নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচন সম্পন্ন হতে এখনও দুই বছরের বেশি সময় বাকি রয়েছে। তবে ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় দফার মেয়াদের মধ্যবর্তী সময়েই ডেমোক্রেটিক পার্টির অভ্যন্তরে আগামী নির্বাচনকে কেন্দ্র করে হিসাব-নিকাশ শুরু হয়ে গেছে। ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে দলের অর্জিত সাফল্য এই রাজনৈতিক আলোচনাকে সম্পূর্ণ নতুন এক মাত্রায় উন্নীত করেছে। সম্ভাব্য প্রার্থীদের এই তালিকায় যেমন অভিজ্ঞ রাজনীতিকদের নাম রয়েছে, তেমনি নতুন প্রজন্মের কয়েকজন উদীয়মান নেতাও সমানভাবে আলোচনায় চলে এসেছেন। তাঁদের মধ্যে অত্যন্ত গভীরভাবে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছেন ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম এবং জর্জিয়ার সিনেটর জন অসফ।

এই দুই নেতার রাজনৈতিক পথচলা সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং তাঁদের অর্জিত অভিজ্ঞতাও আলাদা। গভর্নর নিউসমের রয়েছে সুদীর্ঘ প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা এবং জাতীয় পর্যায়ে তাঁর জোরালো পরিচিতি রয়েছে। অন্যদিকে, সিনেটর অসফের সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক শক্তি হলো তাঁর কম বয়স, অসাধারণ যোগাযোগের দক্ষতা এবং রিপাবলিকানদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে সর্বজনবিদিত একটি অঙ্গরাজ্যে অসাধারণ নির্বাচনী সাফল্য অর্জন। ২০২৬ সালের এই মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক পরপরই এই দুই বিশিষ্ট রাজনীতিককে ঘিরে ডেমোক্রেটিক পার্টির ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব নিয়ে নানা প্রশ্ন নতুন করে সামনে চলে এসেছে।

গ্যাভিন নিউসম ১৯৬৭ সালের ১০ অক্টোবর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সান ফ্রান্সিসকো শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর সম্মানিত বাবা উইলিয়াম আলফ্রেড নিউসম ছিলেন একজন দক্ষ আইনজীবী এবং আপিল আদালতের বিজ্ঞ বিচারক এবং তাঁর মা ছিলেন টেসা টমাস মেনজিস। মা এবং বাবার বৈবাহিক বিচ্ছেদের পর তিনি মূলত তাঁর মায়ের কাছেই লালিত-পালিত হন এবং বড় হয়ে ওঠেন। সান্তা ক্লারা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিষয়ে সফলভাবে স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের পর তিনি ১৯৯২ সালে সান ফ্রান্সিসকোতে একটি ওয়াইন শপ চালু করেন। পরবর্তী সময়ে এই ব্যবসাটি একটি পূর্ণাঙ্গ রেস্তোরাঁ, হোটেল এবং ওয়াইনারির ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে গড়ে ওঠে, যার নাম দেওয়া হয় ‘প্লাম্পজ্যাক গ্রুপ’।

ব্যক্তিগত জীবনে গ্যাভিন নিউসম ২০০১ সালে বিশিষ্ট আইনজীবী ও জনপ্রিয় টেলিভিশন উপস্থাপক কিম্বার্লি গিলফয়েলকে বিবাহ করেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ২০০৬ সালে তাঁদের মধ্যকার সেই সম্পর্কের বিচ্ছেদ ঘটে। পরবর্তীতে ২০০৮ সালে তিনি বিশিষ্ট চলচ্চিত্র নির্মাতা জেনিফার সিবেলকে বিয়ে করেন। এই দম্পতির ঘরে মন্টানা, হান্টার, ব্রুকলিন এবং ডাচ নামের মোট চার সন্তান রয়েছে। নিউসম অত্যন্ত ধর্মভীরু এক রোমান ক্যাথলিক পরিবারে বড় হয়েছেন এবং তিনি নিজেকে একজন রোমান ক্যাথলিক হিসেবেই সবার কাছে পরিচয় দিয়ে থাকেন।

