নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

মিশন কন্ট্রোলের ভেতরে উপস্থিত সকলে চরম উৎকণ্ঠা এবং উদ্বেগের সঙ্গে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। কক্ষের সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল নির্দিষ্ট এক নারীর ওপর, যাঁকে সবাই ভালোবেসে ‘মম’ নামে সম্বোধন করতেন। মিশন অপারেশনস ম্যানেজার পদের নামের আদ্যক্ষর দিয়ে মূলত এই বিশেষ নামটি তৈরি করা হয়েছিল। অতীতে কেউ একজন মজা করে তাঁর মনিটরে এই নামের একটি স্টিকার সেঁটে দিয়েছিল, আর সেখান থেকেই এই নামের প্রচলন শুরু হয়।

মার্টিন নিজের ডেস্কে এমন টান টান হয়ে সোজা হয়ে বসেছিলেন, যেন নিজের মনিটরের আড়াল থেকেও তাঁকে বেশ ভালোভাবে দেখতে পান। মমের বয়স প্রায় তাঁর নিজের মায়ের বয়সের সমান। তিনি নিজের ডেস্কে বসে অত্যন্ত সাবধানে পুরোনো আমলের একটি হেডসেট ঠিকঠাক করে নিলেন। এরপর মাইক্রোফোনের সামনে বেশ স্পষ্ট ভাষায় কথা বললেন, যদিও তাঁর সেই কণ্ঠস্বরের মধ্যে কিছুটা উদ্বেগের হালকা ছাপ স্পষ্টভাবে টের পাওয়া যাচ্ছিল।

‘ক্যারিয়ার সিগন্যাল পাওয়া গেছে। টেলিমেট্রি ডেটার অপেক্ষায় আছি,’ ঘোষণা করলেন তিনি। এই কথাগুলো উচ্চারিত হওয়ার পর কয়েকটি দীর্ঘ সেকেন্ড নিস্তব্ধতায় কেটে গেল এবং তাৎক্ষণিকভাবে দৃশ্যমান কোনো পরিবর্তন ঘটল না। কক্ষের কোথাও কেউ একজন কাগজ নাড়াচাড়া করলেন, আবার কোথাও থেকে আঙুল ফোটানোর চেনা শব্দ ভেসে এল। প্রায় আধা মিনিট দীর্ঘ নীরবতা বজায় থাকার পর হঠাৎ করেই একজন পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

স্প্যানিশ উচ্চারণের স্পষ্ট টানে ইংরেজিতে কথাগুলো বলছিলেন সেই ব্যক্তি। কার্লোস ফুয়েন্তেস নিজের পরিচয় দিয়ে জানালেন যে তিনি ডিপ স্পেস নেটওয়ার্কের মিশন অপারেশনস টিমের সদস্য। সিগন্যালের অবস্থা এতটাই খারাপ ও দুর্বল ছিল যে মনে হচ্ছিল তিনি যেন সুদূর মঙ্গলগ্রহ থেকে কথা বলছেন। অথচ মার্টিন খুব ভালো করেই জানতেন যে ফুয়েন্তেস তখন স্পেনের মাদ্রিদে বসে রয়েছেন এবং নাসার এখানকার মনিটরগুলোর মতোই তাঁর সামনেও একটি মনিটর সচল রয়েছে।

‘আমার জন্য কী খবর আছে?’ ওপাশ থেকে জানতে চাইলেন ফুয়েন্তেস। মম নিজের ডেস্কে বসে প্রায় ফিসফিস করে অত্যন্ত সতর্কভাবে জবাব দিলেন, ‘সিম্বল লেংথ ঠিক আছে।’ হেডসেটের মাইক্রোফোনটি তাঁর মুখের অত্যন্ত কাছে অবস্থান করায় কক্ষের নিস্তব্ধতার মধ্যে তাঁর প্রতিটি ফিসফিসানি শব্দ অত্যন্ত স্পষ্ট শুনতে পাওয়া গেল। কথাটি শোনার পর এটা বোঝার উপায় ছিল না যে তিনি মূলত কোনো প্রশ্ন করছেন, নাকি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সকলের সামনে উপস্থাপন করছেন।

