নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

সায়েন্স ফিকশনের রোমাঞ্চকর সাহিত্যকর্মগুলো মানবজাতিকে এমন সব কল্পিত ও অজানা ভূখণ্ডে নিয়ে যায়, যেখানে এখনো সাধারণ মানুষের পা পড়েনি। কথাসাহিত্যের এই ধারায় কখনো তুলে ধরা হয় মহাকাশের সুদূরপ্রসারী কোনো অজানা গ্রহের রহস্য, আবার কখনো ভবিষ্যতের এমন এক পৃথিবী, যেখানে মানবজীবনের প্রতিটি গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে সর্বময় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা। এ ছাড়া এমন কিছু অদ্ভুত বাস্তবতাও উঠে আসে, যেখানে একই দিন বারবার ফিরে আসে মানুষের জীবনে। লেখকের সুদূরপ্রসারী কল্পনায় গড়া এসব কাল্পনিক জগৎ পড়তে পড়তে কৌতূহলী পাঠকের মনে প্রায়ই প্রশ্ন জাগে, কল্পকাহিনির এই অলৌকিক ঘটনাগুলো কি বাস্তব জীবনে সত্যিই কখনো ঘটা সম্ভব?

আসন্ন ২০২৬ সালের নভেম্বর মাসে প্রকাশিতব্য সায়েন্স ফিকশন বা বিজ্ঞান কল্পকাহিনির বই ও প্রজেক্টগুলোর তালিকায় স্থান পেয়েছে নানা স্বাদের ও বৈচিত্র্যপূর্ণ সব গল্প। কোনো কোনো বইয়ের মূল সংকট হিসেবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে মহাকাশযান দুর্ঘটনায় ছিটকে পড়া নভোচারীদের চরম প্রতিকূল পরিবেশে বেঁচে থাকার মরণপণ লড়াই, আবার কোনোটিতে পৃথিবীর দিকে ভয়ংকর বেগে ধেয়ে আসা প্রকাণ্ড কোনো গ্রহাণুর আশু বিপদ। এর পাশাপাশি রয়েছে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কঠোর নিয়ন্ত্রণে পরিচালিত সমাজব্যবস্থা, মহাবিশ্বের নানা বিকল্প বাস্তবতা, মহাকাশের অনন্ত অন্ধকারের বুক জুড়ে ভেসে চলা এক রহস্যময় মহাজাগতিক সমাধি এবং মৃত্যুকে চিরতরে জয় করার অবাস্তব স্বপ্ন দেখা মানুষের ভয়ংকর ও করুণ পরিণতি। সাহিত্যের এই অঙ্গনে পরিচিত ও প্রতিষ্ঠিত লেখকদের পাশাপাশি এবার যুক্ত হয়েছেন একদম নতুন কল্পনার জগৎ তৈরি করতে সক্ষম প্রতিশ্রুতিশীল কথাশিল্পীরাও। চলুন, নভেম্বরের এই আকর্ষণীয় বিজ্ঞান কল্পকাহিনির ভাণ্ডার থেকে বইগুলো সম্পর্কে বিস্তারিত জেনে নেওয়া যাক।

তালিকায় থাকা প্রথম আকর্ষণীয় সৃষ্টি হলো প্রখ্যাত লেখক বেঞ্জামিন পার্সির লেখা 'এক্সোপ্ল্যানেট', যা প্রথাগত বইয়ের গণ্ডি পেরিয়ে এক ব্যতিক্রমী অডিও ড্রামা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে। এই মহাকাশভিত্তিক সায়েন্স ফিকশন থ্রিলারের কাহিনি আবর্তিত হয়েছে 'ওয়াইল্ড ব্লু ইয়োন্ডার' নামের একটি বিশেষ মহাকাশযানকে কেন্দ্র করে, যা মহাকাশে ভ্রমণের সময় একটি রহস্যময় কোয়ান্টাম অ্যানোমালির কবলে পড়ে সম্পূর্ণ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়। এই মারাত্মক দুর্ঘটনায় বেঁচে যাওয়া হতভাগ্য নভোচারীরা একই ভিনগ্রহে ছিটকে পড়লেও তারা সবাই আটকে পড়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন ভিন্ন সময়কালের গোলকধাঁধায়। তাদের কারও সামনে অবশ্যম্ভাবী ভবিষ্যৎ হিসেবে অপেক্ষা করছে সর্বগ্রাসী যন্ত্রনির্ভর সমাজব্যবস্থা, আবার কারও সামনে বিরাজ করছে অত্যন্ত বিপজ্জনক ও ভিনগ্রহের প্রাণীতে ভরা অতীত। পরস্পরের থেকে শত শত বছরের দূরত্বে থেকেও একই গ্রহে অবস্থান করায় তাদের প্রধান ও একমাত্র চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায় একে অন্যের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা, নিজেদের সঠিক অবস্থান নির্ণয় করা এবং প্রতিকূল পরিবেশ থেকে বেঁচে ফেরার পথ খুঁজে বের করা।

