নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা তার বর্ণিল ক্যারিয়ারে কখনোই ব্যালন ডি'অর জেতেননি। অথচ তার সোনালী সময়ে একাধিক বছর এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটি জেতার প্রবল দাবিদার ছিলেন এই আর্জেন্টাইন জাদুকর।

ম্যারাডোনার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্বর্ণালী সময়টি অতিবাহিত হয়েছিল ১৯৮৬ থেকে ১৯৯০ সালের মধ্যবর্তী সময়ে। নিঃসন্দেহে ১৯৮৬ সালে বিশ্ব ফুটবলের এই শ্রেষ্ঠ পুরস্কারটি তার হাতে ওঠার কথা ছিল।

ওই বছর ইতালীয় ক্লাব নাপোলি লিগে তৃতীয় স্থান লাভ করলেও মেক্সিকো বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে একক নৈপুণ্যে শিরোপা উপহার দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেবার তাকে পেছনে ফেলে ব্যালন ডি'অর জয় করেন ইউক্রেনের ফুটবলার ইগর বেলানভ।

ইগর বেলানভ সে সময় সোভিয়েত ইউনিয়ন জাতীয় দল এবং ডায়নামো কিয়েভের জার্সিতে মাঠে নামতেন। তার ক্লাব দল সেই নির্দিষ্ট বছরে ইউরোপিয়ান কাপ উইনার্স কাপের শিরোপা ঘরে তুলেছিল।

পরের বছর অর্থাৎ ১৯৮৭ সালেও ম্যারাডোনা অত্যন্ত চমৎকার একটি ফুটবল মৌসুম অতিবাহিত করেছিলেন। ওই বছর তিনি নাপোলির হয়ে সিরি আ এবং কোপা ইতালিয়া—এই দুটি বড় শিরোপাই অর্জন করেছিলেন।

তবে ১৯৮৭ সালের ব্যালন ডি'অর জয় করেন খ্যাতিমান তারকা রুদ খুলিত। পিএসভি আইন্দহফেনের জার্সিতে অত্যন্ত চমকপ্রদ নৈপুণ্য প্রদর্শনের মাধ্যমে তিনি নেদারল্যান্ডসের এরেদিভিসি লিগের শিরোপা জয় করেছিলেন।

এর পর ১৯৮৮ সালের ব্যালন ডি'অর পুরস্কারের জন্য বিজয়ী হিসেবে মার্কো ফন বাস্তেনের নাম ঘোষণা করা হয়। এসি মিলানের হয়ে সিরি আ এবং জাতীয় দল নেদারল্যান্ডসের হয়ে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয় তার এই খেতাব অর্জনে বড় ভূমিকা রেখেছিল।

অন্যদিকে ১৯৮৮ সালের সেই মৌসুমে ম্যারাডোনা নিজে ১৫টি গোল করে ইতালীয় লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন অর্জন করেছিলেন। সেবার তার ক্লাব নাপোলি লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছিল।