নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার উসমান খাজার সদ্য প্রকাশিত আত্মজীবনীকে কেন্দ্র করে দেশটির ক্রিকেট আঙিনায় তীব্র বিতর্কের ঝড় বইছে। ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে অনুষ্ঠিত কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির উদ্দেশ্যে স্যান্ডপেপার ব্যবহারের পূর্বপরিকল্পনা সম্পর্কে দলের প্রতিটি সদস্য ওয়াকিবহাল ছিলেন বলে চাঞ্চল্যকর দাবি করা হয়েছে ওই বইটিতে।

উক্ত তালিকায় বর্তমান অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের নামও স্পষ্টভাবে যুক্ত করেছেন খাজা। শুধু কেপটাউনের আলোচিত ম্যাচটিই নয়, বরং তার ঠিক আগের পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টেও বলের আকার পরিবর্তনের অনুরূপ অপচেষ্টা চালানো হয়েছিল বলে গুরুতর অভিযোগ করেছেন এই ব্যাটার।

খাজার এমন সব বিস্ফোরক মন্তব্যের পর অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে নানামুখী প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে। তবে কামিন্সের সতীর্থ ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ক স্যান্ডপেপার কাণ্ডের বিষয়ে আগে থেকে কোনো কিছু জানার কথা দৃঢ়ভাবে নাকচ করে দিয়েছেন।

সহকর্মীর এমন মারাত্মক অভিযোগের প্রেক্ষাপটে অবশেষে আনুষ্ঠানিক বক্তব্য দিতে চলেছেন দলনেতা প্যাট কামিন্স। পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামী শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ৯টায় গণমাধ্যমের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে তাঁর।

নিউ সাউথ ওয়েলস ও সাউথ অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার চলমান শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচের তৃতীয় দিনের খেলা শুরুর আগে ক্রিকেট সেন্ট্রালে এই প্রেস কনফারেন্স অনুষ্ঠিত হবে। খাজার বইয়ে উল্লেখিত অভিযোগের দীর্ঘ ফর্দ এবং এর সম্পূর্ণ বিষয়বস্তু গভীরভাবে অনুধাবন করার জন্যই তিনি কিছুটা সময় নিয়েছেন বলে এক্সে জানিয়েছেন।

সাংবাদিকদের সামনে নিজের অবস্থান অত্যন্ত স্পষ্ট ও যথাযথভাবে তুলে ধরার লক্ষ্যেই এই প্রস্তুতি বলে জানিয়েছেন অজি দলনেতা। ধারণা করা হচ্ছে, আসন্ন সংবাদ সম্মেলনে স্যান্ডপেপারগেট কেলেঙ্কারিতে দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের সংশ্লিষ্টতা এবং এ বিষয়ে তাদের পূর্বজ্ঞান নিয়ে বেশ কিছু বিব্রতকর ও কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়তে পারেন কামিন্স। এমতাবস্থায়, উসমান খাজার আনীত অভিযোগের খণ্ডনে বা সমর্থনে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক কী বার্তা দেন, এখন সেই দিকেই তাকিয়ে রয়েছে পুরো ক্রীড়াজগৎ।