এই গল্পের সবচেয়ে জাদুকরী ও আকর্ষণীয় দিকটি হলো সময়ের এই সূক্ষ্ম ও জটিল বিভাজন, যা সাধারণ মহাকাশ অভিযানের চেনা ছক থেকে গল্পটিকে সম্পূর্ণ আলাদা করেছে। সাধারণ গল্পে নভোচারীরা অজানা গ্রহে গিয়ে বিপদে পড়লেও এখানে বিপদ অনেক বেশি গভীর ও মনস্তাত্ত্বিক, কারণ একই স্থানে অবস্থান করেও তারা একে অপরের সান্নিধ্যে পৌঁছাতে সম্পূর্ণ অক্ষম। একজনের পাঠানো জরুরি বার্তা হয়তো অন্য কোনো মানুষের কাছে এমন এক সময়ে গিয়ে পৌঁছাবে, যখন তার পরিচিত সেই পৃথিবীটাই সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তবে এই আকর্ষণীয় গল্পটি পড়ার সুযোগ আপাতত পাঠকদের নেই, এটি কেবল কান পেতে শুনতে হবে কারণ এটি নির্মিত হয়েছে একটি পূর্ণাঙ্গ অডিও ড্রামা হিসেবে। এই অভিনব অডিও প্রজেক্টের নির্বাহী প্রযোজকের দায়িত্বে আছেন বিশ্বখ্যাত লেখক অ্যান্ডি উইয়ার, যাঁর নাম শুনলেই সায়েন্স ফিকশনপ্রেমী পাঠকেরা তাঁকে অনায়াসে চিনতে পারবেন। চলতি বছরের শুরুর দিকেই তাঁর বিখ্যাত 'প্রজেক্ট হেইল মেরি' উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত মুভি বক্স অফিসে তুমুল আলোড়ন ও সাফল্য সৃষ্টি করেছিল। এ ছাড়া সায়েন্স ফিকশন চলচ্চিত্রের অগণিত ভক্ত নিশ্চয়ই অ্যান্ডি উইয়ারের লেখা অপর জনপ্রিয় গল্প থেকে তৈরি 'দ্য মার্শিয়ান' মুভিটি দেখেছেন। ফলে বিশ্বখ্যাত এই লেখক এই নতুন প্রজেক্টের সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় 'এক্সোপ্ল্যানেট'-এর সাহিত্যিক ও শৈল্পিক গুরুত্ব বহুলাংশে বৃদ্ধি পেয়েছে। যদিও এই সৃষ্টিকে আদەتেই পূর্ণাঙ্গ বই বলা যাবে কি না, তা নিয়ে কিছুটা সংশয় রয়েছে, তবে ভবিষ্যতে এটি লিখিত গ্রন্থাকারে প্রকাশিত হওয়ার উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়ে গেছে।

