নিজস্ব প্রতিবেদক মুক্ত কণ্ঠস্বর

ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত জলযান টাইটানিক মহাসাগরে তলিয়ে যাওয়ার দীর্ঘ ১১৪ বছর অতিক্রান্ত হয়েছে। দীর্ঘ এই সময় পর এবার প্রকাশ্যে এল ঐতিহাসিক এক দলিল, যা এই বিখ্যাত যাত্রীবাহী জাহাজটির মূল কাঠামোর একমাত্র অবিকৃত বিমার নথি হিসেবে পরিচিত। আগামী ২১ নভেম্বর যুক্তরাজ্যের উইল্টশায়ার অঞ্চলের ডেভাইজ শহরে হেনরি অলড্রিজ অ্যান্ড সন নামের স্বনামধন্য একটি প্রতিষ্ঠান এই মূল্যবান নথিটি নিলামে তুলতে যাচ্ছে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ও আয়োজকদের প্রত্যাশা অনুযায়ী, এই ঐতিহাসিক নিলামে নথিটির আনুমানিক মূল্য ৩০ হাজার থেকে শুরু করে ৫০ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত উঠতে পারে।

দুর্ঘটনার শিকার এই প্রমোদতীর ইস্পাতনির্মিত কাঠামোর বিপরীতে ঠিক কত পরিমাণ অর্থের বিমাকরণ করা হয়েছিল, তা নিয়ে সাধারণ মানুষের কৌতূহল থাকাই স্বাভাবিক। উদ্ধার হওয়া ওই অমূল্য নথি থেকে জানা যায় যে, সেসময় জাহাজটির জন্য ১ লাখ মার্কিন ডলারের বিমা সম্পন্ন করা হয়েছিল, যার বর্তমান বাংলাদেশি মুদ্রাবাণিজ্যিক মান প্রায় ১ কোটি ২৫ লাখ টাকার সমপরিমাণ। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক আটলান্টিক মিউচুয়াল ইনস্যুরেন্স কোম্পানি সেসময়ে এই বিখ্যাত সামুদ্রিক যানের অন্যতম প্রধান বিমাকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিল এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে নথিটি প্রস্তুত করা হয়েছিল।

তৎকালীন সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ১৮৩৮ সালে আটলান্টিক মিউচুয়াল ইনস্যুরেন্স কোম্পানিটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়। ক্রমান্বয়ে উন্নতির ধারা বজায় রেখে উনিশ শতকের মধ্যবর্তী ভাগে এসে এই প্রতিষ্ঠানটি পুরো উত্তর আমেরিকা মহাদেশের সবচেয়ে বিশাল আকারের বিমা প্রতিষ্ঠানে রূপলাভ করেছিল। ওশেনিক স্টিম নেভিগেশন কোম্পানি নামের একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান তখন টাইটানিক পরিচালনার দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল এবং তারাই ছিল এই বড় বিমা কোম্পানির অন্যতম গ্রাহক। বিশেষজ্ঞদের ধারণা অনুযায়ী, টাইটানিকের মূল কাঠামোগত বিমা পলিসির ক্ষেত্রে পৃথিবীর অন্য যেকোনো একক প্রতিষ্ঠানের তুলনায় সর্বোচ্চ আর্থিক ঝুঁকি নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিল এই আটলান্টিক মিউচুয়াল।

জাহাজটির এই গুরুত্বপূর্ণ বিমা চুক্তিপত্রে সই সম্পন্ন হয়েছিল ১৯১২ সালের ২৭ মার্চ তারিখে। এর মাত্র ১৯ দিন পর ব্রিটিশ ভূখণ্ডের সাউদাম্পটন বন্দর থেকে মার্কিন মুল্লুকের নিউইয়র্ক শহরের অভিমুখে নিজের জীবনঘনিষ্ঠ প্রথম সমুদ্রযাত্রায় রওনা হয়েছিল আরএমএস টাইটানিক। পথিমধ্যে উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের হিমশীতল বুকে একটি বিশাল হিমশৈলের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেয়ে মর্মান্তিকভাবে ডুবে যায় এই বিশাল জলযান। ইতিহাসের ভয়াবহ এই জলযান দুর্ঘটনায় জাহাজে অবস্থানরত প্রায় দেড় হাজারেরও বেশি সাধারণ যাত্রী ও নাবিক প্রাণ হারিয়েছিলেন।

