নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

ময়মনসিংহে ব্রহ্মপুত্র নদের ওপর নির্মিত হতে চলেছে দেশের সবচেয়ে বড় স্টিল আর্চ সেতু, যা কেওয়াটখালী সেতু প্রকল্প নামে পরিচিত। এই মেগা প্রকল্পের পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন মো. দিদারুল আলম তরফদার।

প্রকল্পের বর্তমান অগ্রগতি সম্পর্কে বলতে গিয়ে পরিচালক জানান, কাজ শুরুর দিকে জমি অধিগ্রহণ এবং বিভিন্ন ধরনের ইউটিলিটি বা লাইন স্থানান্তরের কাজে অতিরিক্ত সময় ব্যয় হয়েছে। যে কারণে কাজের গতি কিছুটা শ্লথ হয়ে পড়েছিল এবং নির্ধারিত সময়ে প্রত্যাশিত অগ্রগতি অর্জন করা সম্ভব হয়নি।

তবে তিনি আশ্বস্ত করে বলেন যে, শুরুর দিকের সেই জটিলতাগুলো বর্তমানে অনেকটাই কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হয়েছে। কাজের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে এই উন্নয়ন প্রকল্পের মেয়াদকাল বাড়িয়ে আগামী ২০২৮ সালের জুন মাস পর্যন্ত নির্ধারিত করা হয়েছে।

এই পুরো কর্মযজ্ঞের ওপর কড়া নজরদারি রয়েছে আন্তর্জাতিক মহলের। আন্তর্জাতিক অর্থায়নকারী প্রতিষ্ঠান এশিয়ান ইনফ্রাস্ট্রাকচার ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক বা এআইআইবি নিয়মিতভাবে এই কেওয়াটখালী প্রকল্পের কাজের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করে চলেছে।

পাশাপাশি কাজের সাথে যুক্ত শ্রমিক ও প্রকৌশলীদের সার্বিক সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। এ ক্ষেত্রে স্থানীয় নিয়মের পাশাপাশি কঠোরভাবে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুসরণ করা হচ্ছে বলে প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।

এদিকে এই সেতুটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত বা চালু করা হলে ময়মনসিংহের পাটগুদাম ও শম্ভুগঞ্জ এলাকার তীব্র যানজট বহুলাংশে কমে যাবে। স্থানীয় পরিবহন চালক ও সাধারণ মানুষ এমনটাই জোরালোভাবে আশা করছেন।

বাসচালক হাসেম উদ্দিন এই বিষয়ে নিজের মতামত ব্যক্ত করে জানান, বর্তমানে শেরপুর, জামালপুরসহ বেশ কয়েকটি পার্শ্ববর্তী জেলার ভারী ও হালকা যানবাহনকে বাধ্য হয়ে পাটগুদাম সেতু ব্যবহার করে শহরে ঢুকতে হয়।

এর ফলে প্রতিদিন বিশেষ করে ব্যস্ততম সময়ে নগরজুড়ে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয় এবং চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়। নতুন এই কেওয়াটখালী সেতু চালু হলে চলাচলকারীদের জন্য একটি চমৎকার বিকল্প পথের সৃষ্টি হবে।

চালক হাসেম উদ্দিন আরও যোগ করেন যে, এই বিকল্প রুট চালুর ফলে চালক এবং যাত্রী উভয়েরই যাতায়াতের সময় উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বাঁচবে এবং দীর্ঘদিনের যাতায়াত কষ্ট দূর হবে।