এই রোমাঞ্চকর গল্পটির রচিয়তা হলেন দক্ষ কথাসাহিত্যিক বেঞ্জামিন পার্সি, এবং এতে প্রাণবন্ত কণ্ঠ দিয়েছেন অ্যান্থনি ম্যাকি, আরিয়ানা ডিবোস ও জন লেগুইজামোর মতো বিশ্বখ্যাত ও প্রতিভাবান অভিনেতারা। অডিও নাটকটির নিখুঁত শব্দ পরিকল্পনা ও সাউন্ড ডিজাইনিংয়ের কাজটি অত্যন্ত সফলভাবে সম্পন্ন করেছে বিশ্বখ্যাত প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান লুকাসফিল্মের স্বনামধন্য 'স্কাইওয়াকার সাউন্ড'। এটি সাধারণ বা প্রচলিত কোনো গতানুগতিক অডিওবুক নয়, বরং একাধিক স্বনামধন্য অভিনেতা, নিখুঁত সংলাপ প্রক্ষেপণ এবং অসাধারণ সব শব্দপ্রযুক্তির সুনিপুণ মিশ্রণে তৈরি করা একটি পূর্ণাঙ্গ অডিও নাটক। যারা চোখের সামনে দৃশ্যপট প্রত্যক্ষ না করেও নিছক শব্দের জাদুকরি সাহায্যে মহাকাশের বিশাল জগৎ ও কল্পকাহিনি মনে মনে কল্পনা করতে দারুণ ভালোবাসেন, তাঁদের প্রত্যেকের জন্যই এই অডিও ড্রামাটি হতে পারে এক অপূর্ব ও অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা।

নভেম্বরের তালিকায় স্থান পাওয়া দ্বিতীয় উল্লেখযোগ্য বিজ্ঞান কল্পকাহিনির উপন্যাস হলো অ্যান্ড্রু হান্টার মারের লেখা কৌতূহলোদ্দীপক বই 'এভরিথিং হ্যাপেনস সো মাচ'। এই উপন্যাসের প্রধান চরিত্র এসেম গুডের দৈনন্দিন জীবন অত্যন্ত সাদামাটা, একঘেয়ে ও নিয়মতান্ত্রিক কর্মব্যস্ততায় ভরা; যেখানে রয়েছে একটি গতানুগতিক চাকরি, চেনা জানা শহর এবং প্রতিদিনের পুনরাবৃত্তিমূলক ক্লান্তি। নিজের জীবন নিয়ে তার সুনির্দিষ্ট কোনো বড় অভিযোগ না থাকলেও মনের গভীরে প্রায়ই তার তীব্র কৌতূহল জাগত যে, অন্য কোনো সমান্তরাল বাস্তবতায় হয়তো তার জীবনটি আরও অনেক বেশি সুন্দর ও সফল হতে পারত। মানুষের এই স্বভাবজাত কৌতূহল ও না পাওয়ার বেদনার জায়গা থেকেই তার জীবনে আকস্মিকভাবে প্রবেশ করে একটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময় বস্তু, যার নাম 'দ্য এলসওয়্যারস' বা কিছু বিশেষ ছোট ছোট ওষুধ। এই ওষুধগুলো সেবন করার মাধ্যমেই এসেম নিজের জীবনের বিকল্প বাস্তবতা ও অন্যান্য সমান্তরাল সংস্করণে সহজেই ঘুরে আসতে সক্ষম হয়।

কিন্তু এই অদ্ভুত বিকল্প জীবনগুলোতে ভ্রমণের ফলে এসেমের মন ভালো হওয়ার পরিবর্তে উল্টো আরও বেশি বিষণ্ণ ও খারাপ হয়ে যায়। কারণ সে প্রত্যক্ষ করে যে, প্রতিটি সম্ভাব্য বাস্তবতাতেই তার নিজ জীবন অন্য সব মানুষের তুলনায় অত্যন্ত কম আকর্ষণীয় ও গুরুত্বহীন প্রতিভাত হচ্ছে। এরপরই তার জীবনে এমন এক অবিশ্বাস্য মোড় বা নাটকীয় ঘটনা ঘটে, যা এসেমের সাজানো জীবনকে এক লহমায় পুরোপুরি পাল্টে দেয়। সে গভীর আতঙ্কের সঙ্গে উপলব্ধি করতে পারে যে, অন্য সমস্ত সমান্তরাল বাস্তবতায় তার যত বিকল্প সংস্করণ বা অস্তিত্ব ছিল, সেগুলো একে একে চিরতরে হারিয়ে গেছে এবং বর্তমানে একমাত্র এসেমই জীবিত রয়েছে। এই বিরল ও অলৌকিক ঘটনার সুবাদে সে হয়ে ওঠে এই মহাবিশ্বের, এমনকি সম্ভবত সমস্ত সমান্তরাল মহাবিশ্বের সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ ও প্রভাবশালী মানবসন্তান। আর এই মহাজাগতিক গুরুত্বের কারণেই তাকে খুঁজে বের করার জন্য হন্যে হয়ে ছুটে বেড়াতে শুরু করে আন্তঃমহাজাগতিক একদল রহস্যময় অনুসরণকারী।

