নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

হাতে ক্রিকেট বল পেলেই ব্যাটসম্যানদের রাতের ঘুম কেড়ে নেওয়া এবং নিখুঁত ইনসুইং, আউটসুইং কিংবা ইয়র্কারে স্টাম্প উড়িয়ে দেওয়ার জাদুকরি দক্ষতার কারণে ক্রিকেট বিশ্বে কিংবদন্তি হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছিলেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার ওয়াসিম আকরাম। ক্রিকেট ইতিহাসের সেই বিখ্যাত ‘সুলতান অব সুইং’–এর বড় ছেলে তৈমুর আকরাম অবশ্য বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে ক্রিকেট পিচে নামেননি, বরং তাঁর পছন্দ সম্পূর্ণ ভিন্ন এক হিংস্র ও রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের ময়দান।

প্রকৃতির এক অদ্ভুত নিয়মে কিংবদন্তি ক্রিকেটারের ঘরে জন্ম নেওয়া এই তরুণ ক্রিকেট বলের সুইং করানোর বদলে প্রতিপক্ষকে ঘুষি মেরে কুপোকাত করার নেশায় মজেছেন, যা দেখে অনেকেই তাকে এখন ‘সুলতান অব ঢিসুম ঢিসুম’ হিসেবে দেখছেন। ক্রিকেটের এক রাজপুত্রের এমন ভিন্নধর্মী পথ বেছে নিয়ে মিক্সড মার্শাল আর্টসের বা এমএমএর পেশাদার যোদ্ধা হয়ে ওঠার ঘটনায় অবশ্য কিংবদন্তি বাবার মনে বিন্দুমাত্র কোনো আক্ষেপ বা হতাশার সৃষ্টি হয়নি।

ছেলের এমন দুর্দান্ত লড়াইয়ের ময়দানে নেমে জয় ছিনিয়ে আনার দৃশ্য দেখে গর্বে বুক চওড়া হয়ে গেছে ওয়াসিম আকরামের, যা তিনি প্রকাশ করেছেন জনসমক্ষে। গত ৮ নভেম্বর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ৩০ বছর বয়সী পুত্র তৈমুরের একটি ছবি শেয়ার করেন এই সাবেক পাকিস্তানি পেসার, যেখানে ছেলেকে লড়াইয়ের ভঙ্গিতে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায় এবং এই ছবিটি ধারণ করা হয়েছিল তার একটি এমএমএ প্রতিযোগিতার ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক পরপরই।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ওই ছবির সঙ্গে জুড়ে দেওয়া ক্যাপশনে নিজের উচ্ছ্বাস ও আনন্দের কথা কোনো রাখঢাক ছাড়াই প্রকাশ করেছিলেন গর্বিত বাবা ওয়াসিম আকরাম। তিনি তাঁর দীর্ঘ পোস্টে লিখেছেন, কী দারুণ লড়াই এবং কী দারুণ জয়ই না উপহার দিয়েছে সে, যেখানে ম্যাচটি গড়িয়েছিল দীর্ঘ তিন রাউন্ড পর্যন্ত এবং বাইরে অর্থাৎ সাইডলাইন থেকে সেই লড়াইয়ের পুরোটা দেখা মোটেও সহজ কাজ ছিল না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দারুণ মনোবল, দৃঢ়তা ও লড়াকু মানসিকতার পরিচয় দিয়ে সে পয়েন্টের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে এনেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় এক প্রতিযোগীকে পরাজিত করার এই কীর্তির মধ্য দিয়ে এমএমএ ক্যারিয়ারে টানা চতুর্থবারের মতো জয় তুলে নিলেন তরুণ তৈমুর আকরাম। সবচেয়ে মজার এবং অবাক করার বিষয় হলো, এখন পর্যন্ত তাঁর পেশাদার লড়াইয়ের ক্যারিয়ারে একটি ম্যাচেও পরাজয়ের স্বাদ গ্রহণ করতে হয়নি, যা বাবা ওয়াসিম আকরামের আনন্দিত ও গর্বিত হওয়ার জন্য যথেষ্টর চেয়েও বেশি কারণ জুগিয়েছে।

ছেলের এই সাফল্যে মুগ্ধ ওয়াসিম আকরাম তাঁর পোস্টে আরও লিখেছেন যে, এর চেয়ে বেশি খুশি বা গর্বিত বোধ করার সুযোগ তাঁর ছিল না এবং তৈমুরের এই পারফরম্যান্স ছিল সত্যিই অসাধারণ। তিনি ছেলেকে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি আরও অনেক দূর এগিয়ে যাওয়ার উৎসাহ জুগিয়েছেন এবং আগামী দিনগুলোর জন্য তাঁর সর্বাঙ্গীন সাফল্য ও শুভকামনা জানিয়েছেন।