বর্তমানে ৫৯ বছর বয়সি গ্যাভিন নিউসম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় রাজনীতিতে সম্পূর্ণ অপরিচিত কোনো মুখ নন। তিনি এর আগে সান ফ্রান্সিসকো শহরের মেয়র, ক্যালিফোর্নিয়ার লেফটেন্যান্ট গভর্নর এবং পরবর্তী সময়ে অত্যন্ত সফলভাবে দুই মেয়াদে গভর্নরের গুরুদায়িত্ব পালন করেছেন। দেশের সবচেয়ে বেশি জনবহুল এবং অর্থনৈতিক দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়ার নেতৃত্ব দেওয়ার সুদীর্ঘ অভিজ্ঞতা তাঁর রাজনৈতিক পরিচিতিকে সরাসরি জাতীয় পর্যায়ে নিয়ে গেছে।

বর্তমান মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে তাঁর চলমান তীব্র রাজনৈতিক বিরোধও সবসময় গ্যাভিন নিউসমকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রেখেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে বিভিন্ন সময় কটাক্ষ করা, রিপাবলিকান প্রশাসনের নানা নীতির কঠোর সমালোচনা করা এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সুরক্ষা নিশ্চিত করার পক্ষে তাঁর জোরালো বক্তব্য তাঁকে ডেমোক্রেটিক দলের ট্রাম্পবিরোধী রাজনীতির অন্যতম প্রধান পরিচিত মুখ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

গত ২০২৫ সালের জুন মাসে লস অ্যাঞ্জেলেস শহরে অভিবাসনবিরোধী বড় ধরনের বিক্ষোভ চলাকালীন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর নিউসমের কোনো ধরনের সম্মতি ছাড়াই অঙ্গরাজ্যের ন্যাশনাল গার্ডের সদস্যদের কেন্দ্রীয় সরকারের প্রত্যক্ষ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেন। এর কিছুকাল পরেই সেখানে মার্কিন মেরিন সেনাও প্রেরণ করা হয়।

গভর্নর নিউসমের পক্ষ থেকে তখন পরিষ্কার অভিযোগ করা হয়েছিল যে, স্থানীয় প্রশাসন যেকোনো মূল্যে উদ্ভূত পরিস্থিতি সম্পূর্ণভাবে সামাল দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। তাই ট্রাম্পের এই ধরনের একতরফা পদক্ষেপ সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় ছিল এবং এটি সরাসরি অঙ্গরাজ্যের সাংবিধানিক অধিকারের ওপর একটি চরম হস্তক্ষেপ।

ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন করার এই বিতর্কিত সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে গভর্নর নিউসম এবং ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল যৌথভাবে ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে একটি মামলা দায়ের করেন। তাঁদের আইনি যুক্তি ছিল যে, দেশের প্রেসিডেন্ট তাঁর নির্ধারিত আইন এবং সংবিধান অতিক্রান্ত করে সম্পূর্ণ অঙ্গরাজ্যের নিয়ন্ত্রণাধীন একটি বাহিনীকে নিজের অধীন নিয়ে নিয়েছেন। এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি শেষ পর্যন্ত আদালত পর্যন্ত গড়ায়।

উত্তপ্ত ওই বিক্ষোভের পুরো সময়জুড়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তাঁর সীমান্তবিষয়ক বিশেষ উপদেষ্টা টম হোম্যানকে গভর্নর নিউসমকে যেকোনো মূল্যে গ্রেপ্তারের ব্যাপারে নিজের পূর্ণ সমর্থন জানান। এর প্রত্যুত্তরে নিউসম অত্যন্ত জোরালো ভাষায় বলেছিলেন যে, একজন দায়িত্বপালনরত অঙ্গরাজ্যের গভর্নরকে গ্রেপ্তার করার কথা কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্টের মুখ থেকে উচ্চারণ করা দেশের সমগ্র গণতন্ত্রের জন্য অত্যন্ত উদ্বেগের বিষয়।

