নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

খেলার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বাংলাদেশের রক্ষণভাগের প্রধান প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ। ম্যাচের ৮৫ মিনিট পর্যন্ত প্রতিপক্ষের আলী উজাইর, আদিল নবী ও আলী খানের নিশ্চিত সব গোলমুখী আক্রমণ প্রতিহত করে গ্যালারিতে লাল-সবুজের সমর্থকদের আশা টিকিয়ে রেখেছিলেন তিনি।

কিন্তু ঠিক এর পরের মিনিটেই অর্থাৎ ৮৬তম মিনিটে তাঁর করা একটি মারাত্মক ভুল মুহূর্তে ধূলিসাৎ করে দেয় ২১ বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার লালিত স্বপ্ন। শ্রাবণের এই অনভিপ্রেত ভুলের পূর্ণ সুযোগ নিয়ে বাংলাদেশকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে নাম লেখায় পাকিস্তান।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের এমন উপহার পাওয়া ভুলের সুবাদে জয় নিশ্চিত করলেও ম্যাচ শেষে কোনো অতিরিক্ত উল্লাস বা বাহবা কুড়ানোর প্রবণতা দেখাননি পাকিস্তানের কোচ নলবার্তো সোলানো। বরং ফাইনাল নিশ্চিত করার আনন্দের চেয়েও বিপক্ষ দলের গোলরক্ষক শ্রাবণের প্রতি গভীর সহমর্মিতা ও সমবেদনা প্রকাশ করতে দেখা যায় তাঁর কণ্ঠে।

ম্যাচ পরবর্তী অফিশিয়াল সংবাদ সম্মেলনে স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসে বাংলাদেশের গোলরক্ষকের সেই দুর্ভাগ্যজনক ভুলের বিষয়টি। সেখানে উপস্থিত এক সাংবাদিক পাক কোচকে প্রশ্ন করেন যে তিনি কি আদৌ বাংলাদেশের গোলরক্ষকের কাছ থেকে এমন কোনো অপ্রত্যাশিত ভুল আগে থেকেই আশা করেছিলেন কি না।

সেই প্রশ্নের সরাসরি জবাবে ফুটবলের চিরন্তন অনিশ্চয়তা ও নাটকের দিকটি স্মরণ করিয়ে দিয়ে পাকিস্তানের কোচ জানান যে এটি সম্পূর্ণভাবেই খেলার একটি স্বাভাবিক অংশ। সোলানো বলেন যে তাদের খুব ভালো একটি দল ও দক্ষ কোচ রয়েছে এবং এটিই ফুটবল, যেখানে কখনো কখনো এমন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে থাকে।

এর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে নিজের গোলরক্ষক শিষ্যকে পরম মমতায় আগলে রেখেছিলেন বাংলাদেশ দলের কোচ টমাস ডুলি। আর ফাইনালের টিকিট শেষ মুহূর্তে হাতছাড়া হওয়ার বেদনার দিনেও প্রতিপক্ষ দলের কোচ সোলানো এভাবে উদার মানসিকতা নিয়ে শ্রাবণের পাশে গিয়ে দাঁড়ান।

ম্যাচের ভাগ্য পুরোপুরি নির্ধারণ করে দেওয়া সেই বিতর্কিত ও নাটকীয় মুহূর্তটির কথা স্মরণ করে পাক কোচ আরও উল্লেখ করেন যে তারা মূলত একটি সুযোগ পেয়েছিলেন এবং ভুল যে কারও পক্ষেই করা সম্ভব। তবে এমন একটি অবস্থানে পৌঁছে এবং এই মানের একটি ম্যাচ খেলে জয়ী হয়ে ফাইনালে উঠতে পেরে তাঁরা দলগতভাবে ভীষণ গর্বিত।

অবশ্য শুধু প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের ভুলের ওপর অন্ধ ভরসা করে মাঠে নামেনি পাকিস্তান দল, বরং সুনির্দিষ্ট ও নিখুঁত এক কৌশলগত পরিকল্পনা নিয়েই তাঁরা বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইয়ে নেমেছিল। বিশেষ করে বাংলাদেশের মাঝমাঠের মূল চালিকাশক্তি ও প্রাণভোমরা হামজা চৌধুরীকে শুরু থেকেই সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয় করে রাখাই ছিল সোলানোর মূল ছক।

নিজের সেই কৌশলগত পরিকল্পনা শতভাগ সফল হওয়ার কথা জানিয়ে পাকিস্তান কোচ সংবাদ সম্মেলনে জানান যে তাঁরা ভালোভাবেই জানতেন হামজা একজন দারুণ খেলোয়াড় এবং দলে তাঁর অভিজ্ঞতা সবচেয়ে বেশি। তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন যে হামজা কোনো বল পাননি কারণ তাঁরা তাঁর পাসিং জোন পুরোপুরি আটকে দিয়েছিলেন এবং এটিই ছিল তাঁদের দলীয় কৌশলের মূল অংশ।

হামজাকে যেন কোনোভাবেই বলের নিয়ন্ত্রণে স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ দেওয়া না হয়, সেটির বন্দোবস্ত করা হয়েছিল কারণ তিনি অত্যন্ত অভিজ্ঞ একজন ফুটবলার।

এই হতাশাজনক ও কষ্টদায়ক হারে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘদিনের শিরোপা-খরা আরও দীর্ঘায়িত হলেও স্বাগতিক দলের সামগ্রিক ভবিষ্যৎ নিয়ে দারুণ আশাবাদী মনোভাব ব্যক্ত করেছেন সোলানো। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামের কানায় কানায় পূর্ণ গ্যালারির দর্শক এবং পুরো স্টেডিয়ামের প্রাণবন্ত আবহে দারুণভাবে মুগ্ধ হয়েছেন এই কোচ।

ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমী ও সমর্থকদের উদ্দেশে সোলানো বার্তা দিয়ে বলেন যে তিনি জানেন বাংলাদেশের ফুটবল যথেষ্ট উন্নতি করেছে, তবে দিনশেষে এটিই ফুটবল। তিনি সমর্থকদের অনুরোধ করেন যেন তাঁরা তাঁদের দেশকে একইভাবে সমর্থন দিয়ে যান এবং তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন বাংলাদেশের ফুটবল ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।