নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

বিজয়রথ থামার কোনো লক্ষণই যেন দেখা যাচ্ছে না স্পেনীয় ফুটবল দলের। বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে উয়েফা নেশনস লিগে টানা পঞ্চম জয়ের স্বাদ লাভ করেছে। ইপেট অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করেছে লুইস দে লাফুয়েন্তের শিষ্যরা।

প্রতিপক্ষ পিছিয়ে পড়ার পরও ম্যাচে ফেরার জন্য লড়াইয়ের সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়েছে এবং বেশ কয়েকবার গোল করার সুযোগও তৈরি করেছিল। তবে তাদের দুর্ভভাগ্য যে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা তারা পায়নি। এই জয়ের ফলে প্রতিযোগিতার চলতি আসরে স্পেনের সাফল্যের ধারা অব্যাহত রইল।

ম্যাচের প্রথম অর্ধে ৩৯ মিনিটের মাথায় কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পেয়ে এগিয়ে যায় স্পেন। স্বাগতিকদের রক্ষণভাগের ডি-বক্সে লুকাস আমব্রোসের হাতে বল লাগলে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি তথা ভিএআরের সাহায্য নেন ম্যাচ রেফারি এবং পেনাল্টির বাঁশি বাজান। সেই পেনাল্টি স্পটকিক থেকে নির্ভুল নিশানায় বল জালে জড়াতে কোনো ভুল করেননি আলেক্স বায়েনা।

খেলার দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই নিজেদের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল লা রোহা শিবির। গোলরক্ষক উনাই সিমনের দীর্ঘ কিক থেকে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দ্রুত গতিতে ডি-বক্সে প্রবেশ করে বল জালে পাঠান ইয়েরেমি পিনো। তবে ভিএআর প্রযুক্তির সাহায্যে অফসাইড ধরা পড়ায় শেষ পর্যন্ত সেই গোলটি বাতিল ঘোষণা করা হয়।

গোল বাতিল হওয়ার পর ম্যাচে সমতা ফেরাতে মরিয়া চেষ্টা চালায় চেক প্রজাতন্ত্র। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে লাদিস্লাভ ক্রেইচির নেওয়া একটি উঁচু শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর ৬৮ মিনিটে আদাম হলোজেকের জোরালো হেড গিয়ে সরাসরি ক্রসবারে আঘাত করে।

সুযোগ নষ্ট করার হতাশাজনক মুহূর্তের পরপরই এক বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়ে স্বাগতিক দল। ম্যাচের ৭২ মিনিটে মারাত্মক ফাউল করার অপরাধে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে চলে যান ক্রেইচি। উল্লেখ্য যে, গত অক্টোবরে অনুষ্ঠিত প্রথম লেগের ম্যাচেও স্পেনের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে হারের ম্যাচে লাল কার্ড দেখার অভিজ্ঞতা হয়েছিল তার।

দলের একজন খেলোয়াড় কম থাকায় ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্র এরপর আর সেভাবে ম্যাচে টিকে থেকে লড়াই চালাতে পারেনি। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করতে সক্ষম হন বদলি হিসেবে মাঠে নামা মার্ক পুবিল।

ম্যাচে পেদ্রো পোরোর বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গোলটি আদায় করে নেন এই তরুণ। এর আগে গত সেপ্টেম্বরে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে নিজের প্রথম গোলটি করেছিলেন তিনি।

গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে পাঁচ ম্যাচের সবকটিতে জয় তুলে নিয়ে স্পেনের মোট পয়েন্ট এখন দাঁড়িয়েছে ১৫-তে। টুর্নামেন্টের ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানটি শক্তহাতে ধরে রেখেছে তারা।

একই সময়ে অনুষ্ঠিত অন্য ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা নিশ্চিত করেছে শক্তিশালী ইংল্যান্ড। প্রতিযোগিতায় চার জয়ে তাদের বর্তমান পয়েন্ট ১২। অন্যদিকে মাত্র তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে তালিকার তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে ক্রোয়েশিয়া এবং চেক প্রজাতন্ত্র এখনো পর্যন্ত কোনো পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি।

ফুটবলের বিভিন্ন প্রতিযোগিতা মিলিয়ে বিচার করলে এটি স্পেনের টানা ১২তম জয়। সর্বশেষ বিশ্বকাপ আসর থেকে শুরু হওয়া এই ধারাবাহিক জয়ের পাশাপাশি তাদের দীর্ঘ সময় অপরাজিত থাকার অবিশ্বাস্য রেকর্ডটি গিয়ে ঠেকেছে এখন ৪৩টি ম্যাচে।

গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ের একদম শেষ ম্যাচে আগামী রোববার একে অপরের মুখোমুখি হবে স্পেন ও ইংল্যান্ড। ঠিক একই দিনে নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী চেকের মূল প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়া দল।