নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

হলিউডের দুই কিংবদন্তি তারকা সিলভেস্টার স্ট্যালোন ও আর্নল্ড শোয়ার্জেনেগারের মধ্যকার দীর্ঘদিনের পুরোনো প্রতিযোগিতা এবং পরবর্তী সময়ের বন্ধুত্বের সম্পর্ক নিয়ে মুখ খুলেছেন স্ট্যালোন। অতীতের একটি গোল্ডেন গ্লোব অ্যাওয়ার্ডস অনুষ্ঠানের মজার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে এই প্রবীণ অভিনেতা জানান, শুরুর দিনেই প্রতিপক্ষকে দেখেই তিনি বুঝে ফেলেছিলেন যে এই মানুষটি তাঁর পথের বড় এক বাধা হয়ে দাঁড়াতে চলেছেন।

ঘটনাটি ঘটে ১৯৭৭ সালের আসরে, যেখানে 'পাম্পিং আয়রন' ডকুড্রামার জন্য সেরা নবাগত অভিনেতার পুরস্কার অর্জন করেছিলেন শোয়ার্জেনেগার। সেই সাফল্যে স্ট্যালোন গভীরভাবে অবাক হওয়ার পাশাপাশি কিছুটা বিরক্তও বোধ করেছিলেন। পরবর্তীতে নিজের অভিনীত 'রকি' সিনেমার সুবাদে স্ট্যালোন যখন পুরস্কার নিজের করে নেন, তখন আনন্দের আতিশয্যে প্রতিপক্ষের দিকে এক বাটি ফুল ছুড়ে মেরে বসেন তিনি। তাঁর নিজের ভাষ্য অনুযায়ী, মূলত সেই মুহূর্তটি থেকেই তাঁদের দুজনের মধ্যকার আসল লড়াইয়ের শুভসূচনা হয়েছিল।

এরপরের সময়টা ছিল কেবলই একে অপরকে নানাভাবে পেছনে ফেলার তীব্র লড়াই। একদিকে স্ট্যালোন উপহার দেন জনপ্রিয় 'র‌্যাম্বো' সিরিজ, অন্যদিকে শোয়ার্জেনেগার পর্দায় নিয়ে আসেন 'কমান্ডো'র মতো মারকাটারি ছবি। স্ট্যালোন স্মৃতিচারণ করে জানান, কার সিনেমার অস্ত্রটি বেশি ভারী হবে, কার অ্যাকশন দৃশ্যগুলো দর্শকদের বেশি আকর্ষিত করবে কিংবা কোন লোকেশনটি সবচেয়ে সুন্দর হবে—এসব বিষয় নিয়ে পর্দার সামনে ও পেছনে সমান তালে এক কঠিন প্রতিযোগিতা চলত, যা তাঁরা বেশ উপভোগও করতেন। এমনকি ১৯৯১ সালে তাঁরা দুজনে মিলে 'প্ল্যানেট হলিউড' নামের একটি রেস্তোরাঁ ব্যবসা শুরু করলেও, দীর্ঘ সময় ধরে তাঁরা এক মঞ্চে পাশাপাশি দাঁড়ানো থেকে বিরত থাকতেন।

অবশেষে গড়িয়ে চলা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দুই তারকার মধ্যকার সেই মানসিক দূরত্ব ও শীতল সম্পর্কের অবসান ঘটে। প্রেক্ষাপট বদলায় ২০০৩ সালে, যখন শোয়ার্জেনেগার ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের জন্য নিজের প্রার্থিতা ঘোষণা করেন; ঠিক সেই সময়ে একটি সিগারের দোকানে কাকতালীয়ভাবে তাঁদের দেখা হয়ে যায়। সেখানে নিজেই এগিয়ে গিয়ে স্ট্যালোন প্রস্তাব দেন যে, এবার এসব দ্বন্দ্ব চিরতরে থামানো উচিত এবং চলচ্চিত্রে তাঁদের মাঝে আর কোনো ধরনের প্রতিযোগিতা অবশিষ্ট নেই।

পুরোনো বৈরিতা এবং দূরত্ব ভুলে এই দুই তারকা পরবর্তীতে রুপালি পর্দায় একসঙ্গে উপস্থিত হয়ে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন। স্ট্যালোন পরিচালিত অত্যন্ত জনপ্রিয় 'দ্য এক্সপেন্ডেবলস' ফ্র্যাঞ্চাইজির বিভিন্ন পর্বে একসঙ্গে অভিনয় করে তাঁরা ভক্তদের দারুণ চমক উপহার দেন এবং ২০১৩ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত 'এসকেপ প্ল্যান' সিনেমাতেও তাঁদের একসঙ্গে দেখা মিলেছিল।

গত বছরের অক্টোবরে பிரபல 'পিপল' ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্ট্যালোন নিশ্চিত করেছেন যে, শোয়ার্জেনেগারের সঙ্গে তাঁর বর্তমান সম্পর্ক অত্যন্ত চমৎকার ও বন্ধুসুলভ। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে দুজনেই এখন অনেক শান্ত হয়েছেন, তবে ব্যক্তিগত জীবনের সেই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাই যে তাঁদের ক্যারিয়ারে আরও উন্নত ও নিখুঁত কাজ উপহার দিতে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করেছিল, তা অকপটে স্বীকার করে নেন এই হলিউড অভিনেতা।

সূত্র: আজকের পত্রিকা