নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যে প্রায় এক দিন নিখোঁজ থাকার পর ১১ মাসের একটি শিশুকে মাটিচাপা দেওয়া অবস্থা থেকে জীবিত উদ্ধার করেছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। গত মঙ্গলবার সংঘটিত এই লোমহর্ষক ঘটনার পর থেকেই স্থানীয় এলাকায় ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে এবং এই অপরাধের সঙ্গে জড়িত থাকার অভিযোগে শিশুটির নিজ বাবাকে ইতিমধ্যেই গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

উদ্ধারকৃত শিশুটির নাম কোয়াহ শার্প। মর্মান্তিক এই ঘটনার বিষয়ে বিস্তারিত জানিয়ে স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে প্রথমে শিশুটিকে একটি কুকুরের খাঁচার ভেতর আটকে রাখা হয়। পরবর্তী সময়ে ওই খাঁচাটি তোয়ালে দিয়ে পেঁচিয়ে লোকালয় থেকে দূরে একটি জঙ্গলে নিয়ে মাটির সামান্য গভীরে পুঁতে ফেলা হয়েছিল।

পুলিশের পক্ষ থেকে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কর্মকর্তা জে কুন পুরো ঘটনার পটভূমি তুলে ধরে জানান, ঘটনার দিন শিশুটির মা জরুরি কোনো কাজে ঘরের বাইরে গিয়েছিলেন এবং সেই সুবাদে অবুঝ শিশুটিকে তার বাবার জিম্মায় রেখে গিয়েছিলেন। এরপর গত সোমবার থেকেই শিশুটি হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যায় এবং পরিবারের পক্ষ থেকে বিষয়টি তাৎক্ষণিকভাবে পুলিশকে অবগত করা হয়।

খবর পেয়ে পুলিশ দ্রুত চিরুনি অভিযান শুরু করে এবং নিবিড় অনুসন্ধানের একপর্যায়ে সন্দেহভাজন বাড়িটি থেকে প্রায় ৪৫ মিটার দূরে জঙ্গলের ভেতরে মাটি খোঁড়ার কিছু স্পষ্ট চিহ্ন দেখতে পায়। পুলিশ কর্মকর্তা জে কুন বর্ণনা করেন যে, তাঁরা যখন ওই স্থানটিতে মাটি খুঁড়তে শুরু করেন, তখনই হঠাৎ ভেতর থেকে শিশুটির কান্নার আওয়াজ শুনতে পান এবং তক্ষণাৎ সবাই মিলে অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে তাকে মাটি খুঁড়ে বাইরে বের করে আনেন।

উদ্ধার করার পরপরই শিশুটিকে চিকিৎসার জন্য নিকটস্থ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছেন পুলিশ কর্মকর্তা জে কুন। তিনি আশা প্রকাশ করে জানান যে, চিকিৎসা শেষে শিশুটি খুব দ্রুতই সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে এবং এই দুঃসাহসী উদ্ধার অভিযানে যারা সরাসরি অংশ নিয়েছিলেন, তাদের প্রত্যেককে তিনি আন্তরিক ধন্যবাদ জানান। তিনি আরও যোগ করেন যে, শিশুটির অলৌকিক বেঁচে ফেরার এই মর্মান্তিক অথচ আনন্দময় ঘটনাটি সত্যিই এক অভূতপূর্ব বিষয় যা উদ্‌যাপন করার মতো।

এদিকে এই অমানবিক ঘটনার সঙ্গে জড়িত সন্দেহে শিশুটির ২৫ বছর বয়সী বাবা মাইকেল কোমারকে গত সোমবার রাতেই পুলিশ গ্রেপ্তার করেছে। অভিযুক্ত এই ব্যক্তির বিরুদ্ধে সুনির্দিষ্টভাবে কী ধরনের গুরুতর অভিযোগ বা মামলা দায়ের করা যেতে পারে, সে বিষয়ে বর্তমানে পুলিশের পক্ষ থেকে সরকারি কৌঁসুলিদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে আলোচনা ও আইনি কার্যক্রম পরিচালনা করা হচ্ছে।