নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

ভারতের মাটিতে পা রাখার পর প্রারম্ভিক পর্যায়ে সোনিয়া গান্ধীকে যে বড় ধরনের প্রতিবন্ধকতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল, তা মূলত স্থানীয় রন্ধনশৈলীর সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া। এখানকার খাবারের অতিরিক্ত ঝাল ও বিভিন্ন মসলার ব্যবহার তাঁর সহ্য হতো না। তবে দীর্ঘ পরিক্রমায় সেই অবস্থার উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটেছে এবং বর্তমানে দেশীয় বিভিন্ন পদ তাঁর প্রিয় খাবারের তালিকায় স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছে। শুধু তাই নয়, এই সুস্বাদু পদগুলো তিনি এখন অত্যন্ত নিপুণতার সঙ্গে রান্না করতেও পারেন।

গত মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিকভাবে উন্মোচন করা হয়েছে সোনিয়ার আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’। এই সাহিত্যকর্মে তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের নানা গোপন ও প্রকাশিত অধ্যায়ের পাশাপাশি খাদ্যাভ্যাস ও পছন্দের রকমারি পদের বিশদ বর্ণনা স্থান পেয়েছে। বইটির প্রচার কার্যক্রমে অংশ নিয়ে মেয়ে প্রিয়াঙ্কা গান্ধীকে পাশে বসিয়ে একটি ভিডিওবার্তা প্রকাশ করেন তিনি। গতকাল বুধবার সোনিয়া গান্ধী তাঁর নিজস্ব এক্স হ্যান্ডেলে সেই ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সবার সঙ্গে শেয়ার করেন।

প্রকাশিত সেই ভিডিওতে সোনিয়া স্মৃতিচারণ করে জানান যে, দেশটিতে আসার প্রথম দিকে এখানকার খাদ্যাভ্যাসের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতে তাঁর বেশ খানিকটা সময়ের প্রয়োজন হয়েছিল। এখন সম্পূর্ণ দেশীয় খাবারই তাঁর সর্বোচ্চ পছন্দের তালিকায় রয়েছে উল্লেখ করে তিনি জানান, বিশেষভাবে বাঙালি ও গুজরাটি—বিশেষ করে সুরাটের—খাবার তাঁর কাছে ভীষণ প্রিয়। এমনকি তাঁর নিজের রান্নাঘরের চুলায় নিয়মিতভাবেই অড়হরের ডাল রান্না করা হয় বলে তিনি ভিডিওতে উল্লেখ করেন।

নিজের পছন্দের সুস্বাদু খাবারগুলোর তালিকা প্রকাশ করে তিনি ঝটপট জানান যে, তাঁর অত্যন্ত পছন্দের তালিকায় রয়েছে কাবাব, চিকেন টিক্কা, তান্দুরি চিকেন, ডাল মাখনি, কাশ্মীরি কোফতা এবং কাশ্মীরের ঐতিহ্যবাহী সুস্বাদু খাবার হাখ। এ সময় পাশ থেকে মেয়ে প্রিয়াঙ্কা গান্ধী ডাল-ভাতের প্রসঙ্গটি তুললে সোনিয়া জানান যে, তিনি ভারতে প্রথম পদার্পণ করার পর থেকে অদ্যাবধি তাঁদের বাসভবনে কেবল অড়হরের ডালই রান্না হয়ে থাকে, অন্য কোনো ডালের প্রচলন সেখানে নেই।

প্রিয়াঙ্কা গান্ধী এ সময় তাঁর শৈশবের স্মৃতি রোমন্থন করে জানান যে, ভাই রাহুল গান্ধী ও তিনি যখন ছোট বয়সের ছিলেন, তখন তাঁদের রন্ধনশিল্পী মা সোনিয়ার হাতে তৈরি গুজরাটের অত্যন্ত জনপ্রিয় নাশতার পদ খান্দভি খেয়ে বড় হয়েছেন। মায়ের রান্নার সেই সুস্বাদু পদ তৈরি করা অত্যন্ত সহজ একটি প্রক্রিয়া বলে ভিডিওতে উল্লেখ করেন সোনিয়া।

মা ও মেয়ের এই ঘরোয়া আলাপচারিতায় অনিবার্যভাবেই চলে আসে ভারতের প্রথম ও একমাত্র নারী প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর প্রসঙ্গ। তিনি ছিলেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীর সম্মানিত জননী, সোনিয়ার স্নেহময়ী শাশুড়ি এবং রাহুল ও প্রিয়াঙ্কার দাদি।

ইন্দিরা গান্ধীর রন্ধনদক্ষতা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে প্রিয়াঙ্কা জানান যে, দাদির রান্নার কোনো বিশেষ হাত ছিল না বা তিনি নিজে রান্না করতে পারতেন না। মেয়ের এই মন্তব্যে পূর্ণ সায় দিয়ে সোনিয়া জানান যে, ইন্দিরা রান্না করতে না জানলেও কোন নির্দিষ্ট খাবারে কোন কোন উপাদান বা মসলা যোগ করলে সেটি আরও বেশি সুস্বাদু হয়ে উঠবে, সে সম্পর্কে তাঁর দারুণ এবং স্পষ্ট ধারণা ছিল।