স্মরণকালের অন্যতম এই আলোচিত ও মর্মান্তিক জাহাজডুবির ঠিক ৩০ দিন সময়ের মধ্যেই বিমার পূর্বনির্ধারিত সম্পূর্ণ অর্থ যথাযথভাবে পরিশোধ করা হয়েছিল বলে ঐতিহাসিক তথ্যে উল্লেখ রয়েছে। তাছাড়া, সুদূর ভবিষ্যতে ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর তারিখে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরে ঘটে যাওয়া বিশ্ব কাঁপানো সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার পর ক্ষয়ক্ষতির বিমা দাবি নিষ্পত্তিতেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল এই আটলান্টিক মিউচুয়াল। যদিও দীর্ঘ পথ পরিক্রমায় শেষ পর্যন্ত এই প্রতিষ্ঠানটির বিমা পরিচালনার সরকারি অনুমোদন বাতিল করা হয়েছিল এবং অবশেষে ২০১১ সালে এটি পাকাপাকিভাবে ব্যবসা গুটিয়ে অবসায়নের প্রক্রিয়ায় প্রবেশ করে।

বর্তমান নিলামে উঠতে যাওয়া ঐতিহাসিক কাগজটি মূলত একটি টাইপরাইটারে সম্পূর্ণ মুদ্রিত দলিল, যার নিচে কালো রঙের কালিতে হাতে লিখে একটি বিশেষ অতিরিক্ত শর্ত জুড়ে দেওয়া হয়েছিল। এই বিশেষ বিমা পলিসিটির মেয়াদ ছিল সঠিকভাবে এক বছর এবং ১৯১২ সালের ৩০ মার্চের পর থেকে এটি কার্যকর হওয়ার কথা ছিল। বর্তমান বাজারদরের হিসেবে হিসাব করলে এই নির্দিষ্ট বিমার মোট পরিমাণ প্রায় ৩৫ লাখ মার্কিন ডলারের সমতুল্য। নথির একেবারে নিচে হস্তাক্ষরে সংযোজিত শর্তে পরিষ্কারভাবে উল্লেখ ছিল যে, ১৯১২ সালের ৩১ মার্চ সন্ধ্যা সাতটা কিংবা তার পরবর্তী সময়ে বেলফাস্ট থেকে সাউদাম্পটনের দিকে জাহাজের যাত্রা এবং সেই নির্দিষ্ট সময়ে পরীক্ষামূলক কোনো ধরনের ঝুঁকি পরিলক্ষিত হলে—সেসব কিছুও এই বিমার সুরক্ষা বলয়ের আওতাভুক্ত থাকবে।

মূলত এই বিশেষ শর্তটির কারণেই জাহাজটি তার গন্তব্যের বন্দরে আনুষ্ঠানিকভাবে পৌঁছানোর আগের সম্পূর্ণ যাত্রাপথও বিমার আইনি সুরক্ষার আওতায় চলে এসেছিল। অর্থাৎ, সাধারণ যাত্রীদের নিয়ে প্রথম বাণিজ্যিক যাত্রা শুরুর আগেই জাহাজটি বিমার নিরাপত্তার ভেতরে থাকার ঘটনাটি নির্দেশ করে যে, এটি একটি অত্যন্ত বিরল ও ঐতিহাসিক দলিল। সংশ্লিষ্ট নিলামকারী প্রতিষ্ঠানের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটের ভাষ্য অনুযায়ী, টাইটানিকের মূল বিমার এ ধরনের কোনো নথি অতীতে কখনোই প্রকাশ্যে নিলামে বিক্রি হয়েছে কি না, সে বিষয়ে তাদের কাছে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য নেই।