নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

আধ্যাত্মিক বিশ্বাসের নামে প্ররোচনা দিয়ে ভক্তদের খাদ্য ও পানীয় থেকে বঞ্চিত করে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার চাঞ্চল্যকর এক মামলায় পল ম্যাকেঞ্জি নামের উগ্র ধর্মীয় সম্প্রদায়ের শীর্ষ এক গুরুকে দীর্ঘ দুই শত বছরের কঠোর কারাদণ্ড প্রদান করেছে দেশটির আদালত।

গত শুক্রবার (৬ নভেম্বর) মোম্বাসা হাইকোর্ট এই বহুল আলোচিত মামলার চূড়ান্ত রায় ঘোষণা করেন। বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে আনীত অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় এই প্রধান আসামির পাশাপাশি আরও দুই ডজনেরও বেশি অনুসারীকে বিভিন্ন মেয়াদে সাজা দেন বিচারক।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, সাজাপ্রাপ্ত পল ম্যাকেঞ্জি মূলত গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল চার্চ নামক একটি ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছিলেন।

আদালতের বিজ্ঞ বিচারক ডায়ানা কাভেদজা বিস্তারিত রায়ে উল্লেখ করেছেন যে, অভিযুক্ত ম্যাকেঞ্জিকে অনুসারীদের খাদ্যাভাব ও অনাহারে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়ার অপরাধে সুনির্দিষ্টভাবে একশ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।

এছাড়াও সরাসরি সংঘটিত হত্যাকাণ্ডের আরও গুরুতর অভিযোগে তাঁকে অতিরিক্ত আরও একশ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করতে হবে বলে রায়ে স্পষ্টভাবে নির্দেশনা প্রদান করা হয়েছে।

তদন্ত ও বিচার চলাকালীন সময়ে এই মর্মান্তিক ঘটনার ভয়াবহতা দেশজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করে, কারণ এই নিষ্ঠুর হত্যাকাণ্ডের শিকার মোট ১৯১ জনের মধ্যে সিংহভাগ অর্থাৎ প্রায় ১৯০ জনই ছিল কোমলমতি শিশু।

আদালতের তথ্য বিবরণী অনুযায়ী, পৈশাচিক এই বলপ্রয়োগ ও চরম অবহেলার শিকার হওয়া শিশুদের মধ্যে প্রায় ১৬১ জনের বয়স ছিল মাত্র নয় বছর কিংবা তার চেয়েও কম।

নিহতদের তালিকায় বয়সের বিন্যাসের দিকে তাকালে দেখা যায় যে, দশ থেকে তেরো বছর বয়স্ক শিশুর সংখ্যা ছিল মোট বাইচশ জন এবং চৌদ্দ থেকে ষোলো বছর বয়সী আরও পাঁচজন প্রাণ হারিয়েছে।

ঘটনার দীর্ঘ তদন্তের পরও বাকি দুইজন শিশুর প্রকৃত বয়স কত ছিল, সে বিষয়ে নিশ্চিত কোনো তথ্য প্রমাণ বা দলিলপত্র উপস্থাপন করতে পারেননি সংশ্লিষ্ট তদন্তকারীরা।

রায়ে বিচারক আরও বিশদভাবে তুলে ধরেন যে, এই মামলার বিচার প্রক্রিয়ায় দণ্ডিত হওয়া অপরাধী ব্যক্তিদের নিজস্ব পরিবারের অনেক সন্তান এখনো পর্যন্ত সম্পূর্ণ নিখোঁজ রয়েছে।

আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও বিচারকদের ধারণা অনুযায়ী, নিখোঁজ থাকা ওইসব অপ্রাপ্তবয়স্ক সন্তানরাও বেঁচে নেই এবং তাদেরকেও ইতিমধ্যেই মৃত হিসেবে ধরে নেওয়া হচ্ছে।

সূত্র: আজকের পত্রিকা