নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

আমাদের পাড়ার মোড় কিংবা আপনার এলাকার পরিচিত বটগাছটির নিচে নানা মানুষের আনাগোনা দেখা যায়। গাছের তলায় চায়ের দোকান বসে এবং দুপুরে রিকশাওয়ালারা এর ছায়ায় গামছা বিছিয়ে বিশ্রাম নেন। তবে ওপরে তাকানোর ফুরসত কজনেরই বা আছে। যদি কেউ ওপরের দিকে তাকাতেন, তবে দেখতে পেতেন যে গাছের ডালপালাগুলোতে সবসময় নানা কর্মকাণ্ড চলছে।

একটি মাঝারি আকারের মোটা ডাল লম্বায় প্রায় ১০ থেকে ১২ হাত হতে পারে। এই একটিমাত্র ডালে ঠিক কতগুলো প্রাণী বসবাস করতে পারে, তা কি কেউ অনুমান করতে পারেন। পাখি বা কাঠবিড়ালি মিলিয়ে হয়তো সংখ্যাটি ১০ থেকে ১২টি হতে পারে বলে মনে হতে পারে। কিন্তু আসল হিসাব করলে দেখা যাবে এই সংখ্যাটি কয়েক হাজার ছাড়িয়ে যায় এবং যদি সেখানে কোনো মৌমাছির চাক থাকে, তবে তা আরও অনেক বেশি হয়।

বট গাছের এই প্রাণবৈচিত্র্যের শুরুটা হয় এর ছোট ফল দিয়ে। লাল টুকটুকে এই ফলগুলো পাকার পর মানুষ কুড়ায় না বরং অনেকের পায়ের নিচে পড়ে সেগুলো থেঁতলে যায়। কিন্তু পাখিদের কাছে এই ফলগুলো অত্যন্ত লোভনীয় ও সুস্বাদু। ভোরবেলা হতেই সেখানে বুলবুলি, শালিক, হরিয়াল, বসন্তবাউরি এবং কোকিলের মতো নানা রঙের পাখি এসে ভিড় জমায়। ফল খাওয়ার সময় তাদের মধ্যে কাড়াকাড়ি ও ঠোকরাঠুকি লেগে যায়, যেখানে এক শালিক অন্যটাকে তাড়িয়ে দিলে তৃতীয় আরেকটি পাখি সুযোগ বুঝে ফল নিয়ে পালিয়ে যায়।

সন্ধ্যা নামার সাথে সাথে পাখিরা শান্ত হয়ে গেলে সেখানে প্রবেশ করে বাদুড়। ফলখেকো বড় বাদুড়গুলো তখন গাছের ডালে উল্টো হয়ে ঝুলে ফল চিবিয়ে খেতে থাকে। রাতের বেলা এই বাদুড়গুলো অনেক দূর পর্যন্ত উড়ে যায় এবং উড়ার সময় দূরে কোথাও দেয়ালের ফাটলে কিংবা পুকুরপাড়ে বটের বীজ ফেলে আসে, যার ফলে নতুন বটের চারা জন্ম নেয়। অন্যদিকে কাঠবিড়ালিরা সারাদিন ধরে ডালের এ মাথা থেকে ও মাথায় ছোটাছুটি করে, যেন পুরো গাছটাই তাদের নিজস্ব বাড়ি।

এই ফলের ভেতরের গঠন বেশ রহস্যময় কারণ বটের ফল আসলে সরাসরি কোনো ফল নয়। এটি মূলত একটি বন্ধ থলে যার ভেতরে শত শত ক্ষুদ্র ফুল লুকানো থাকে এবং বাইরে থেকে তা একেবারেই দেখা যায় না। ফুলগুলো যদি দেখাই না যায়, তবে সেখানে পরাগায়ন কীভাবে ঘটে এই প্রশ্ন জাগতে পারে। এই কাজটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করে তিলের দানার চেয়েও আকৃতিতে ছোট এক প্রজাতির খুদে বোলতা।

