ভারতের কেরালা রাজ্যের বিধানসভায় প্রথমবারের মতো ইন্ডিয়ান ইউনিয়ন মুসলিম লীগ (আইইউএমএল)-এর নারী সদস্য হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন ফাতিমা তাহিলিয়া। পেরাম্ব্রা আসনে তিনি লেফট ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট (এলডিএফ)-এর আহ্বায়ক টিপি রামকৃষ্ণন-কে ৫ হাজার ৮৭ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করেন। এই জয় শুধু তাহিলিয়ার ব্যক্তিগত অর্জন নয়, বরং দলের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

তাহিলিয়া পেশায় একজন আইনজীবী এবং হারিথার সাবেক নেত্রী। যদিও তিনি আইইউএমএলের প্রথম নারী প্রার্থী নন, তবে তিনিই প্রথম জয়ী নারী প্রার্থী। এর আগে কামারুন্নিসা আনোয়ার (১৯৯৬) এবং নূরবিনা রশিদ (২০২১) কোঝিকোড আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও কেউ জয় পাননি।

১৯৯৬ সালে কামারুন্নিসা আনোয়ারের পরাজয়ের পর প্রায় ২৫ বছর দলটি আর কোনো নারী প্রার্থী দেয়নি। তবে সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে সমাজে নারীদের অংশগ্রহণ বেড়েছে, যার প্রভাব রাজনীতিতেও পড়েছে। আগে ধর্মীয়ভাবে কিছুটা রক্ষণশীল অবস্থানের কারণে নারীদের রাজনীতিতে অংশগ্রহণ নিয়ে আইইউএমএল সমালোচনার মুখে পড়লেও বর্তমানে সেই অবস্থান ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে।

দলের রাজ্য সভাপতি সৈয়দ সাদিকালী শিহাব থাঙ্গাল-এর নেতৃত্বে এবারের নির্বাচনে প্রথমবারের মতো দুইজন নারী প্রার্থী মনোনয়ন পায়। তাহিলিয়ার প্রাণবন্ত প্রচারণা, সাধারণ জীবনযাপন এবং গ্রহণযোগ্য ব্যক্তিত্ব তাকে একজন অভিজ্ঞ সিপিআই(এম) নেতা রামকৃষ্ণনকে পরাজিত করতে সহায়তা করে।

দীর্ঘদিন ধরে আইইউএমএলকে সমালোচনা করা হতো যে, তারা জয়ের সম্ভাবনা কম এমন আসনে নারীদের প্রার্থী করে। তবে তাহিলিয়ার এই জয় সেই ধারণাকে ভেঙে দিয়েছে এবং দলে নারীদের জন্য ভবিষ্যতে আরও সুযোগ সৃষ্টি হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে।