নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

খাদ্যের অন্বেষণে এবং জীবনধারণের তাগিদে প্রতি বছরের নির্দিষ্ট সময়ে উত্তরবঙ্গের প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর মানুষেরা নাটোরের চলনবিলে উপস্থিত হন শামুক সংগ্রহের উদ্দেশ্যে। জলবায়ু আন্দোলনের নেতাকর্মীদের চাপে কিংবা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজেদের প্রচারের লক্ষ্য নিয়ে স্থানীয় প্রশাসন তৎক্ষণাৎ অভিযান পরিচালনা করে সংগৃহীত শামুক জব্দ করে এবং বেশ কয়েকজন মানুষকে কারাগারে পাঠায়। পরবর্তীতে ক্যামেরার ফ্রেমে বন্দি করা হয় এই দরিদ্র মানুষের অসহায় আর্তনাদ, যা নানা মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।

পরবর্তীতে সাধারণ মানুষের প্রবল প্রতিবাদের মুখে কারাগার থেকে অভিযুক্তদের মুক্তি দেওয়া হলেও তাদের আইনি জটিলতা কাটেনি। তাদের নাম কি সম্পূর্ণভাবে মামলা থেকে অব্যাহতি পেয়েছে অথবা নিয়মিত আদালতে হাজিরা দিতে হবে কি না, এমন একাধিক প্রশ্ন সামনে চলে এসেছে। এছাড়া মূল প্রশ্ন হলো, জলাভূমি ও বিল থেকে যে শামুক ও ঘুগলি সংগ্রহ করা নিষিদ্ধ, সে বিষয়ে কি ওই আদিবাসীরা আদৌ কোনো ধারণা রাখতেন?

লেখক তার শৈশবের স্মৃতির কথা উল্লেখ করে জানান যে, বর্ষার পানি নেমে যাওয়ার পর শরৎ ও হেমন্তকালে খাল থেকে মাছ ধরার সময় প্রচুর শামুক পাওয়া যেত, যা গৃহপালিত হাঁস ও মুরগির খাদ্য হিসেবে ব্যবহার হতো। পরবর্তীতে ঝাড়খণ্ডের সাঁওতাল পরগনা এবং ইউরোপের দেশ ইংল্যান্ডে ভ্রমণকালে দেখা যায় যে সেখানে শামুক অত্যন্ত জনপ্রিয় ও পুষ্টিকর খাদ্য হিসেবে সমাদৃত। বিশেষ করে ব্রিটিশদের কাছে ওয়াইল্ড ককল নামের সামুদ্রিক শামুক অত্যন্ত পছন্দনীয় একটি খাবার।

ইংল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের মোরকাম্ব বে নামক আইরিশ সাগরের উপকূলে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে এই ককল সংগ্রহ করতে হয়। এই অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও কষ্টকর কাজের জন্য পর্যাপ্ত শ্রমিক পাওয়া যায় না বলে দালাল চক্র অবৈধ অভিবাসীদের নিয়োগ করে থাকে। অতিরিক্ত শোষণ ও ন্যূনতম মজুরির বন্দোবস্তে আটকা পড়া এই অসহায় শ্রমিকদের নিয়তির পরিহাসে একদিন ব্রিটিশদের খাবার টেবিলে বড় ধরণের বিপর্যয় নেমে আসে।

২০০৪ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি রাতে চীনের ফুজিয়ান প্রদেশ থেকে যাওয়া অভিবাসী শ্রমিকের একটি দল মোরকাম্ব বে-র বিশাল বালুচরে ককল সংগ্রহ করতে নামে। একজন গ্যাংমাস্টারের অধীন কাজ করা ওই শ্রমিকদের অধিকাংশেরই স্থানীয় আবহাওয়া ও ভৌগোলিক গঠন সম্পর্কে কোনো ধারণা ছিল না। তাছাড়া তাদের ভাষাগত সমস্যা ছিল এবং সাগরের জোয়ার-ভাটার বিপদ সম্পর্কে কোনো পূর্বপ্রশিক্ষণও দেওয়া হয়নি।

সন্ধ্যার পর অতি দ্রুত সমুদ্রের জোয়ারের পানি বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। বালচরের নিচু অংশ ও গভীর জলপথ প্লাবিত হয়ে আকস্মিকভাবে স্থলভাগ থেকে তাদের সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে ফেলে এবং মোট তেইশ জন শ্রমিক সাগরে হারিয়ে যান। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর সে সময় একুশটি মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হলেও একজনের মরদেহ মেলে দীর্ঘ ছয় বছর পর ২০১০ সালে এবং বাকি একজনের কোনো সন্ধানই পাওয়া যায়নি।

পরবর্তীতে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে এই মর্মান্তিক ঘটনা নিয়ে ২০১৪ সালে বিস্তারিত আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়। লেখকের মতে, আমাদের জাতীয় সংসদেও হয়তো একদিন চলনবিল সংক্রান্ত এই ঘটনা নিয়ে আলোচনা হবে, তবে ব্রিটিশদের যেখানে দশ বছর সময় লেগেছিল, আমাদের ক্ষেত্রে হয়তো এক শতাব্দী সময় প্রয়োজন হতে পারে।

