নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

শ্রীলঙ্কাকে চার গোলে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে বাংলাদেশ। তবে এই বড় জয়ে অতিরিক্ত উচ্ছ্বসিত না হয়ে বরং পরবর্তী চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। আগামী ১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান।

কিংস অ্যারেনায় অনুশীলনের ফাঁue গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মিডফিল্ডার জামাল স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, শ্রীলঙ্কার তুলনায় পাকিস্তান তুলনামূলক শক্তিশালী একটি দল। তাই দলের সতীর্থদের বর্তমান সাফল্য নিয়ে আত্মসন্তুষ্ট না হয়ে বরং পূর্ণ মনোযোগ পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াইয়ে চারবার প্রতিপক্ষের জাল কাঁপানোর পাশাপাশি নিজেদের রক্ষণভাগও অক্ষত রাখতে পেরেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। দলের এমন সামগ্রিক পারফরম্যান্সের কারণে সবাই বেশ সন্তুষ্ট বলে উল্লেখ করেছেন দলনেতা।

পরিসংখ্যানের পাতায় পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে কিছুটা হলেও এগিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ। উভয় দল এ পর্যন্ত ১৭ বার মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে ৭টিতে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ এবং ৫টি ম্যাচে জিতেছে পাকিস্তান। বাকি ৫টি লড়াই অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়েছে।

সাফ টুর্নামেন্টের ইতিহাসে পাকিস্তান এখনও পর্যন্ত কোনো শিরোপার স্বাদ পায়নি। বিপরীতে ২০০৩ সালে দেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত আসরে একবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৩ বছর পর আবারও নিজেদের মাটিতে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন বুনছে দলটি।

ঐতিহাসিক সেই লক্ষ্য অর্জনে সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে পুরো স্কোয়াডকে প্রস্তুত রাখার ওপর বিশেষ জোর দিয়েছেন অধিনায়ক। দুটি ম্যাচের মধ্যবর্তী বিরতি খুব কম থাকায় ফুটবলারদের শারীরিক ফিটনেস ধরে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন তিনি।

এদিকে ইনজুরির কারণে চলমান সাফ আসর থেকে ইতোমধ্যে ছিটকে গেছেন দলের ডিফেন্ডার সাদ উদ্দিন। এই শূন্যতা পূরণের জন্য একজন বিকল্প খেলোয়াড়ের জরুরি প্রয়োজন রয়েছে বলে সংবাদমাধ্যমের কাছে মন্তব্য করেছেন জামাল।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে ফারহান আলী যে চমৎকার গোলটি করেছেন, তা বিশেষভাবে নজর কেড়েছে বাংলাদেশ অধিনায়কের। তবে তরুণ এই খেলোয়াড়কে অন্য কোনো বড় তারকার সঙ্গে তুলনা করতে নারাজ তিনি। ফারহান যেন নিজের যোগ্যতায় পরিচিতি পান, সেটাই প্রত্যাশা জামালের।

দলের অন্যতম বড় তারকা হামজা চৌধুরীর নৈপুণ্য ও নেতৃত্বগুণ মুগ্ধ করেছে জামালকে। তাঁর অকপট মূল্যায়ন অনুযায়ী, হামজাই বর্তমান দলের সবচেয়ে সেরা পারফর্মার এবং তাঁর সাফল্যে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত।

আসন্ন ১৪ নভেম্বর সাফের দুটি সেমিফাইনাল ম্যাচ মাঠে গড়াবে। প্রতিযোগিতার প্রথম সেমিফাইনালে দুপুর তিনটায় ভারত ও ভুটান পরস্পরের মোকাবিলা করবে। আর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে রাতে বাংলাদেশ দল মাঠে নামবে পাকিস্তানের বিপক্ষে।