কল্পনাটির মূল ভিত্তি অত্যন্ত চমৎকার ও অভিনব, যেখানে এতদিন ধরে যে সাধারণ মেয়েটি নিজের হতাশার জীবন থেকে পালিয়ে অন্য কোনো বাস্তবতায় একটু মানসিক স্বস্তি ও শান্তি খুঁজছিল, তাকেই হঠাৎ করে মহাবিশ্বের প্রধান চরিত্র হয়ে উঠতে হয়। কিন্তু একটি সাধারণ মেয়ের পক্ষে এত বিশাল ও মারাত্মক দায়িত্ব একা কাঁধে সামলানোর মতো প্রয়োজনীয় মানসিক প্রস্তুতি বা অভিজ্ঞতা কি আদৌ তার রয়েছে? উপন্যাসের লেখক অ্যান্ড্রু হান্টার মারে এর আগে তাঁর অত্যন্ত প্রশংসিত 'দ্য লাস্ট ডে' উপন্যাসে এমন এক অদ্ভুত পৃথিবীর রোমাঞ্চকর চিত্র এঁকেছিলেন, যেখানে পৃথিবীর ঘূর্ণন সম্পূর্ণ থেমে যাওয়ার ফলে একপাশে স্থায়ী দিনের আলো এবং বিপরীত দিকে চিরকালের অন্ধকার বিরাজ করে। তাঁর এই নতুন প্রকাশিত বইটিতেও চিরায়ত বিজ্ঞান কল্পকাহিনির সুগভীর ধারণার সঙ্গে সূক্ষ্ম হাস্যরস এবং মানুষের দৈনন্দিন জীবনের নানা অদ্ভুত முரண்பாடு চমৎকারভাবে মিশে রয়েছে। বিকল্প বাস্তবতা, কোয়ান্টাম তত্ত্বের জটিল ধারণা এবং এক সাধারণ মানুষের নজিরবিহীন মহাজাগতিক বিপদ মিলিয়ে এই উপন্যাসটি সায়েন্স ফিকশনের কড়া ভক্তদের পাশাপাশি রসিক ও কৌতুকপ্রিয় পাঠকদেরও সমানভাবে আকর্ষণ করবে।

তালিকায় থাকা তৃতীয় আকর্ষণীয় ও ব্যতিক্রমী বইটি হলো জন স্কালজির লেখা রোমাঞ্চকর বিজ্ঞান কল্পকাহিনি 'মনস্টার্স অব ওহাইও'। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের ছোট্ট, শান্ত ও ঘুমন্ত একটি শহর হলো রিচল্যান্ড, যেখানে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবন খুব একটা ঘটনাবহুল বা নাটকীয় নয়। কিন্তু এই শহরের অর্থনৈতিক প্রাণকেন্দ্র এবং একমাত্র বড় কারখানাটি যখন একদল লোভী বেসরকারি বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের সুপরিকল্পিত প্রতারণার নির্মম শিকার হয়, তখন পুরো শহরের চিরচেনা চিত্রটি আমূল বদলে যেতে শুরু করে। কারখানাটি চিরতরে বন্ধ হয়ে যাওয়ার আসন্ন আশঙ্কায় রিচল্যান্ডের সাধারণ মানুষ চরম বিপদের মুখে পড়ে এবং তাদের ভবিষ্যৎ জীবিকা ও নিরাপত্তা সম্পূর্ণ অনিশ্চিত হয়ে ওঠে।

