নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

নেত্রকোনার মোহনগঞ্জ উপজেলার কুলপতাক গ্রামের একটি ব্যাপ্টিস্ট চার্চের প্রাঙ্গণ জুড়ে আজো টিকে রয়েছে একটি বিষাদময় ভালোবাসার ইতিহাস। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালে এই অঞ্চলের মাটিতে জড়িয়ে পড়েছিল অস্ট্রেলীয় দুই নাগরিক সিরিল জেমস মূর এবং এডনার জীবন।

তাদের এই সম্পর্কের পরিণয়কে বৈবাহিক সম্পর্কে রূপ দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। সেই উদ্দেশ্যে ১৯৪৪ সালে তারা নেত্রকোনার মদন উপজেলার গোবিন্দশ্রী গ্রামের একটি চার্চের দিকে যাত্রা করেছিলেন, যা ১৯৩৫ সালে স্থাপন করেছিলেন অস্ট্রেলিয়া থেকে আসা ধর্মযাজক আইসন।

তবে নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই করাল গ্রাস করে নেয় হাওরের জলরাশি। নৌকাডুবির মর্মান্তিক এক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারাতে হয় মূর, এডনা এবং এডনার সহোদর ভাই অস্ট্রেলীয় সামরিক কর্মকর্তা রোন্যাল্ড চেস্টারটন পটারকে।

প্রায় ৮২ বছর আগের এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটেছিল ১৯৪৪ সালের ২৯ জুলাই। এই দীর্ঘ সময়ে হাওড় অঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রায় বড় পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু কুলপতাক চার্চের সেই দুটি কবর আজো স্মৃতির মিনার হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

মোহনগঞ্জের আদর্শনগর এলাকার শহীদ স্মৃতি মহাবিদ্যালয়সংলগ্ন রাস্তা ধরে প্রায় দেড় কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে কুলপতাক গ্রামে যাতায়াত করতে হয়। গ্রামের সামনে বিস্তৃত ধানখেত এবং কুলপতাক সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এলাকার আশপাশে খ্রিষ্টধর্মের অনুসারীরা বসবাস করেন।

চার্চের পুরোহিত, সংরক্ষিত নানা দলিল এবং স্থানীয় প্রবীণ ব্যক্তিদের ভাষ্য অনুযায়ী, বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন সিরিল জেমস মূর ও এডনা ময়মনসিংহ অঞ্চলে অবস্থান করছিলেন। দীর্ঘ পরিচয়ের সুবাদে তাদের মাঝে রোমান্টিক সম্পর্ক তৈরি হয়েছিল।

ধর্মীয় বিধান মেনে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে তারা মদনের গোবিন্দশ্রী ব্যাপ্টিস্ট চার্চকে বেছে নেন। তাদের সঙ্গী হিসেবে ছিলেন এডনার ভাই পটার, যিনি অস্ট্রেলীয় সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা হিসেবে মিত্রবাহিনীর পক্ষে তখন এই অঞ্চলে কর্মরত ছিলেন।

১৯৪৪ সালের ২৮ জুলাই তারা ময়মনসিংহ থেকে গোবিন্দশ্রীর উদ্দেশে রওয়ানা দেন। প্রথমে ট্রেনে চেপে তারা মোহনগঞ্জে পৌঁছান এবং সেখান থেকে জলপথে হাওর পাড়ি দেওয়ার অভিযাত্রা শুরু করেন।

শাপমারা খাল পাড়ি দিয়ে ডিঙাপোতা হাওর হয়ে তারা আদর্শনগর বাজারের খালের মধ্য দিয়ে ধলাই নদীতে প্রবেশ করেন। এরপর বাওয়াইচের হাওর পেরিয়ে যখন তারা গন্তব্যের একদম কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন, তখনই বৈরী আবহাওয়ার কবলে পড়ে তাদের নৌকা।

হঠাৎ শুরু হওয়া তীব্র ঝড়ের কবলে পড়ে নৌকাটি ডুবে যায় এবং তিন বিদেশি নাগরিক পানিতে তলিয়ে যান। স্থানীয়দের বর্ণনা অনুযায়ী, তাদের কেউই সাঁতার জানতেন না।

দুর্ঘটনার খবর পেয়ে গোবিন্দশ্রী গ্রামের বাসিন্দারা দ্রুত নৌকা নিয়ে উদ্ধারে এগিয়ে গেলেও তিনজনকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি। পরবর্তীতে তাদের মরদেহ উদ্ধার করে গোবিন্দশ্রী ব্যাপ্টিস্ট চার্চের প্রাঙ্গণে সমাহিত করা হয়।

দীর্ঘকাল ধরে ওই তিন অস্ট্রেলীয় নাগরিকের মরদেহ গোবিন্দশ্রীতেই শায়িত ছিল। পরবর্তীতে গোবিন্দশ্রী ব্যাপ্টিস্ট চার্চের মণ্ডলীর লোকজন সেখান থেকে প্রায় চার কিলোমিটার দূরে মোহনগঞ্জের কুলপতাক গ্রামে চলে আসেন এবং নতুন চার্চ প্রতিষ্ঠা করেন।

কুলপতাক ব্যাপ্টিস্ট চার্চের সাধারণ সম্পাদক যিহিস্কেল দাস জানান, পরবর্তীতে ১৯৫৮ সালে তিনজনের সমাধি গোবিন্দশ্রী থেকে স্থানান্তরিত করে কুলপতাক চার্চের আঙিনায় নিয়ে আসা হয়।

বর্তমান চার্চ ভবনের উত্তর পাশে পাশাপাশি অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়ার এই তিন নাগরিকের কবর। একটি নির্দিষ্ট সমাধিতে একসঙ্গে শায়িত আছেন সিরিল জেমস মূর এবং এডনা।

সেই সমাধির পাথরে খোদাই করা রয়েছে ‘প্রভু যীশু সেবক ও সেবিকা’ কথাটি। এছাড়া সিরিল জেমসূরের জন্মতারিখ ২৪ মার্চ ১৯১৩ এবং তাঁর পত্নী হিসেবে উলিখিত এডনার জন্মতারিখ ১৪ এপ্রিল ১৯১৪ খোদাই করা আছে।

তাদের ঠিক পাশেই আরেকটি পৃথক কবরে সমাহিত রয়েছেন রোন্যাল্ড চেস্টারটন পটার। তাঁর জন্মতারিখও ১৪ এপ্রিল ১৯১৪ বলে উল্লেখ করা হয়েছে এবং তিনজনেরই প্রয়াণ তারিখ হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে ২৯ জুলাই ১৯৪৪।

চার্চের পুরোহিত বিধুভূষণ মজুমদারের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, সমাধিফলকে এডনাকে মূরের পত্নী হিসেবে উল্লেখ করা হলেও তারা মূলত প্রেমিক-প্রেমিকা ছিলেন। তারা মূলত এই অঞ্চলে খ্রিষ্টধর্মের বাণী প্রচার করতে এসেছিলেন।

স্থানীয় খ্রিষ্ট ধর্মে দীক্ষিত মানুষদের চার্চের আইনকানুন ও নিয়ম বোঝানোর পরিকল্পনাও তাদের ছিল। এছাড়া এডনা ও পটারের জন্মতারিখ একই হওয়ায় পুরোহিতের ধারণা তারা যমজ ভাইবোন ছিলেন।