ট্রাম্পের দ্বিতীয় দফার মেয়াদ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার পর থেকেই নিউসম ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যকে কেন্দ্রীয় প্রশাসনের বিভিন্ন নীতির বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী রাজনৈতিক প্রতিরোধের প্রধান ক্ষেত্র হিসেবে তুলে ধরেছেন। অভিবাসন নীতি, জলবায়ু নীতি, গাড়ির ক্ষতিকর নির্গমন নিয়ন্ত্রণ এবং ফেডারেল অনুদান প্রাপ্তির মতো গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন বিষয়ে দুই পক্ষের মধ্যে বারবার তীব্র বিরোধ দেখা দিয়েছে।

২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে গ্যাভিন নিউসমের অন্যতম আলোচিত একটি রাজনৈতিক উদ্যোগ ছিল ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসনাল নির্বাচনী এলাকার সীমানা সম্পূর্ণ নতুন করে পুনর্নির্ধারণ করা। টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে রিপাবলিকানদের পক্ষ থেকে আসন পুনর্বিন্যাসের যে পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল, তার একটি শক্তিশালী পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে তিনি ‘প্রস্তাব ৫০’-এর পক্ষে ব্যাপক প্রচার চালান।

এরই ধারাবাহিকতায় ২০২৫ সালের নভেম্বর মাসে ক্যালিফোর্নিয়ার সাধারণ ভোটাররা ওই প্রস্তাবটি আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদন করেন। এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য ছিল নতুন ও পরিমার্জিত নির্বাচনী মানচিত্রের মাধ্যমে দেশের প্রতিনিধি পরিষদে ডেমোক্রেটিক পার্টির জন্য অতিরিক্ত আরও পাঁচটি আসন জয়ের সুযোগ সুনিশ্চিত করা।

পরবর্তীতে ২০২৬ সালের চূড়ান্ত নির্বাচনে ক্যালিফোর্নিয়ায় রিপাবলিকানদের নিরঙ্কুশ দখলে থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পাঁচটি আসন ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের দখলে নিয়ে আসেন। তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের জোরালো মত হলো যে, এই আশানুরূপ ফলের পেছনে নতুন নির্বাচনী সীমানা নির্ধারণের পাশাপাশি বর্তমান ট্রাম্প প্রশাসনের নীতির প্রতি সাধারণ ভোটারদের গভীর অসন্তোষও সমানভাবে ভূমিকা রেখেছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রধান সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস বা এপির করা বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার ঠিক আগে দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থীদের পক্ষে জোরেশোরে প্রচার চালিয়েছেন নিউসম। বিশেষ করে সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যে তাঁর একাধিক সফরকে ২০২৮ সালের আসন্ন প্রাথমিক নির্বাচনের সুনির্দিষ্ট প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছে। ডেমোক্রেটিক দলের প্রাথমিক মনোনয়নপ্রক্রিয়ায় এই অঙ্গরাজ্যটি অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করে।

তবে এত কিছুর পরেও গ্যাভিন নিউসমের সামনে বেশ কিছু বড় ধরনের রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জও অত্যন্ত স্পষ্টভাবে বিদ্যমান রয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর হিসেবে তাঁর দীর্ঘ প্রশাসনিক রেকর্ডই জাতীয় নির্বাচনে তাঁর মূল শক্তি এবং একই সঙ্গে বড় দুর্বলতা হয়ে দেখা দিতে পারে। কারণ, এই অঙ্গরাজ্যটিতে বর্তমান আবাসন সংকট, বিপুলসংখ্যক গৃহহীন মানুষের উপস্থিতি এবং জীবনযাত্রার অতিরিক্ত উচ্চ ব্যয় নিয়ে প্রচুর সমালোচনা রয়েছে। রাজনৈতিক প্রতিপক্ষরা এই বিষয়গুলো খুব সহজেই সামনে এনে তাঁকে ক্যালিফোর্নিয়ার অত্যন্ত ব্যয়বহুল ও অতিমাত্রায় উদারপন্থী রাজনীতির প্রতীক হিসেবে উপস্থাপন করতে পারে।