একটি স্ত্রী বোলতা ফলের গায়ের একটি সরু ছিদ্র খুঁজে বের করে এবং সেই ছিদ্র দিয়ে ভেতরে প্রবেশের সময় তার ডানাগুলো ছিঁড়ে যায়। ফলে তার আর কখনোই সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পথ থাকে না। তবুও সে ভেতরে প্রবেশ করে ডিম পাড়ে এবং বাইরে থেকে গায়ে করে নিয়ে আসা পরাগ ফুলগুলোতে ছড়িয়ে দেয়, এরপর সেখানেই তার মৃত্যু ঘটে।

কিছুদিন পর সেই ডিমগুলো থেকে নতুন বাচ্চার জন্ম হয়। পুরুষ বোলতাদের কোনো ডানা থাকে না এবং ফলের ভেতরেই তাদের জন্ম হয়ে পুরো জীবন সেখানেই কেটে যায়। তারা ফলের গায়ে সুড়ঙ্গ কেটে পথ তৈরি করে দেয়, যার মাধ্যমে নতুন স্ত্রী বোলতারা গায়ে পরাগ মেখে সেই সুড়ঙ্গ পথ দিয়ে বেরিয়ে এসে অন্য বটগাছের উদ্দেশ্যে উড়ে যায়। এভাবে বটের ফুল ফোটাতে বোলতার প্রয়োজন হয় এবং বোলতার বংশ টিকিয়ে রাখতে বটগাছের দরকার হয়, যেখানে একে অপরকে ছাড়া তাদের অস্তিত্ব কল্পনা করা যায় না।

গাছে এত খাবার থাকার কারণে সেখানে বিভিন্ন শিকারি প্রাণীরও আনাগোনা থাকে। পাতার আড়ালে মাকড়সা তাদের জাল পেতে ওত পেতে বসে থাকে। টিকটিকি ও গিরগিটি গাছের ডালের সাথে শরীর লেপটে থাকে এবং কোনো পোকা কাছাকাছি আসতেই মুহূর্তের মধ্যে লাফিয়ে ধরে। লাউডগা সাপের পুরো শরীর ডালের রঙের মতো সবুজ হওয়ায় পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেও তা সহজে টের পাওয়া যায় না। আবার গাছের ওপরের কোনো কোটরে একটি ছোট প্যাঁচা তার দিন কাটায় এবং কাঠঠোকরা গাছের গায়ে ঠুকঠুক শব্দ করে পোকা বের করে খায়।

কখনও কখনো গাছের ডালের খাঁজে বৃষ্টির পানি জমে সেখানে মশার লার্ভা কিলবিল করতে থাকে এবং তার পাশেই একটি গাছব্যাঙ চুপচাপ বসে থাকে। ধুলাবালি ও পচা পাতা জমে গাছের ডালের ভাঁজে সামান্য পরিমাণ মাটিও তৈরি হয়, যেখানে ছোট ফার্ন গাছ জন্ম নেয় এবং কেঁচো ও শামুক এসে আস্তানা গড়ে তোলে। গাছের ওপরেও যে মাটি থাকতে পারে, তা অনেকেই হয়তো জানেন না। গাছের নিচের দিকে নেমে আসা ঝুড়ি বেয়ে পিঁপড়ারা নিয়মিত ওঠানামা করে এবং গিরগিটিগুলো সেই ঝুড়িতে ঝুলেই ঘুমিয়ে কাটায়।

ছালের ভাঁজে ভাঁজে রয়েছে আরও একটি অত্যন্ত ক্ষুদ্র ও ব্যস্ত জগৎ। লাল পিঁপড়ারা সারি বেঁধে ফলের টুকরো টেনে নিয়ে যায় এবং কালো পিঁপড়ারা মৃত পোকা বহন করে। কিছু কিছু ডালে তাঁতি পিঁপড়ারা পাতা একসাথে জুড়ে সুন্দর বাসা তৈরি করে। শুঁয়াপোকাগুলো গাছের পাতা কুরে কুরে খায় এবং কিছুদিন পর প্রজাপতি হয়ে সেখান থেকে উড়ে যায়। এছাড়া গুবরে পোকা, উইপোকা, ঝিঁঝিঁ পোকা সহ আরও কত রকমের যে প্রাণী থাকে, তার ইয়ত্তা নেই। এমনকি ছালের নিচে এমন কিছু অতি ক্ষুদ্র প্রাণীও বসবাস করে যা খালি চোখে দেখাই যায় না।