আদিবাসী জনগোষ্ঠীর মানুষ কেন এই নির্দিষ্ট সময়ে চলনবিলে আসেন, এর অত্যন্ত সহজ ও বাস্তব উত্তর হলো তাদের খাদ্যাভাব ও পুষ্টির জোগান দেওয়া। বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের সাঁওতাল ও ওঁরাও সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষদের জমিজমা হারানোর ফলে বর্তমানে তাদের খাদ্যনিরাপত্তার বিষয়টি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। এমনকি কৃষিজমির বাইরে প্রাকৃতিকভাবে গড়ে ওঠা বিভিন্ন ধরনের শাক ও মূলও এখন তাদের নাগালের বাইরে চলে গেছে।

তাদের আমিষের প্রধান উৎস হিসেবে শামুক, ঝিনুক ও কাঁকড়া একসময় নিকটবর্তী পুকুর ও খালে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যেত। কিন্তু বর্তমানে কোনো খাস জলাশয় অবশিষ্ট নেই এবং মৎস্যচাষের জন্য পুকুরগুলো ইজারা দেওয়া হচ্ছে। জলাশয়ে বিষ প্রয়োগ এবং শামুক ও ঝিনুকের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে হ্রাস পাওয়ার কারণে স্থানীয় পর্যায়ে এসব খাবার সংগ্রহ করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার ফলে বাধ্য হয়ে তাদের রাজশাহীর দারুশা বিল ও নাটোরের চলনবিলে ছুটতে হয়।

বিলে পানি শুকিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি কার্তিক মাসের এই সময়ে দিনমজুর আদিবাসীদের হাতে কোনো ধরনের কাজ থাকে না। ফলে বলা চলে এটি তাদের জীবনযাত্রার একটি মৌসুমি অংশে পরিণত হয়েছে। সংগৃহীত এসব শামুক তারা বাজারে বিক্রি করেন না, তাই এটি কোনো পেশা বা উপার্জনের মাধ্যম নয়, স্রেফ ক্ষুধা নিবারণের জন্য খাদ্য সংগ্রহ। তবে বিভিন্ন খাদ্য প্রস্তুতকারী কোম্পানির প্ররোচনায় স্থানীয় কৃষক ও মৎস্যজীবীরা বিক্রির উদ্দেশ্যে চলনবিল থেকে শামুক আহরণ করলেও এই অভিযানে তাদের কাউকেই টার্গেট করা হয়নি বা সামান্য হয়রানিও করা হয়নি।

সাধারণ মানুষ বিষয়টি না জানলেও আদিবাসীরা শামুকের প্রজনন ও ডিম ছাড়ার সঠিক সময় সম্পর্কে ওয়াকিবহাল। বৈজ্ঞানিক গবেষণায় জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাসকে শামুকের প্রধান প্রজননকাল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং অক্টোবরের মধ্যে ডিম দেওয়ার প্রক্রিয়া প্রায় শেষ হয়ে যায়। তাই এই সময়ে বয়স্ক শামুক ধরলে বংশবিস্তারে কোনো অন্তরায় সৃষ্টি হয় না, বরং বর্ষাকালে জন্ম নেওয়া নতুন শামুকগুলো পর্যাপ্ত বেড়ে ওঠার সুযোগ পায়।

সাধারণত আপেল শামুক এক থেকে চার বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে এবং আদিবাসীরা যে শামুকগুলো সংগ্রহ করেন সেগুলোর আয়ুষ্কাল বড়জোর তিন বছর। এর অর্থ দাঁড়ায়, শামুক সংগ্রহ না করলেও অনেক প্রজাতি এমনিতেই এক বছরের মধ্যে মারা যায়।

সংবিধানের তেইশ ক অনুচ্ছেদ অনুযায়ী দেশের আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য রক্ষা করার মূল দায়িত্ব রাষ্ট্রের ওপর ন্যস্ত। শামুক সংগ্রহ করাও তাদের সংস্কৃতির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে গণ্য করা যায়। মনে রাখতে হবে যে তাঁরা কেবল ক্ষুধা মেটানোর জন্য শামুক সংগ্রহ করেন এবং কখনোই বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে তা করেন না, তাই শামুক বিলুপ্তির দায় তাদের ওপর চাপানো সম্পূর্ণ অন্যায়। তাঁরা কখনো ডিমওয়ালা বা প্রজননক্ষম শামুক সংগ্রহ করেন না।

চলনবিলের শামুকগুলোকে যদি সত্যিই রক্ষা করতে হয়, তবে আদিবাসীদের দোষারোপ করা বন্ধ করে মূল সমস্যার দিকে নজর দিতে হবে। বর্ষার মৌসুমে খাল ও বিলের আশেপাশে বিষ প্রয়োগ কঠোরভাবে বন্ধ করতে হবে, পরিবেশবান্ধব কৃষিকাজ ও জৈব সারের ব্যবহার বাড়াতে হবে। একইসঙ্গে জলাভূমি ভরাট চিরতরে বন্ধ করে খাস জলাশয়গুলো স্থানীয় জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য উন্মুক্ত করে দিতে হবে। আদিবাসী সংস্কৃতিকে কটাক্ষ না করে প্রকৃতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বেঁচে থাকার কৌশল তাদের কাছ থেকেই আমাদের শিক্ষা গ্রহণ করা উচিত।