নিজের সদ্যপ্রকাশিত আত্মকথায় খাবার নিয়ে সুদূর অতীতের নানা অভিজ্ঞতার কথাও বিস্তারিত তুলে ধরেছেন সোনিয়া গান্ধী। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, ১৯৬৯ সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর সঙ্গে একটি সরকারি সফরে গুজরাট রাজ্যে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেখানে গিয়ে তিনি স্থানীয় কোনো খাবারই মুখে তুলতে পারেননি। ফলে বাধ্য হয়ে টানা চার দিন শুধু তরমুজ ও বিভিন্ন ধরনের ফল খেয়েই সেই সফরের দিনগুলো কাটিয়ে দিয়েছিলেন।

গুজরাট সফরের সেই সময়টিতে গুজরাটি খাবার সোনিয়ার পছন্দের তালিকায় মোটেও স্থান পায়নি। সুদীর্ঘ সময় পর এখন নিজের সেই সময়ের অনভিজ্ঞতা ও বোকামির কথা স্মরণ করে তিনি নিজেকে একজন সম্পূর্ণ ‘নির্বোধ’ বলে মনে করেন।

রাজধানী দিল্লিতে প্রথম আগমন করার পর সোনিয়া সাময়িকভাবে বিখ্যাত কবি হরিবংশ রাই বচ্চনের বাসভবনে আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং সেই কবিকে তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে ‘বচ্চন আংকেল’ বলে সম্বোধন করতেন। তিনি লিখেছেন যে, সেই সময়েও তিনি ভারতীয় মসলার তীব্র গন্ধের সঙ্গে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারেননি। প্রায়শই বাড়ির রান্নার মসলার ঝাঁজ তাঁর মাথার চুলে ও পরিধেয় পোশাকে জড়িয়ে থাকত।

আত্মজীবনীতে সোনিয়া আরও লিখেছেন যে, পরিবারের আপনজনদের পাশাপাশি তাঁর মন পড়ে থাকত প্রিয় ইতালীয় খাবারের দিকে। কিন্তু সেই যুগে ইতালির রন্ধনশৈলীর কাছাকাছি মানের কোনো খাবারই ভারতের বাজারে সহজে পাওয়া যেত না। না ছিল ওভেনে সেঁকা সুগন্ধযুক্ত পাউরুটি, আর না ছিল ইতালিয়ান পাস্তা, চিজ কিংবা খাঁটি অলিভ অয়েল।

সে যুগে যে সামান্য পরিমাণ অলিভ অয়েল বা জলপাই তেল পাওয়া যেত, তা কোনো মুদির দোকানে নয়, বরং পাওয়া যেত ফার্মেসিতে অত্যন্ত ছোট ছোট টিনের কৌটায়। রান্নার কাজে ব্যবহার করার জন্য সেই তেল মোটেও ছিল না, বরং তা মূলত বিভিন্ন ধরনের মালিশের কাজে ব্যবহার করা হতো। ইতালীয় প্রাতরাশ হিসেবে কাফে লাত্তে ও কর্নেত্তো পেস্ট্রির মতো হালকা খাবার খাওয়ার অভ্যাস থাকলেও এখানে আসার পর তাঁর সকালের টেবিলে হাজির করা হতো সেদ্ধ ডিম, পেঁপে ও দই, যা তাঁর কাছে অত্যন্ত অরুচিকর ঠেকত।

সময়ের বিবর্তনে ভারতের অন্যান্য অঞ্চলের রন্ধনপ্রণালী ও খাবারের কদর করতে শিখে গেছেন বলে উল্লেখ করেন সোনিয়া। তাঁর পছন্দের তালিকায় যুক্ত হয়েছে পাঞ্জাবের বিখ্যাত শর্ষে শাক, ভুট্টার আটার রুটি এবং এমনকি সামান্য তিতা স্বাদের করলাও।

এছাড়া তাঁর সুদীর্ঘ লেখায় দক্ষিণ ভারতের অত্যন্ত সুস্বাদু নরম ইডলি ও মুচমুচে দোসার সঙ্গে সাম্বার; লক্ষ্ণৌয়ের জিভে জল এনে দেওয়া কাকোরি কাবাব ও রুমালি রুটি; উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের মুখরোচক কাবাব এবং নান রুটির সঙ্গে বাটার চিকেনের কথা বিশেষভাবে এসেছে। পাশাপাশি বাংলার হরেক রকমের ঐতিহ্যবাহী পদ এবং গোয়ার সামুদ্রিক ও অন্যান্য খাবারের প্রতি তাঁর গভীর ভালো লাগার কথাও তিনি স্পষ্টভাবে ব্যক্ত করেছেন।