উঁচু ডালে অনেক সময় বড় আকারের মৌচাক ঝুলে থাকতে দেখা যায়। একটিমাত্র চাকের ভেতর হাজার হাজার মৌমাছি বসবাস করে, যা যোগ করলে গাছের মোট প্রাণীর হিসাব এক লাফে বহু গুণে বেড়ে যায়।

তাহলে এই গাছে মোটের ওপর কতগুলো প্রাণী থাকতে পারে? সত্যি কথা বলতে, এর সঠিক সংখ্যাটি নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারে না কারণ গণনা করা অত্যন্ত কঠিন কাজ। এখানকার অধিকাংশ বাসিন্দাই আকারে এত ছোট যে তা সহজে চোখে পড়ে না। আবার কিছু প্রাণী মানুষের উপস্থিতি টের পেলেই দ্রুত লুকিয়ে পড়ে বা সরে যায়। তবে একটি সাধারণ ধারণা করা যেতে পারে যে, পাখি ও কাঠবিড়ালির মতো বড় প্রাণীর সংখ্যাটি হয়তো দশ থেকে বিশটির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে। কিন্তু পিঁপড়া, পোকামাকড় ও মাকড়সার সংখ্যা কয়েক হাজার ছাড়িয়ে যাবে এবং অতি ক্ষুদ্র প্রাণীদের যুক্ত করলে এই সংখ্যাটি আরও অনেক বেশি হবে।

বিজ্ঞানীরা বট, ডুমুর ও পাকুড়ের মতো গাছগুলোকে বনের পরিবেশের জন্য অত্যন্ত জরুরি বলে মনে করেন। এর মূল কারণ হলো, অন্যান্য গাছে যখন কোনো ফল থাকে না, তখনো এই গাছগুলোতে প্রচুর ফল পাওয়া যায়। খাবারের চরম কষ্টের সময়েও অনেক পাখি ও বাদুড় মূলত এই ফলগুলোর ওপর ভরসা করেই বেঁচে থাকে।

এই কারণেই যখন একটি পুরোনো বটগাছ কেটে ফেলা হয়, তখন কেবল একটি গাছই নষ্ট হয় না, বরং এর সাথে অনেক বড় ক্ষতি সাধित হয়। পাখিরা তাদের নিরাপদ বাসস্থান হারায়, বাদুড়দের খাবারের উৎস ফুরিয়ে যায় এবং বোলতার সম্পূর্ণ বংশ বিপন্ন হয়ে পড়ে। রাস্তাঘাট প্রশস্ত করার জন্য আমরা প্রায়ই বটগাছ কেটে ফেলি, কিন্তু তখন কেউ হিসাব করে দেখি না যে ওই একটিমাত্র গাছে কত হাজার প্রাণীর বসবাস ছিল।

আপনি চাইলে নিজেই একবার এই প্রাণীদের হিসাব করে দেখতে পারেন। ছুটির কোনো এক বিকেলে একটি বটগাছের নিচে গিয়ে বসুন এবং সাথে একটি খাতা ও কলম রাখুন। গাছের যেকোনো একটি ডাল বেছে নিয়ে ঘণ্টাখানেক সময় ধরে শুধু সেদিকে তাকিয়ে থাকুন। প্রথম দশ মিনিট আপনার কাছে মনে হতে পারে যে সেখানে কিছুই নেই। এরপর হয়তো আপনার চোখে পড়বে একটি পিঁপড়ার দীর্ঘ সারি। একটু পর পাতার ফাঁকে কোনো গিরগিটির লেজ নড়ে উঠতে দেখতে পাবেন এবং দূরে কোথাও কোকিলের ডাক শুনতে পাবেন।

আপনি যা যা দেখতে পাবেন, তা দ্রুত খাতায় লিখে রাখুন। যদি কোনো প্রাণীর নাম জানা না থাকে, তবে তার ছবি এঁকে রাখুন। পরবর্তী সময়ে বই দেখে কিংবা কোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তির কাছে জিজ্ঞেস করে সেই নাম জেনে নিতে পারবেন। এভাবে মাত্র ঘণ্টাখানেক পর্যবেক্ষণের পর নিজের তৈরি করা তালিকাটি দেখলে আপনি নিজেই অবাক হয়ে যাবেন।

সূত্র: জাতীয় দৈনিক আমার সকাল টিম।