মম নিজের মনিটরের পর্দার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং তাঁর চোখ-মুখ জুড়ে তখন কেবলই তীব্র অপেক্ষার ছাপ ফুটে উঠেছিল, যেন তিনি পর্দায় বিশেষ কিছু দেখতে পাওয়ার প্রবল আশায় বুক বেঁধেছেন। তবে কাঙ্ক্ষিত ও স্বস্তির সেই খবরটি পাওয়ার কথা ছিল একমাত্র হেডফোনের মাধ্যমে ফুয়েন্তেসের কাছ থেকেই। কেননা, সমগ্র পৃথিবীর বুকতি তিনিই হলেন প্রথম মানুষ, যিনি এই মুহূর্তে ডিপ স্পেস নেটওয়ার্কে সফলভাবে এসে পৌঁছানো ডেটা নিজের চোখে দেখতে পাচ্ছিলেন।

ওপাশ থেকে ফুয়েন্তেস নিশ্চিত করে জানালেন, ‘সিম্বলের দৈর্ঘ্য ঠিক আছে।’ এই কথাটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই মম আনন্দে হেসে উঠলেন এবং ফুয়েন্তেসের বলা কথাটি আরও জোরে পুনরাবৃত্তি করে বললেন, ‘সিম্বলের দৈর্ঘ্য ঠিক আছে।’ তাঁর সেই গলার স্বর শুনেই উপস্থিত সবার বুঝতে বাকি রইল না যে তিনি ভেতরে ভেতরে কতটা আনন্দিত হয়েছেন এবং প্রতিটি শব্দ উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর কণ্ঠস্বর আরও চড়া ও উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল।

এবার তিনি মিশন কন্ট্রোল রুমে উপস্থিত সব সদস্যের উদ্দেশ্যে কথাটি উচ্চস্বরে বললেন, যা সেখানে বসা মার্টিনের কানেও পরিষ্কার পৌঁছে গেল। অবশ্য কক্ষের মধ্যে উপস্থিত সকল কর্মীর তুলনায় মার্টিনের প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্ব বা ভূমিকা ছিল সবচেয়ে কম। মমের ঠিক পাশের আসনেই অত্যন্ত শান্তভাবে বসে থাকা অন্য এক ব্যক্তি নিচু ও মন্থর গলায় জানালেন যে মূল ডেটাগুলো এবার আসতে শুরু করেছে।

তিনি নিজের কম্পিউটারের কি-বোর্ডে আঙুল ছুঁইয়ে একটি বিশেষ প্রোগ্রাম চালু করেছিলেন, যার মূল কাজ ছিল হেক্সাডেসিমেল ফরম্যাটে কোড করা ডেটাগুলোকে কম্পিউটারের পর্দায় ওপর থেকে নিচে ক্রমান্বয়ে প্রদর্শন করা। বর্তমানে সেই কোডগুলোই একে একে পর্দার ওপর ভেসে উঠতে শুরু করেছে। সংখ্যাগুলো দেখতে পরিচিত ঠেকলেও কম্পিউটারের উন্নত সাহায্য ছাড়া সেগুলোর কোনো অর্থ উদ্ধার করা অসম্ভব ছিল, যা মার্টিনের পক্ষেও একা বোঝা সম্ভব ছিল না।

হঠাৎ করেই মম বেশ জোরের সঙ্গে এক ধরনের বিজয়ীর ভঙ্গিতে ঘোষণা করে বসলেন, ‘আমরা টেলিমেট্রি ডেটা পাচ্ছি।’ মূলত ঠিক এই বিশেষ ঘোষণা শোনার জন্যই এতক্ষণ ধরে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল মিশন কন্ট্রোলের প্রতিটি সদস্য। এই ঘোষণা শোনা মাত্রই মুহূর্তের মধ্যে সবাই আনন্দিত হয়ে লাফিয়ে উঠলেন এবং চারদিকে শুরু হলো প্রবল হাততালি। কেউ কেউ তো খুশিতে চিৎকারও করে উঠলেন, আর এই আনন্দের জোয়ারে মার্টিনও যোগ দিলেন এবং নিজের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে হাততালি দিতে লাগলেন, কারণ এহেন পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাতে হয় তা তিনি ইতিমধ্যে রপ্ত করে ফেলেছিলেন।