বাবা কিংবদন্তি ক্রিকেটার হওয়ায় তৈমুরও একদিন ক্রিকেটের আঙিনায় পা রাখবেন, এমনটাই হয়তো স্বাভাবিকভাবে ধরে নিয়েছিলেন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বহু ক্রিকেটপ্রেমী ও ভক্ত। কিন্তু বাস্তবের চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন হওয়ায় কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামের প্রথম স্ত্রী হুমা মুফতি ২০০৯ সালে মারা যাওয়ার পর তাঁদের দুই পুত্র তৈমুর ও আকবরের বেড়ে ওঠা এবং জীবনের গতিপথ ভিন্ন মোড় নেয়। পরবর্তীতে ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান নাগরিক শানেইরা থমসনকে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ করেন ওয়াসিম আকরাম এবং তাঁদের সংসারে আইলা নামের একটি কন্যাসন্তান রয়েছে।

বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসবাস করছেন তৈমুর আকরাম, যেখানে ক্রিকেটের মতো ঐতিহ্যবাহী খেলার জনপ্রিয়তা কিংবা প্রচলন খুব একটা বেশি দেখা যায় না। ইতিপূর্বে ২০২৩ সালে ‘ক্রিকেট পাকিস্তান’ নামের একটি গণমাধ্যমকে দেওয়া বিশেষ সাক্ষাৎকারে ওয়াসিম আকরাম নিজেই পরিষ্কার করেছিলেন যে তাঁর বড় ছেলে ক্রিকেটের পরিবর্তে এমএমএ ফাইটার হওয়ার চ্যালেঞ্জিং রাস্তাটি বেছে নিয়েছে।

সন্তান বাবার মতো ক্রিকেটার না হয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি ঝুঁকিপূর্ণ খেলাকে পেশা হিসেবে বেছে নিলেও কিংবদন্তি পেসার আকরামের পক্ষ থেকে তাতে বিন্দুমাত্র কোনো আপত্তি জানানো হয়নি। বরং তিনি নিজের সন্তানদের তাদের নিজেদের পছন্দ অনুযায়ী স্বাধীনভাবে জীবনযাপনের পুরো অধিকার ও সুযোগ দিয়েছেন, যা তিনি নিজেই স্পষ্ট করে বলেছেন যে তাঁর ছেলে আমেরিকায় থাকে যেখানে ক্রিকেট নেই বললেই চলে, আর তাই সে যদি শেষ পর্যন্ত একজন ফাইটার বা যোদ্ধা হতে চায়, তবে তার সেটাই হওয়া উচিত।

ওদিকে ওয়াসিম আকরামের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্টের নিচে ভক্ত ও অনুসারীদের করা মন্তব্যগুলো ছিল আরও বেশি মজার ও রসাত্মক, যার মধ্যে একজন ভক্ত মন্তব্য করে লিখেছেন যে তাকে যেন অবিলম্বে ইনসুইং পাঞ্চের কলাকৌশল শিখিয়ে দেওয়া হয়। আরেক ভক্ত আবার অদ্ভুত আবদার জুড়ে দিয়ে লিখেছেন, ওয়াসিম ভাই, দয়া করে আপনার এই ছেলেকে একটি নিখুঁত ইয়র্কার পাঞ্চ শেখানোর ব্যবস্থা করুন।

ক্রিকেট খেলার অতি পরিচিত পরিভাষাগুলোকে এমএমএর মতো ভিন্ন এক লড়াইয়ের রিংয়ে টেনে নিয়ে যাওয়ার এমন নান্দনিক ও মজার চেষ্টাটি নিঃসন্দেহে সর্বমহলে ব্যাপক প্রশংসার দাবি রাখে। ক্রিকেট মাঠে ব্যাটসম্যানদের মনে ত্রাস সৃষ্টিকারী ইনসুইং আর ইয়র্কার যে কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তা ওয়াসিমের ভক্তকুলের খুব ভালো করেই জানা আছে।

বর্তমানে ভক্তরা প্রবল উৎসাহ নিয়ে চাইছেন যে সেই পুরনো এবং পরীক্ষিত অস্ত্রগুলোরই এক নতুন ও আধুনিক সংস্করণ এবার এমএমএর রিংয়ে প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে প্রয়োগ করুক তরুণ তৈমুর। যদিও বক্সিংয়ের ঘুষিতে আদৌ ইনসুইং করা সম্ভব কি না, কিংবা ইয়র্কার পাঞ্চ নামের কোনো বাস্তব কৌশল খেলায় আদৌ টিকে আছে কি না, সে সমস্ত জটিল বিতর্ক আপাতত অন্য কোনো দিনের জন্য মুলতবি রাখা যেতে পারে।