর ও বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোর ওপর হুতি বিদ্রোহীদের হামলার ঘটনার ঠিক পরেই মার্কিন প্রশাসনের পক্ষ থেকে ওই বিশেষ সতর্কতা জারি করা হয়েছিল।

এবারের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টটি মোট ৪৮টি দলের অংশগ্রহণে কাতারে জাঁকজমকপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ২১ নভেম্বর মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ খেলার মাধ্যমে টুর্নামেন্টে নিজেদের অভিযান শুরু করার কথা ছিল মার্কিন যুবাদের এবং পরবর্তীতে তাদের চিলি ও আলজেরিয়া দলের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল।

উল্লেখ্য যে, এর আগে গত বছরও কাতারে সাফল্যের সঙ্গে এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেবার মার্কিন দলটি টুর্নামেন্টের শেষ ৩২ দলের রাউন্ড পর্যন্ত নিজেদের যাত্রা বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছিল। উল্লেখ্য, কাতার কর্তৃপক্ষ ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতি বছরই নিয়মিতভাবে এই আন্তর্জাতিক যুব টুর্নামেন্টের স্বাগতিক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবে।