নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

আর মাত্র একদিন পরেই রাজধানী ঢাকায় পর্দা উঠতে চলেছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় লড়াই সাফ টুর্নামেন্টের। এই মহাযজ্ঞকে কেন্দ্র করে পুরো দেশজুড়ে এক ধরনের উৎসবের আমেজ বিরাজ করলেও, সামগ্রিক প্রচার ও প্রচারণার ঘাটতি নিয়ে বেশ হতাশ দেশের সাধারণ ফুটবলপ্রেমীরা। সব ধরনের সীমাবদ্ধতা এবং নানা সমালোচনার মেঘ মাথায় নিয়েই অবশেষে শুরু হতে যাচ্ছে এই মর্যাদাপূর্ণ আসর। একদিকে ঘরের মাঠে লাল-সবুজ জার্সিতে দারুণ কিছু অর্জনের প্রবল প্রত্যাশা, অন্যদিকে সেই উচ্চাশা মাঠে বাস্তবায়নের কঠিন চ্যালেঞ্জ; সব মিলিয়ে এই ফুটবল উৎসব শেষ পর্যন্ত ঠিক কতটা রঙিন হয়ে ওঠে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

টুর্নামেন্ট শুরুর এই মুহূর্তে দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশ থেকে অংশগ্রহণকারী দলগুলো এরই মধ্যে ঢাকায় এসে পৌঁছাতে শুরু করেছে। মেগা এই আসর সফলভাবে সম্পন্ন করতে স্বাগতিক বাংলাদেশও নিজেদের প্রস্তুতি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেছে। তবে প্রশ্ন এসেই যায়, আমাদের জাতীয় দলটি এই লড়াইয়ের জন্য ঠিক কতটা প্রস্তুত? কোচ টমাস ডুলি শুরু থেকে ক্যাম্পের সব খেলোয়াড়কে একসাথে পাননি। প্রবাসী ফুটবলারদের অনেকেই স্কোয়াডের সাথে যুক্ত হয়েছেন বেশ পরে। এর মধ্যে আবার টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে বড় এক ধাক্কা খায় স্বাগতিকরা। ইনজুরির কারণে শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গেছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী উদীয়মান স্ট্রাইকার রোনান সুলিভান।

এত সব সমস্যা এবং খেলোয়াড় সংকটের পরেও আসন্ন টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা শিরোপাদাবিদার হিসেবে বাংলাদেশকে দেখছেন প্রতিপক্ষের কোচরা। ঢাকায় পা রেখে ভারতীয় কোচ নওশাদ মুসা সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে স্বাগতিক দলের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তাঁর নিখাদ মূল্যায়নে, বর্তমান প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী দল হলো বাংলাদেশই। এমনকি এই লড়াইয়ের ফাইনালে শক্তিশালী স্বাগতিকদের বিপক্ষেই লড়ার প্রবল প্রত্যাশার কথা ব্যক্ত করেছেন তিনি। ঢাকা বিমানবন্দরে গণমাধ্যমকে দেওয়া বক্তব্যে নওশাদ মুসা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেন, তাঁর বিবেচনায় এই মুহূর্তে বাংলাদেশই সাফের সবচেয়ে শক্তিশালী দল।

দক্ষিণ এশীয় এই ফুটবলের মহাআসরে ঐতিহ্যগতভাবে ভারত সব সময়ই ফেবারিট দল। ১৯৯৩ সালে প্রতিযোগিতার ইতিহাসে নিজেদের প্রথম শিরোপা জয়ের পর তারা আরও আটবার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করে। ১৯৯৭, ১৯৯৯, ২০০৫, ২০০৯, ২০১১, ২০১৫, ২০২১ এবং সর্বশেষ ২০২৩ সালের আসরেও ট্রফি জিতেছে তারা। এখন পর্যন্ত সর্বমোট ৯ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড রয়েছে তাদের দখলে। তবে রেকর্ড ৯ বারের বিজয়ী এই দলটি এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নিতে এসেছে তুলনামূলকভাবে একটি দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে।

চলতি মাসেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ থাকায় মূল দল থেকে খেলোয়াড় রেখে সাফের জন্য মূলত দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছে ভারত। অবশ্য গত সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসে পানামা, ব্রাজিল এবং উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য গঠিত সেই স্কোয়াড থেকে বর্তমান সাফের দলে জায়গা পেয়েছেন ৬ জন ফুটবলার। এত সব রদবদলের পরেও নিজেদের দলের সাফল্য নিয়ে দারুণ আশাবাদী ভারতীয় কোচ নওশাদ মুসা। তিনি মন্তব্য করেন, তাদের হাতে যে খেলোয়াড়রা আছেন, দলটি কোনো অংশে খারাপ নয় এবং তাদের স্কোয়াডও বেশ শক্তিশালী। শেষ পর্যন্ত ফাইনালে বাংলাদেশের বিপক্ষেই খেলার আশা প্রকাশ করেন তিনি।

এদিকে বর্তমান সাফের সভাপতি এবং বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের বাফুফের সাবেক সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিন আজকের পত্রিকাকে নিজের মন্তব্য জানিয়েছেন। তিনি বলেন, এ বিষয়ে বাফুফেকে প্রশ্ন করা উচিত। কারণ তারাই মূলত এই টুর্নামেন্টের মূল আয়োজক সংস্থা। কোনো বিষয়ে মন্তব্য করতে গেলে তো অনেক কথাই সামনে চলে আসে। বর্তমানে তিনি বিভিন্ন কাজে বেশ ব্যস্ত আছেন এবং এই বিষয়ে পরবর্তীতে বিস্তারিত কথা বলবেন বলে জানিয়েছেন।

সূত্র: আজকের পত্রিকা