নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

প্রাথমিক বয়সেই জন্মদাতা প্রজাতির সুর ও স্বর আয়ত্ত করে নেয় অনেক অবয়ববিশিষ্ট প্রাণী। তবে উত্তর আমেরিকা অঞ্চলের বিখ্যাত নর্দান মকিংবার্ড তার ব্যতিক্রম। পরিপক্বতা অর্জনের সঙ্গে সঙ্গে এরা নতুন নতুন সুর ও স্বর রপ্ত করতে থাকে। এই জাতের প্রজাতি প্রায় দুই শতাধিক সুর ও স্বর ধারণ করতে সক্ষম। শুধু সহোদররা নয়, বরং চারপাশের বিভিন্ন শব্দ, যানবাহনের সংকেত কিংবা প্রাচীন কবাটের কড়কড়ে আওয়াজ পর্যন্ত নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারে তারা।

বিজ্ঞানীদের একটি বড় অংশের অনুমান, যেসব পুরুষ পাখি অধিক পরিমাণ গান গাইতে পারে, তাদের প্রতি বেশি দুর্বল হয় বিপরীত লিঙ্গের পাখিরা। প্রতিদ্বন্দ্বী পুরুষদের পেছনে ফেলতে এই লিঙ্গের পাখিরা অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে চারপাশ থেকে নানান সুর সংগ্রহ করে নিজের সংগ্রহশালা সমৃদ্ধ করে। বৈচিত্র্যময় সুর প্রদর্শনের অর্থ হলো ওই পুরুষ পাখিটি বয়স্ক এবং প্রতিকূল প্রকৃতিতে বেঁচে থাকার ক্ষেত্রে অধিক পটু।

এই ইতিবাচক বৈশিষ্ট্য কিংবা টিকে থাকার সামর্থ্য পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়তে পারে। তাছাড়া জ্যেষ্ঠ পুরুষ পাখিরা সন্তান পালনের ক্ষেত্রে বেশি দক্ষ হয়ে থাকে এবং খুব সহজেই অধিক খাদ্য সংগ্রহ করতে পারে। টেক্সাস অঞ্চলে পরিচালিত এক গবেষণায় উঠে এসেছে যে, যেসব মকিংবার্ডের সুরের ভাণ্ডার বিশাল, তাদের আবাসের স্থানগুলোও অত্যন্ত মনোরম ও সমৃদ্ধ। ওই সমস্ত অঞ্চলে প্রচুর পরিমাণ পতঙ্গ, বন্য আঙুর ও পারসিমন জাতীয় ফল পাওয়া যায়।

কিছু গবেষকের মতে, মকিংবার্ডরা প্রতিদ্বন্দ্বী প্রজাতির সুর নকল করে তাদের ত্রস্ত রাখে, যেন কেউ তাদের সীমানায় প্রবেশ করতে না পারে। যদিও এই তত্ত্বটি এখনও সম্পূর্ণভাবে পরীক্ষামূলকভাবে যাচাই করা হয়নি।

উত্তর আমেরিকার মকিংবার্ড ছাড়াও অন্যান্য মহাদেশে এমন অনেক দক্ষ সুর নকলকারী প্রাণী রয়েছে। যেমন অস্ট্রেলিয়ার লাইরবার্ড এবং দক্ষিণ আমেরিকার লরেন্স থ্রাশ। এছাড়া ইউরোপ অঞ্চলের মার্শ ওয়ারব্লার নামের পুরুষ প্রজাতিগুলো শীতকালে মহাদেশান্তরিত হয়ে আফ্রিকায় পাড়ি জমায় এবং সেখানে অন্য প্রজাতির সুর শেখে। পরবর্তীতে নিজেদের ভূখণ্ডে ফিরে প্রজনন মৌসুমে বিপরীত লিঙ্গের পাখিদের আহ্বান জানাতে এই বৈচিত্র্যময় সুর ব্যবহার করে তারা।

আফ্রিকা মহাদেশের ইন্ডিগোবার্ড ভিন্ন এক উদ্দেশ্যে সুর নকল করে থাকে। এরা মূলত পরজীবী প্রকৃতির, অর্থাৎ নিজেদের নির্মিত বাসায় ডিম না পেড়ে অন্য প্রজাতির সান্নিধ্যে ডিম পাড়ে। ভিলেজ ইন্ডিগোবার্ড নামের এই প্রজাতিটি রেড-বিলড ফায়ারফিঞ্চের বাসায় ডিম পাড়ে। সদ্য জন্ম নেওয়া ইন্ডিগোবার্ড ছানারা ফায়ারফিঞ্চের মতো খাবারের জন্য আকুল করার স্বর হুবহু রপ্ত করে নেয়। এর ফলে পালক অভিভাবকরা এদের নিজেদের সন্তান বলে ভুল করে এবং আলাদা করে বিতাড়িত করতে পারে না। পরিপক্বতা অর্জনের পর পুরুষ ইন্ডিগোবার্ডগুলোও এই পালক অভিভাবকদের স্বর অনুকরণ করতে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে।

অঞ্চলবিশেষের থিক-বিলড ইউফোনিয়া নামক উষ্ণ অঞ্চলের পাখি বিপদের মুখে পড়লে ভিন্ন প্রজাতির বিপদের স্বর অনুকরণ করে। আবাসস্থল যখন সংকটের মুখে পড়ে, তখন এই চতুর পদ্ধতি অবলম্বন করে তারা। এই কৃত্রিম ডাক শুনে অন্যান্য প্রজাতির পাখিরা সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিতে ছুটে আসে এবং আক্রমণকারী প্রাণীকে প্রতিহত করতে সহায়তা করে।

এমন বেশ কিছু প্রজাতি রয়েছে যাদের সাধারণত সুর নকল করার অভ্যাস নেই, কিন্তু তারাও মাঝেমধ্যে ভিন্ন প্রজাতির সুর আত্মস্থ করে নেয়। ব্লু জে নামের প্রজাতিটি বাজপাখির বিভিন্ন ধরনের সুর অবিকল অনুকরণ করতে পারে। তবে ঠিক কী কারণে তারা এমন আচরণ করে, তার সুনির্দিষ্ট কারণ আজও বিশেষজ্ঞদের নিকট পুরোপুরি স্পষ্ট নয়।

মাঝেমধ্যে সুর আয়ত্ত করার কার্যক্রমে ত্রুটি দেখা দেওয়ার ফলেও পাখিরা ভিন্ন প্রজাতির স্বর শিখে ফেলে। ভেসপার স্প্যারো ও হাউস রেন পাখিকে অনেক সময় ভিন্ন প্রজাতির সুর গাইতে দেখা যায়। তাছাড়া ইন্ডিগো বান্টিং ও কমন ইয়েলোথ্রোট প্রজাতিও অন্য এক প্রজাতির সুর পরিবেশন করে।

বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে, এ ধরনের ত্রুটিপূর্ণ সুর বা স্বর শেখার ঘটনাগুলোর পেছনে কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকে না। যেসব পুরুষ পাখি ভুল সুরে গান শেখে, তারা সাধারণত বিপরীত লিঙ্গের পাখিদের আকৃষ্ট করতে ব্যর্থ হয়। এর ফলে তারা পরবর্তী প্রজন্মে নিজেদের বংশাণু বা বৈশিষ্ট্য প্রসারিত করতে অক্ষম হয়। এই কারণে পাখিদের মাঝে ত্রুটিপূর্ণ সুর আয়ত্ত করার এই প্রবৃত্তি দীর্ঘস্থায়ী হয় না এবং প্রাকৃতিক নিয়মে তা বিলুপ্ত হয়ে যায়।