নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

জাপানের দূরবর্তী শিনগো গ্রামে অবস্থিত একটি ব্যতিক্রমী সমাধি ঘিরে গড়ে ওঠা বার্ষিক উৎসবে খ্রিষ্টীয় কোনো প্রার্থনা কিংবা বাইবেল পাঠের প্রচলন নেই। এর বদলে দেশটির প্রাচীন প্রকৃতিবাদী ‘শিস্তো’ ধর্মের একজন পুরোহিত সেখানে উপস্থিত থেকে প্রার্থনা পরিচালনা করেন এবং নৈবেদ্য হিসেবে পবিত্র গাছের ডাল প্রদান করেন। এই আয়োজনে স্থানীয় শিল্পীরা ঐতিহ্যবাহী ‘সিংহ নৃত্য’ বা শিফিমাই পরিবেশন করে থাকেন এবং কিমোনো পরিহিত নারী ও পুরুষেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে গান ও নাচে অংশ নেন।

এই সমাধির ঐতিহাসিক ভিত্তি নিয়ে নানা প্রশ্ন থাকলেও শিনগো গ্রামের মেয়র কাজুতোমো সাতো জানান যে ঐতিহাসিক সত্যতা যা-ই হোক না কেন, যিশুর এই সমাধি তাদের নিজস্ব ঐতিহ্য। গ্রামবাসী অত্যন্ত যত্নের সাথে এটিকে তাদের পূর্বপুরুষদের স্মৃতি হিসেবে রক্ষা করে আসছেন এবং এর সত্য-মিথ্যা নিয়ে তারা অতিরিক্ত মাথা ঘামান না।

হোক্কাইদো বিশ্ববিদ্যালয়ের ধর্মতত্ত্ব ও পর্যটন বিভাগের অধ্যাপক রিয়োসুকে ওকামোতো এই বিষয়ে ব্যাখ্যা করে জানান যে জাপানে প্রায় ৮০ লাখ দেব-দেবীর অস্তিত্ব বিশ্বাস করা হয়। ফলে সেখানে খ্রিষ্টধর্ম ও শিস্তো ধর্মের কোনো মিশ্রণ ঘটেনি, বরং বাইরে থেকে আগত একটি চরিত্র ও গল্পকে স্থানীয় মানুষ তাদের নিজস্ব স্মারক আচার-অনুষ্ঠানের ভেতরে জায়গা করে দিয়েছে।

বছরের সাধারণ দিনগুলোতে এই স্থানে মাত্র হাতে গোনা কিছু পর্যটকের দেখা মিললেও, বার্ষিক এই উৎসবের সময় সেখানে এক হাজারেরও বেশি মানুষের সমাগম ঘটে। অথচ জাপানের অন্যান্য অনেক গ্রামীণ অঞ্চলের মতোই শিনগো গ্রামেও জনসংখ্যার হার ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে এবং বর্তমানে এই গ্রামের মোট জনসংখ্যা মাত্র দুই হাজারের কাছাকাছি রয়েছে।