নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে তারা বাংলাদেশের মতো প্রতিপক্ষকে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করছেন না। বর্তমান সময়ের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো দলকেই দুর্বল ভাবার অবকাশ নেই বলে তিনি মন্তব্য করেন। যেকোনো প্রতিপক্ষ যেকোনো মুহূর্তে প্রতিপক্ষ শিবিরকে বিপদে ফেলতে সক্ষম। তাই কোনো ধরনের ঘাটতি নিয়ে তারা মাঠে নামতে চান না। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের সময় ঘনিয়ে এলে তারা পূর্ণ প্রস্তুতি সম্পন্ন করবেন এবং প্রতিপক্ষকে পূর্ণ গুরুত্ব দেবেন।

গত বছরের অক্টোবর মাসে বাংলাদেশ সফরে গিয়ে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল প্রোটিয়ারা। সেই সফরে সরাসরি মাঠে না থাকলেও বাভুমা ওই লড়াইয়ের স্মৃতি রোমন্থন করেন। তিনি উল্লেখ করেন যে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার দৌড়ে বাংলাদেশের মাটিতে ওই সিরিজ জয়টি তাদের জন্য অত্যন্ত তাত্পর্যপূর্ণ ছিল। এই সাফল্য দলগত ও ব্যক্তিগত উভয় পর্যায়েই তাদের মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

তরুণ ও কম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার যেমন টনি, কাভেরিমি, ভিয়ান মুল্ডার এবং সেন মুথুসামি সেই সিরিজে নিজেদের দক্ষতার চমৎকার প্রমাণ রেখেছেন এবং দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন বলে তিনি জানান।

যদিও তিনি নিজে সেই সিরিজে ইনজুরির কারণে অংশ নিতে পারেননি, তবুও ওয়েইন সোড ও এইডেন মার্করামের পারফরম্যান্সের কথা আলাদাভাবে স্মরণ করেন। বিশেষ করে এইডেন যেভাবে সামনে থেকে দল পরিচালনা করেছেন, তা অত্যন্ত প্রশংসনীয় ছিল।

দক্ষিণ আফ্রিকান দলনেতা আরও বলেন যে এশিয়ার উইকেটে খেলা সবসময়ই একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তা সত্ত্বেও তারা যেভাবে ওই কন্ডিশনে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে খেলেছেন, সেটাই ছিল প্রত্যাশিত। তার মতে, এ ধরনের পারফরম্যান্স তাদের পুরো দলের মানসিকতায় এক বিশাল ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছে। সেই সফর থেকে প্রাপ্ত আত্মবিশ্বাস ও সাফল্যের ধারাবাহিকতা তাদের স্কোয়াডে নতুন গতি আনয়ন করেছে বলে তিনি মন্তব্য করেন।