নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

২০১৮ সালের নিউল্যান্ডস টেস্টে বলের আকৃতি বদলে দেওয়ার উদ্দেশ্যে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের সময় ধরা পড়েছিলেন ক্যামেরন ব্যানক্রফট। এই ঘটনার সঙ্গে সম্পৃক্ততার অভিযোগে কঠোর নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়তে হয়েছিল ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে।

দীর্ঘ আট বছর পর এই বিতর্কিত অধ্যায় নিয়ে প্রথমবারের মতো মুখ খুলেছেন ডেভিড ওয়ার্নার। তাঁর দাবি, ওই ঘটনার কারণে সবচেয়ে বেশি খেসারত দিতে হয়েছে কেবল তাঁদের তিনজনকে।

গত আট বছর ধরে তিনি এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি বলে উল্লেখ করেন ওয়ার্নার। তবে প্রতিদিন তাঁদের এই পরিণতির বোঝা বয়ে বেড়াতে হচ্ছে এবং তাঁদের যেন এক আজীবনের সাজা দেওয়া হয়েছে বলে ক্ষোভ প্রকাশ করেন তিনি।

অন্যরা যখন দাবি করেন যে এই ঘটনায় তাঁরাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তখন ওয়ার্নারের মতে, স্টিভ, ক্যামেরন ও তাঁর নিজের চেয়ে শোচনীয় পরিস্থিতিতে আর কেউ নেই। বর্তমানে প্রতিদিন মাঠে নামলেই তাঁদের বিভিন্ন কটূক্তির মুখোমুখি হতে হয়।

এ সময় ওয়ার্নার তাঁর নিজের পরিবারের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া অত্যন্ত কঠিন অভিজ্ঞতার কথা সংবাদমাধ্যমের সামনে তুলে ধরেন।

তিনি জানান যে তাঁরা নিজেদের অপরাধের দায় স্বীকার করে নিয়েছেন। কিন্তু দিনশেষে এর সবচেয়ে বড় মূল্য পরিশোধ করতে হয়েছে তাঁকে এবং তাঁর স্ত্রীকে।

সেই নির্দিষ্ট সময়ে তাঁরা তাঁদের সন্তান হারিয়েছিলেন বলে জানান ওয়ার্নার। সত্য পুরোপুরি স্বীকার না করা পর্যন্ত এই বিষয়টি তাঁকে সবচেয়ে বেশি পীড়িত করবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

অন্যদিকে, উসমান খাজার সাম্প্রতিক বক্তব্যের সঙ্গে একেবারেই একমত পোষণ করেননি মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও মিচেল মার্শ। এই তিনজন ক্রিকেটার নিজেদের আগের অবস্থানেই অনড় রয়েছেন।

এদিকে স্টিভ স্মিথ এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফট এই পুরো ঘটনাটি নিয়ে এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে কোনো ধরনের মন্তব্য করা থেকে বিরত রয়েছেন।