নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স সম্প্রতি এক দীর্ঘ সংবাদ সম্মেলনে উসমান খাজার সাম্প্রতিক আত্মজীবনীতে তোলা বল টেম্পারিংয়ের গুরুতর সব অভিযোগ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন। খাজার দাবি অনুযায়ী ২০১৮ সালের পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের বিষয়ে দলের আগে থেকেই জানা ছিল, এমন দাবি পুরোপুরি ভুল বলে উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি।

কামিন্স আরও পরিষ্কার করে জানান যে, তাকে এবং সতীর্থদের এই বল টেম্পারিং পরিকল্পনার মূল কারিগর হিসেবে খাজা যে বর্ণনা দিয়েছেন তা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও অবাস্তব। ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির ঘটনা বিশ্বজুড়ে জানাজানি হলে ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তে কেবল এই তিনজনের কথাই উঠে এসেছিল।

খাজা তার বইয়ে পোর্টের এলিজাবেথ টেস্টেও একই কৌশল প্রয়োগের কথা বললেও কামিন্স মনে করেন আট বছর আগের একটি বিষয় নিয়ে এমন গুরুতর অভিযোগ তোলার ক্ষেত্রে বন্ধু উসমান দায়িত্বশীলতার পরিচয় দেননি। একজন বন্ধু হিসেবে কামিন্সের নিজের এবং অন্যদের জীবন ও সুনামের মতো সংবেদনশীল বিষয়গুলোকে এভাবে হালকাভাবে উপস্থাপন করা উচিত হয়নি বলে তিনি মন্তব্য করেছেন।

কেপটাউন টেস্টের পরবর্তী সময়ে ড্রেসিংরুমে পুরো দলকে ঐক্যবদ্ধভাবে দায় নেওয়ার যে আহ্বান খাজা জানিয়েছেন, সে রকম কোনো ধরনের বৈঠকের কথা নিজের স্মৃতির মণিকোঠায় খুঁজে পাননি বর্তমান অজি অধিনায়ক। তবে খাজার এসব দাবির বিপরীতে তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ডেভিড ওয়ার্নার তাকে সমর্থন জানালেও সেই সময়ের প্রধান কোচ ড্যারেন লেম্যান, ব্যাটিং কোচ গ্রায়েম হিক এবং পেসার মিচেল স্টার্ক মাঠে অনৈতিক কোনো বস্তু নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।

ওই সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স সবিস্তারে আলোচনা করেছেন ২০১৮ সালের অস্ট্রেলীয় দলের তৎকালীন ড্রেসিংরুমের সংস্কৃতি ও মানসিকতা নিয়ে। সেই সময়ে ম্যাচ জেতার জন্য যেকোনো মূল্যে সবকিছু করার একটি আগ্রাসী মানসিকতা দলের ভেতরে প্রবলভাবে কার্যকর ছিল বলে তিনি অকপটে স্বীকার করেছেন।

প্রতিপক্ষ দল এবং আম্পায়ারদের সঙ্গে সেই সময়কার ক্রিকেটারদের কথোপকথনের ধরন বা আচরণ কখনোই কামিন্সের নিজের পছন্দ ছিল না। তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে দলে খেলার দিনগুলোতে তিনি দলের ভেতরের সেই নির্দিষ্ট ঔদ্ধত্য ও নেতিবাচক প্রবণতাগুলোকে বেশ অপছন্দ করতেন বলে গণমাধ্যমের সামনে তুলে ধরেছেন।

বর্তমান সময়ের অস্ট্রেলিয়া দলে বিগত দিনের সেই নেতিবাচক সংস্কৃতির লেশমাত্র নেই বলে দাবি করে কামিন্স জানিয়েছেন যে তিনি নিজে দলের নেতৃত্ব নেওয়ার পর থেকেই পরিবেশ উন্নত করতে অনেক সময় ও শ্রম বিনিয়োগ করেছেন। অন্যদিকে, পুরোনো এই তদন্ত প্রক্রিয়া নতুন করে পুনরায় শুরু করার কোনো সম্ভাবনা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া স্পষ্টভাবে নাকচ করে দিয়েছে।

সাম্প্রতিক এই বিতর্কের জেরে প্যাট কামিন্সের অধিনায়কত্ব নিয়ে কোনো ধরনের শঙ্কা বা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়নি বলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান ডেভিড বুন তাঁকে সরাসরি আশ্বস্ত করেছেন। ফলে পুরোনো কেলেঙ্কারির এই নতুন অধ্যায় নিয়ে চলা তুমুল আলোচনার মাঝেও অজি অধিনায়কের নেতৃত্ব আপাতত নিরাপদ বলেই প্রতীয়মান হচ্ছে।