মম সবার উদ্দেশে নির্দেশ দিলেন, ‘যেসব সিস্টেমের হাতে পর্যাপ্ত ডেটা পৌঁছে গেছে, তারা আমাকে দ্রুত স্ট্যাটাস রিপোর্ট দাও।’ এই নির্দেশের সঙ্গে সঙ্গে হাততালির শব্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং পুরো কক্ষটি আবার আগের মতো কর্মব্যস্ত হয়ে উঠল। চারপাশ থেকে আবার ভেসে আসতে শুরু করল কি-বোর্ডের লাগাতার খটখট শব্দ। আরএফ বিভাগের পক্ষ থেকে জানানো হলো যে ট্রান্সমিশন পাওয়ার সম্পূর্ণ স্বাভাবিক রয়েছে, টেলিমেট্রি ডেটাও স্বাভাবিক এবং রেডিও সিস্টেমেও বিন্দুমাত্র কোনো ত্রুটি নেই।

মম তৎক্ষণাৎ নিশ্চিত হয়ে আরএফ বিভাগকে ধন্যবাদ জানালেন এবং স্মরণ করিয়ে দিলেন যে আরএফ মূলত স্যাটেলাইটের নিজস্ব রেডিও সিস্টেমকে নির্দেশ করে। ঠিক তখনই করিডরের ঠিক কয়েকটি অফিস পরেই বসা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তার গলা লাউডস্পিকার থেকে ভেসে এল। তাঁর সেই কণ্ঠস্বর শুনেও মার্টিনের মনে হলো তিনি যেন সুদূর মঙ্গলগ্রহ থেকেই ফোন করে কথা বলছেন।

তিনি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে সংবাদ দিলেন যে ইএলএফ-এআইয়ের পক্ষ থেকে কোনো ধরনের অস্বাভাবিকতা শনাক্ত করা হয়নি এবং জরুরি প্রয়োজনের খাতিরে সংরক্ষিত কোনো প্রোগ্রামও চালু করার প্রয়োজন পড়েনি। মার্টিন মনে মনে ভাবলেন যে এত দীর্ঘ কথা না বলে আরও সংক্ষেপেও বিষয়টি প্রকাশ করা যেত, যা এক প্রকার কথার অপচয় বৈকি। তাঁর এমন ভাবনা টের পেয়েই যেন মম কপাল কুঁচকে ফেললেন, যেন মার্টিনের মনের কথাটি তিনি অলক্ষ্যেই বুঝতে পেরেছেন।

কক্ষে উপস্থিত সবার মধ্যে প্রোগ্রামার হিসেবে পরিচিত এক ব্যক্তির কণ্ঠে স্পষ্ট নার্ভাসনেস বা স্নায়ুর চাপ লক্ষ্য করা গেল। নাসায় তিনি সম্ভবত বেশ দীর্ঘ সময় ধরেই কাজ করে চলেছেন, অন্যথায় কমান্ড অ্যান্ড ডেটা হ্যান্ডলিংয়ের সিস্টেম ম্যানেজার পদে আসীন হওয়ার সুযোগ তাঁর হতো না। তবে সবার সামনে এভাবে প্রকাশ্যে কথা বলতে গিয়ে তাঁকে খুব একটা স্বচ্ছন্দ বলে মনে হচ্ছিল না, কারণ তিনি জানতেন যে এই কক্ষের সমস্ত কার্যক্রম সরাসরি ইন্টারনেটের মাধ্যমে সম্প্রচার করা হচ্ছে।