এই ধরনের চরম সংকটের মুহূর্তে সাধারণত মানুষ প্রথাগত পন্থায় প্রতিবাদ করে, সভা-মিছিল কিংবা আন্দোলন করে অথবা বাধ্য হয়ে চিরদিনের মতো শহর ছেড়ে অন্যত্র চলে যায়। কিন্তু রিচল্যান্ড শহরের সহজ-সরল মানুষগুলো এমন এক অবিশ্বাস্য কাণ্ড ঘটিয়ে বসল, যা কেউ কখনো বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেনি। তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক উপায়ে গজাতে শুরু করল বিশাল সব শুঁড়! শহরের সাধারণ মানুষ ধীরে ধীরে রক্তমাংসের মানুষের পরিবর্তে হিংস্র দানবের রূপ ধারণ করতে থাকল। এই অবাস্তব ও শারীরিক পরিবর্তন কি তাদের চিরতরে দুর্বল ও অসহায় করে দেবে, নাকি সমাজের নির্মম অন্যায়ের বিরুদ্ধে মরণপণ লড়াই করার নতুন কোনো শক্তি ও সাহস জোগাবে? এই অদ্ভুত প্রশ্নের উত্তর খোঁজার মাধ্যমেই এগোতে থাকে গল্পের মূল প্লট।

এই উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র হলো মাইক বয়েড, যে বহু বছর আগে নিজের জন্মভূমি রিচল্যান্ড শহর ছেড়ে চিরতরে দূরে চলে গিয়েছিল। জীবনের নানা পেশাগত কাজ ও সংগ্রাম শেষ করে সে আবার তার শৈশবের চেনা শহরে ফিরে আসে। কিন্তু দীর্ঘদিন পর পুরোনো শহরে ফিরে সে আবিষ্কার করে যে, তার পরিচিত এই শান্ত জনপদটি আর আগের মতো নেই। শহরের বর্তমান পুলিশপ্রধানের সঙ্গে সে জড়িয়ে পড়ে এক অত্যন্ত রহস্যময় ও লোমহর্ষক ঘটনার তদন্তকাজে। এরপর গল্পের ঘটনাপ্রবাহ দ্রুত এমন এক বিপজ্জনক মোড় নেয়, যার সুদূরপ্রসারী ও মারাত্মক প্রভাব শুধু রিচল্যান্ড শহর নয়, বরং পুরো মানবজাতির অস্তিত্বের ওপর পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়।

খ্যাতিমান লেখক জন স্কালজি সায়েন্স ফিকশন সাহিত্যে সূক্ষ্ম হাস্যরস, অত্যন্ত দ্রুতগতির কাহিনি বিন্যাস এবং তীক্ষ্ণ সামাজিক ব্যঙ্গ একসঙ্গে মেশানোর এক অনন্য দক্ষতার জন্য বিশ্বজুড়ে সুপরিচিত। তাঁর এই নতুন 'মনস্টারস অব ওহাইও' উপন্যাসেও সেই চিরচেনা ও চমৎকার ভঙ্গিটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে বজায় রাখা হয়েছে। এখানে দানবীয় পরিবর্তনের কাল্পনিক গল্পের অন্তরালে খুব সুকৌশলে উঠে এসেছে করপোরেট লোভের কালো রূপ, সাধারণ ও খেটে খাওয়া মানুষের অন্তহীন অসহায়ত্ব এবং সমাজের যেকোনো অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর চিরন্তন প্রশ্ন। শহরের সাধারণ মানুষের দানবে রূপ নেওয়ার এই অদ্ভুত ও কল্পনাপ্রসূত ঘটনার মধ্য দিয়েও লেখক যেন অত্যন্ত জোরালোভাবে এই প্রশ্নটিই তুলে ধরেছেন যে, প্রকৃত অর্থে মানুষকে কিসে দানবে পরিণত করে—শারীরিক কোনো পরিবর্তন নাকি মানুষের ভেতরে লুকিয়ে থাকা সীমাহীন ক্ষমতা ও লোভ?