তাছাড়া, গ্যাভিন নিউসমের রাজনৈতিক পরিচিতি যতটা শক্তপোক্ত ও বিশাল, দলের ভেতরের অভ্যন্তরীণ অবস্থানে তাঁর গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে ততটা সুদৃঢ় ঐকমত্য নেই। ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রগতিশীল অংশ আরও অনেক বেশি সাহসী সামাজিক ও অর্থনৈতিক কর্মসূচি বাস্তবায়নের দাবি জানিয়ে আসছে। অন্যদিকে, দলের মধ্যপন্থীরা দৃঢ়ভাবে মনে করে যে, আগামী জাতীয় নির্বাচনে কাঙ্ক্ষিত বিজয় অর্জন করতে হলে দেশের সাধারণ মধ্যবিত্ত এবং রক্ষণশীল ভোটারদের কাছেও সমানভাবে গ্রহণযোগ্য হতে হবে। ফলে নিউসমকে রাজনৈতিকভাবে এই দুই ভিন্ন ধারার মধ্যে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সঠিক ভারসাম্য খুঁজে নিতে হবে।

চলতি ২০২৬ সালের শেষেই গভর্নর হিসেবে গ্যাভিন নিউসমের নির্ধারিত মেয়াদ আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্ত হতে চলেছে। এরপর তিনি তাঁর সমগ্র সময় এবং মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে জাতীয় রাজনীতিতে নিয়োজিত করতে পারবেন। কিন্তু কোনো নির্বাচিত সরকারি পদে বহাল না থাকলে জাতীয় রাজনৈতিক আলোচনায় নিজের দলের ভেতর ও বাইরে নিজের প্রাসঙ্গিকতা অটুট রাখাটাও তাঁর জন্য একটি বিরাট রাজনৈতিক পরীক্ষা হতে চলেছে।

অন্যদিকে, জন অসফ ১৯৮৭ সালের ১৬ ফেব্রুয়ারি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টা শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর সম্মানিত বাবা রিচার্ড অসফ পূর্ব ইউরোপীয় ইহুদি বংশোদ্ভূত এবং তাঁর মা হিদার ফেন্টন একজন অস্ট্রেলীয় অভিবাসী। মায়ের জন্মসূত্রে সরাসরি ইহুদি পরিচয় না থাকলেও তিনি মূলত ইহুদি ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের মাঝেই লালিত-পালিত হয়েছেন এবং পরবর্তী সময়ে আনুষ্ঠানিকভাবে ইহুদি ধর্ম গ্রহণ করেন।

শৈশবে আটলান্টার একটি সংস্কারপন্থী ইহুদি উপাসনালয় যা ‘দ্য টেম্পল’ নামে পরিচিত, সেখানেই তাঁর জীবনের বেশ কিছুটা সময় কেটেছে। নিজের পারিবারিক ঐতিহ্য এবং ইহুদি পরিচয় তাঁর ব্যক্তিগত মূল্যবোধ গঠনে অত্যন্ত গভীর প্রভাব বিস্তার করেছে বলে তিনি বিভিন্ন সময় গণমাধ্যমের কাছে উল্লেখ করেছেন। তাঁর সুযোগ্য স্ত্রী অ্যালিশা ক্রেমার পেশায় একজন স্বনামধন্য চিকিৎসক এবং স্ত্রীরোগ বিশেষজ্ঞ। তাঁরা ২০১৮ সালে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। বর্তমানে এই দম্পতির দুটি কন্যা সন্তান রয়েছে এবং তাঁরা সবাই মিলে জর্জিয়ার আটলান্টা শহরে স্থায়ীভাবে বসবাস করছেন।