সি অ্যান্ড ডিএইচ বিভাগের পক্ষ থেকে জানানো হলো যে সবকিছু সম্পূর্ণ স্বাভাবিক অবস্থায় রয়েছে এবং সমস্ত এসএসআর পয়েন্টার তাদের নির্দিষ্ট সঠিক জায়গাতেই অবস্থান করছে। তারা ঠিক যেমন ধরনের ডেটা পাওয়ার প্রত্যাশা করেছিলেন, ঠিক তেমনটাই হাতে পাচ্ছেন। এমনিতে স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে এই রূপ বিস্তারিত ব্যাখ্যার কোনো বিশেষ প্রয়োজন ছিল না, কারণ কক্ষের প্রতিটি মানুষই খুব ভালো করে জানে কীভাবে একটি স্যাটেলাইটের সাবসিস্টেমের স্বাভাবিক কার্যক্রম যাচাই করতে হয়।

মার্টিন নিজেও এর আগে এসএসআর পয়েন্টার ট্র্যাকার সফটওয়্যারের ভেতরের বিভিন্ন বাগ বা ত্রুটি খুঁজে বের করার কাজে সহায়তা করেছিলেন, যার সাহায্যে মূলত মহাকাশযানের অভ্যন্তরে থাকা দুটি ভিন্ন সলিড-স্টেট রেকর্ডার বা এসএসআরের সার্বক্ষণিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হয়। কমান্ড অ্যান্ড ডেটা হ্যান্ডলিংয়ের পক্ষ থেকে পুনরায় আশানুরূপ ডেটা পাওয়ার বিষয়টি জোরালোভাবে নিশ্চিত করা হলো।

পরবর্তীতে জানানো হলো যে সমস্ত হার্ডওয়্যার অত্যন্ত নিখুঁতভাবে কাজ করছে এবং গাইডেন্স সিস্টেমের সামগ্রিক পরিস্থিতিও পুরোপুরি স্বাভাবিক রয়েছে। এমনকি মহাকাশযানের ইঞ্জিনের থ্রাস্ট সম্পর্কিত যাবতীয় তথ্যও সঠিকভাবে রেকর্ড করা হয়েছে। গাইডেন্স, নেভিগেশন অ্যান্ড কন্ট্রোল সিস্টেমের এই সঠিক কার্যকারিতা স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে মহাকাশযানটি এখন তার নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

এরই মাঝে প্রপালশন বিভাগের পক্ষ থেকে স্ট্যাটাস রিপোর্ট পেশ করার অনুরোধ জানানো হলো। প্রপালশন সিস্টেমের সমস্ত কার্যক্রম স্বাভাবিক থাকার খবর দিয়ে জানানো হলো যে ট্যাংকের ভেতরের চাপও পূর্বনির্ধারিত প্রত্যাশা অনুযায়ী ৩২৬.৫ রয়েছে। তারা এখন নিশ্চিতভাবে সামনে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিতে পারেন এবং এনসেলাডাস গ্রহাণু বা উপগ্রহটি এখন তাদের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে আছে।

মম এই সংবাদ শুনে গভীরভাবে নিশ্চিত হলেন এবং প্রপালশন বিভাগকে ধন্যবাদ জানালেন। এই মুহূর্তে মমের মুখাবয়বে ফুটে উঠেছে গভীর তৃপ্তির এক ফালি হাসি। আজ যে নভোযানটি মহাশূন্যে পাড়ি দিয়েছে, তা দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে এসেছে এবং এই বিশেষ যানটি যখন প্রথম মহাশূন্যে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, তখন মার্টিন কেবল স্কুলেই পড়াশোনা করতেন। মম নিশ্চিতভাবেই জীবনের এই বিশেষ মুহূর্তটির জন্য সেই সূচনার দিনটি থেকেই অপেক্ষা করে আসছিলেন। ঠিক তখনই ইএলএফ-১-এর পাওয়ার সিস্টেমের পক্ষ থেকে জানানো হলো যে বিদ্যুৎ সরবরাহের যাবতীয় তথ্য সম্পূর্ণ স্বাভাবিক এবং আরটিজি প্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ নিরবচ্ছিন্নভাবে সরবরাহ করে চলেছে। মমের কাঁধ তখন গর্বে ও স্বস্তিতে সোজা হয়ে বসল।